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韩淑微想起那男人便心有余悸,咬着唇点头,拉了韩淑静:“姐姐,我们去你那儿。虽然昨日母亲便吩咐人将你的房间打扫出来了,可今日一早祖母他们又送了许多物件过去,特别是大伯那个花屏,真真是大,我们都不知该摆在哪儿。这会子,你回来了,便自己挑个地儿安置了,也好欣赏。”
韩淑静浅浅一笑,瞧她眼中初时紧张,后来却带艳羡,顾不上她为何神情怪异,拍了拍她的脸蛋:“看你这么说,那花屏定是美丽华贵,难以尽述。我倒要回去瞧瞧是何模样,正好过两日还得去谢过大伯他们。”
“嗯。”
三姐妹说说笑笑相偕离去,韩老夫人则派了人去东厢探听消息,只这洪氏最近越发急躁,唯恐她惹上了薛傲,偏不许她去。
韩大太太只得留在清心居,一同等着。
韩二太太昨夜还听二老爷说,薛傲最近在查赵攀宇的贪污案,这贸贸然上门,该不是武康伯牵扯进去了吧。她思忖片刻,还是开了口:“娘,二老爷说……”
“老夫人,老夫人,左都御史出来了!”方才报信的婆子又回来了,急匆匆禀道。
“你可听见什么了?”
“只听得和府尹大人有关,然后老爷说府尹大人确实送了一架花屏给他,但他不知那花屏从何而来。”
“花屏?”韩二太太一惊,“该不会是送给静儿那架吧?”
“二太太,正是那架。方才老爷已下了床,领他去三姑娘院中了。”
“什么?”韩二太太瞠目结舌,随即转头求助韩老夫人。
“果然是不让人省心的。”韩老夫人无法,从座上站起,“这混账从赵攀宇那儿收了花屏来,却不问出处,万一牵扯进贪污案中,那我武康伯府的名声就全毁了!”
“老夫人,我们是不是该去看看?”
“妇道人家,掺和什么?”韩老夫人却瞪了她一眼,“我等便等着。灵聪这一点还是聪明的,将花屏送回去,撇清关系便就罢了。撇不清,我们可得想其他法子了。还有,赶紧让人叫二老爷,去宛荷园看着些,不能让姑娘们被吓着了。”
“是。”云苓领命奔出。
韩二太太埋头,心里愈发慌乱,眼角瞅了瞅大太太,她更急,奈何当着老夫人的面不好发作,想必心里比她难受多了。
而此时,宛荷园中,柳初妍三个人说着笑着,正指着那花屏看,还说大老爷送来的堪比内造之物。一扇十二幅,乌木雕花,红莲刺绣,中央嵌着一块心形琉璃镜,屏风底上镂着满满的未开白莲,正是韩淑静最爱的花儿。一瓣覆一瓣,粉白色的菡萏搭配如火红莲,不算稀奇。不过,也确实别致,不同凡物。她这屋中,原先并无多少亮丽的颜色,添了这么个红莲屏风,增色良多。
突然,外间传来急急的脚步声,还有韩若愚含糊不清的解释:“薛大人,我虽昏庸,可也知道贪污之事是绝不能沾的。赵大人确实送了架屏风给我,我只看着喜人,便送了二房的侄女儿。不过我并未仔细看过,也不知是不是赵大人贪来的东西。”
“哼,若正是皇上喜欢的那一架,你便小心自己的脑袋!”薛傲冷着脸,语气生硬。
柳初妍几个正说得高兴呢,忽而不速之客到来,招呼也不打一个便进来了,吓了一大跳。
“大伯,你们这是?”韩淑微尽量避免与薛傲眼神碰撞,只问询韩若愚。
韩若愚无奈一扶额:“先前我造访赵府时,见他的屏风好看便赞了几句。哪料到,赵大人当夜就将屏风送来了,也是我贪新鲜贪好物,便收下了。但收下后,赏玩几日就厌倦了。昨日听说侄女儿要回来,房中物件均是旧的。恰巧这屏风还是红莲刺绣的,是侄女儿最爱的花,我就偷懒了一回,把这九成新的屏风送来了。”
柳初妍知晓他在推脱什么,一福身恭敬道:“表伯送的屏风自然是极好的,我们方才已赏看过了,还说堪比内造之物。可惜上头并无内造的标志,便不知出处了。我们还想过去问表伯来着,可巧您就来了。只是,方才初妍听着,这屏风似乎有问题?”
“何止有问题。”薛傲嗤一声,觑着柳初妍,手上抚摩着侧边上一道划痕,“这确是皇上亲自雕镂的红莲花屏,屏风上的红莲白荷均是家兄为皇上所画,我府上还有一幅一模一样的红莲图,不会认错。也不知是哪个胆大包天的竟将屏风从从宫中偷了出来,送给了赵攀宇。若非皇上突然想起,这屏风不知会流落何方。”
柳初妍仔细听着,她想起来了,赵攀宇的贪污案便是由一架屏风而起。因为赵攀宇在金陵权势极大,家中也富贵,什么好物没见过。那些想送礼得好处的便伤透了脑筋,想着想着就将主意打到了皇上制作的屏风上头。皇上爱木工,所做屏风不计其数,想必也记不得这一架两架的,就着人偷了出来,送给赵攀宇。
因着赵攀宇是在宫中见过这屏风的,一看虽然宝石不多,可胜在是皇上手迹,而且打造精良甚于优等木匠,便收了下来。后来,武康伯瞧见了,夸赞了几句,他恰巧也玩厌了,就送给了他。
但无人料到,那屏风上的刺绣和屏风底乃是信国公所画的荷花,皇上最爱的便是那荷花图,着人绣了两面绣的红莲,又在屏风底上雕了两面一模一样的,花费的精力可不少。后来,他房中摆放之物过多,便移到旁的房间去了,屏风仍留在原处未动,不曾想被居心叵测之人给偷走了。
前段时日,信国公进宫面圣,皇上忽而又记起那红莲屏风来,让人去找,却遍寻不得。皇上震怒,决定彻查此事。不查还好,一查牵连到数十人,最后查到了赵攀宇头上。
这赵攀宇敢贪皇上亲自打造的屏风,想必还贪了许多其他好物,万岁便让薛傲继续查。
薛傲最恨贪污之事,朝中污浊之人也不少,其中以九千岁为最。奈何九千岁暂时动不得,就拿赵攀宇开刀了。左右他也有皇上撑腰,就将赵攀宇起底下狱了。
赵家先前是凭着赵攀宇的恩师余威才步步高升,恩师已去,无人可求。赵家太太就去找九千岁,可你平日里便不肯与九千岁府攀交情,此时来,谁搭理你。因此,九千岁收了她送去的柳初妍,就由着赵攀宇在狱中继续受苦受难,等着死刑甚至抄家。
柳初妍想起九千岁,心头愤恨,呼吸急促,眼神怨毒。
薛傲忽而转眼看去,顿时心惊肉跳,后退一步。对了,这是那韩家的表小姐,尽管他们见过两面,且非常不客气,可也不该用这眼神看他。难不成,她喜欢这屏风,就因为这屏风恨上了他?竟还是个贪婪的女人,真真是越发令人看不起了。
柳初妍呆愣半晌,猛地被韩淑静撞了一下手肘,才发觉自己竟一直盯着薛傲看,而他也正嫌恶地瞅着她。
韩若愚不知他们二人为何如此,眼下也不便过问,只腆着脸凑上前:“薛大人,这屏风,你便带走呈给皇上。我也随你一同进宫面圣,跟皇上好好解释了。否则我平白背了黑锅,就真冤枉透顶了。”
“武康伯既要入宫,便与我同去。只是你这表侄女儿,似乎舍不得?”薛傲横眼看柳初妍。
柳初妍“啊”一声,惊觉自己因为太过紧张,手上一直扒着屏风忘了放开,看在薛傲眼里,她就成了这肤浅样儿。
韩淑静见过的世面到底比柳初妍广些,挡到她前头:“左都御史误会了,表妹她只是被吓着了,毕竟平日里不能得见陌生男子。不料,左都御史会突然闯进来,还说了赵大人贪污之事。她听得懵了,不知自己在做什么,还请左都御史见谅。”
薛傲方适才实在是急着了,生怕武康伯将屏风转移才未顾忌这是何地,直直闯了进来。此时,他左右瞄了两眼,这可是女子闺房,他真真是不知耻。他才还怪责柳初妍,这会儿子却被韩淑静骂道不知礼数,虽说她话说得隐晦,他还是臊着了,面上赧红。
柳初妍瞧他脸红,心想这人也不是没救了,还知道不好意思。但是闯都闯了,尴尬又有何用。况且,以他的脾性,定不能拉下脸来道歉的。
果然,薛傲哼哼两声,一拂袖便出去了,吩咐人来抬红莲花屏,自己则脚下生风,逃也似地走了。