平心而论，新会知县聂尔康是附近几个县中，做的最好的。

此人是进士出身，湖南衡阳人，这个时代是湖南人极其出彩的时代，有人说是曾国藩带动了湖南人的发迹，其实事情没有那么简单，曾国藩死后湖南人涌现了一拨又一拨的人才，绝不仅仅是因为曾国藩一个人。

沉下心来做学问的人才能发现，这个时代，湖南文化中开始流行经世致用的学术思想，因此真正厉害的，不是湖南出了一个曾国藩，而是湖南孕育出了能够培养曾国藩这种人才的一套文化学派。

聂尔康没有曾国藩那么大能耐，但他在县令的职位上，第一没有让洪兵在新会爆发，第二没有让土客械斗蔓延到新会，对于老百姓来说，他是做出了贡献的。

当然所用的方法并不高明，比如禁止集会，眼看着四处老百姓都闹起来了，聂尔康严厉禁止老百姓聚众，为此连新会流传几百年的有名的江门迎神会都禁止了，甚至禁止城乡各处演戏，手段不高明，甚至可以说极其粗暴，但问题是他做了，而别的县令没做，这就是经世致用，他在用他并不高明的手段和智慧在做事，别人可能更聪明，但在渎职。

可是他能禁止新会乡下势力跟洪兵勾结，也能禁止新会乡下势力参与土客械斗，对乡绅和宗族严加控制，但是当涉及到割让土地这种敏感事情的时候，他禁不住了，或者说他一直在压抑的乡土势力打着光明的旗号冲破了封禁。

所以上次朱敬伦带着洋人来新会县城的时候，竟然会被禁止入内，因为在洋人这种能引起全民抗拒的因素面前，不是聂尔康禁不住，而是他根本不敢进，或者不想禁，从内心深处，聂尔康恐怕也不想沾染上洋人。

聂尔康没有来迎接朱敬伦，他派来了一些地方乡绅，为首的是著名士绅罗天池。

此人是道光二十八年进士，在云南做官做到道台，因为当地回人叛乱而被革职。

此人虽然官运不佳，但是却有才气，绘画造诣很高，被誉为粤东四大家。

当然对老百姓有用的贡献是他从云南引入了普洱茶，结合当地优良的陈皮，发展出了柑普茶这种特色产品。

当过官，又是地主，这就是天然的乡绅领袖，所以县令请他来迎接朱敬伦。

其实也算是给过面子了，毕竟俩人同级，又没有交情，客随主便，朱敬伦不去拜见聂尔康也就算了，让人家亲自来码头迎接，实在是太托大了。

可此时朱敬伦打定主意要骄横一些，他这回打算扮骄横，就从现在开始。

“县令怎么没来？”

朱敬伦对罗天池这种乡下领袖也不客气，直接怒斥起来。

罗天池也是做过官的人，历任新会县令对他也都是客客气气，毕竟做过官就等于加入了官僚集团，互相之间以师生和故旧关系连成了一张网络，没人愿意给自己面前垫石头，所以对这些下台后的老官员还算客气，这还是罗天池第一次被一个小县令喝斥。

“县尊在衙门恭候大驾！”

罗天池冷冷说道。

朱敬伦哼道：“让他来这里见我。”

罗天池哼了一声，侮辱新会的知县，也是侮辱他们这些新会有头有脸的人物，他直接拂袖离去。

“大人何故如此？”

方山有些不太理解朱敬伦的做派。

朱敬伦解释道：“这次我们来是客军，而且又是处理本地复杂的乡族土地和族群问题，最好不要跟本地人搅合在一起，唯有中立才能公正。”

一旦跟当地势力，哪怕是官府纠缠在一起，就一定会受这些人的影响，这几乎是必然，所以朱敬伦干脆直接跟当地官府和乡绅划清界限，以超然的姿态介入当地纠纷，反而能够如鱼得水自在行事。

士兵们将粮草辎重全都搬上了码头，等来的命令不是进驻新会县，而是直接就地扎营，然后贴出告示，向码头上的客商宣示，码头暂时被征用了。出兵可是代价高昂，征用码头的目的不止是建立营盘，朱敬伦还要在这里征税。

至于说私设厘局这种问题，柏贵会替他扛着的，前提是他能帮柏贵摆平土客械斗这种让官府无处下手的大麻烦。

扎营完毕，朱敬伦住进自己的营帐，美国人来拜见，新会的港口太好了，他们认为在这里很适合设立一个茶市。

朱敬伦当然知道新会港很好，不但水量充沛，而且航道很深，最好的是这里不淤积，后世这里能停泊万吨巨轮，现在水道没有经过现代化休整，但是千吨轮船也都开的进来，至于茶市，这里本来就是有名的茶市。

水路连通的鹤山、新宁、开平甚至更远的恩平县，都是丘陵众多，茶园也众多的地方，客家人很多，茶也很多。尤其是开平，不像新宁（台山）有自己的出海口，开平对外最畅通的水道，就是走潭江从新会出海。

选在新会港扎营，朱敬伦当然不是来买茶的，他是冲着这里四通八达的水路来的，土客械斗最核心的区域，就是开平、恩平两地，鹤山又是械斗爆发的地方，在这个地方几乎就能影响到整个土客械斗的范围，更妙的是，新会本地却没有严重的械斗，正适合作为一个安稳的大后方。

“你们想在这里收购茶叶？”

朱敬伦知道美国人眼里只有贸易。

约翰摇头道：“我只是提一个建议，这样能够方便贵国商品出口。至于我们，我们是调查团不是商人，我想请求跟随您的军队出征，希望您能够同意。”

朱敬伦没有犹豫：“当然可以，不过战场是一个危险的地方，你们必须得到你们领事的同意，证明你们完全是自愿进入战场，如果出现了危险，贵国政府不能以此为借口提出任何外交抗议。”

约翰道：“当然，我们的公使会会同意的，如果您一定坚持的话。”

朱敬伦道：“那我希望你们快点，最晚下个月，我的军队就会进发！”

新会只是一个大本营，朱敬伦派来的军队绝对不会只有这两百人，他打算将黑狗手下两千人全部带来，牛刀杀鸡，火枪大炮齐上阵，用最短的时间结束这场械斗，时间越短，创伤就越小。

之后其余士兵会源源不断的通过水路到达，在他们全部集结完毕之前，朱敬伦准备邀请土客两方的乡绅和宗族来一起开会，共同商讨出一个规矩来！