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第一百四二节食性
按照商业规律，当某件货物没有买主，或者购买者极其稀少的时候，其价值也会随之降低。
这个道理不难理解。旧时代的拍卖行里经常可以看到这种情况――某件拍卖品喊出价格后，无人问津，无人加价。最终，只能是被某个看上去带着满脸不情愿的家伙，以很低的价格将其收入囊中。
暂且不论这种行为是否有暗箱操作的成份，其中的道理却非常明显。无人竞争，自然谈不上什么抬价。即便货物本身价值巨万，也只能卖到几枚少得可怜的铜子儿。
莱彻尔流民群目前就处于这种情况，甚至应该说是更加糟糕――他们碰上了一个强行要买的牛人，只能按照对方开出的价格，卖也得卖，不卖也得卖。
博格必须改变这种情况。最有效的方法，就是另外寻找一个新的买家。
向隐月城求救，让那些占据甜水之地的强大势力，和围在营地外面那个该死的黄皮男人好好斗一斗。
“这一次，你得帮帮我。”
看着站在面前的王大厦，博格苍老的脸上，流露出颇为令人感伤的悲凉：“营地里的食物已经不多了，大约还能维持十天左右。帮帮我们，这也是在帮你自己。”
王大厦认真地点了点头，目光越过博格的肩膀，不住地在他身后那张厚而柔软，被当作床铺使用的棉毛毡上扫来扫去――靠近枕头的位置，扔着一条与博格身材尺码明显不合的女式三角内裤。在王大厦的记忆里，这条内裤应该是属于自己老婆的私人物品。
事情明摆着，博格在这张床上干过他的老婆。而且，很可能不止一次。
“如果你不能按时回来，库黛子和这里所有的人都可能被杀――”
博格老头加重了语气，双手绞在一起，锐利阴沉的目光紧紧盯着他的脸。冰冷威胁的口气也随之变得平缓而略带温和：“我保证，如果你能圆满完成这次任务，在莱彻尔营地，没有任何人会再敢碰你的女人。”
王大厦微笑着点了点头，伸手从地上拿起早已准备好，装满各种必需物品的袋子，转身走出了帐篷。
“随便给他点吃的就够了，你为什么要答应他？库黛子那个女人虽然贱是贱了点，但是在床上感觉很不错。不让碰他的女人……嘿嘿嘿嘿！我可不答应――”
一个差不多二十来岁，身材精瘦枯干的男人掀起旁边的布幔，弯曲腰走进帐篷。他上身穿了一件浅红色衬衣，敞着衣襟，露出被稀稀拉拉毛发所占据的胸口。肌肉很软，几乎看不到什么脂肪，一根根整齐排列的肋骨，从皮肤下面高高顶起，乍看上去，如同一具怪异的活骷髅。
他的脸色有种不正常的灰白，大片红晕从脸颊两边迅速渗开，又以同样的速度飞快消失。他踉跄着步子，攀扶着摆在帐篷里简单的各种器具，仿佛重伤待治的病人一样，无力地瘫软在厚实的毛毡上大口喘着粗气。颤抖的手指伸进裤兜，摸出一支长约寸许的针式注射剂。费力地拔去表面的塑胶套，把锐利的针头狠狠扎进左臂肘间的血管。望着针管里淡蓝色的“杰特”在活塞的推压下一点一点消失，年轻男子那双几乎快要深陷进骨头里的眼睛，也随之散发出活力四射的光芒。
博格背起双手站在旁边，苍老的眼睛里掠过一丝淡淡的犹豫，随即又恢复平常。望着正从毡布上坐直身子的年轻男子，他摇了摇头：“看在库黛子那个女人的份上，我一直都给那个家伙双倍口粮。不管他是有意这么做，还是他脑子有问题的确真傻，这种心照不宣的交换倒也还算勉强。我们这次遇到的麻烦很令人头疼，必须有人冲出去求援。这种时候如果再吝啬于条件，那简直就是自寻死路。”
“父亲，为什么要选择他，而不是让其他人出去求援？”年轻男子说话的声音很大，瘦骨嶙峋的身体洋溢着过分旺盛的精力。这是“杰特”药效发作的最直接体现。
博格目光炯炯地望着男子，过了很久，才慢慢地叹息着说道：“王大厦是一个拥有二级异能的进化人。他比一般人要强的多。布兹，你注射过二级强化药剂，应该比我更清楚这一点。”
布兹会意地点了点头，故作示威性地抬起胳膊，做了个充满力量的曲臂姿势。可是无论他再怎么使劲儿，本该膨胀鼓凸的肱二、三头肌，却仍旧保持着松绵塌软的状态，丝毫不见隆起。
“营地里有很多人都比他更适合做这件事。”
没有达到预想中的结果，让布兹的脸色显得有些不太自然。他摸了摸下巴，毫不掩饰心中的欲望，邪异地笑了笑，口气阴冷地说道：“护卫队里的巴斯和克莱蒙梭和我一样，都注射过二级强化药。他们或许没有那个傻子力气大，至少也要比他听话得多。何况，克莱蒙梭还是你嫡亲的侄子。”
“我不能冒险――”
博格慢步踱到毡毯旁边坐了下来，仰靠在一堆柔软厚实的被褥上。微闭双眼，用手指轻轻揉捏着两只眼睛中间的鼻梁延伸部分：“必须让最有能力的人去做这件事。他虽然是个傻子，却比你们任何人都厉害。”
布兹脸上掠过一阵怪异的青色，他不无讥讽地摇了摇头，阴森森地说道：“傻子？嘿嘿嘿嘿！尊敬的父亲大人，您真是这么认为的吗？”
博格睁开眼睛怔了一怔，有些不明白自己的儿子为什么会突然说这种话。皱了皱眉，脸上掠过了一丝阴霾：“什么意思？”
布兹低头翻弄着身上凌乱的衣服，从口袋里摸出一包皱巴巴的香烟，从中抽出一只点燃，连续用力深吸了几口，喷吐着浓密的烟雾，阴笑着说：“你似乎忘记了一件事――王大厦的儿子和女儿……嘿嘿嘿嘿！他们的味道，都很不错。”
博格当然明白自己儿子指的是什么。
辐射的刺激和无时无刻都存在的死亡威胁，使荒野上的人们生长发育速度变得很快。女孩八岁开始发育，十一岁生育只是身体变异的一个缩影。按照旧时代的生物学观点，胚胎在母体当中存留时间越长，吸收的营养和抵抗能力也就越强。与旧时代正常的十个月怀孕时间不同，废土世界的孕期大多只有六个月，有些甚至五个月或者四个月就能直接生产。由此导致的结果，是婴儿一生下来的就带着变异组织的几率也直线上升。婴儿的存活率也倒退到了旧时代中世纪的水准。不过，依靠强大的生育能力和频繁的多胎机率，即便是在疾病和高死亡率的威胁下，废土世界上的人类种群，仍然在稳定有序的逐渐增长。
每一个流民群体当中，都有许多常见的普遍现象。饥饿、酗酒、乱交、毒品……死婴，就是其中只一。
在野外自然条件下能够存活的婴儿并不多。绝大多数幼体在产下不久，或者短暂的几个月后，通常都会因为各种不同类型的疾病致死。因此，每当营地里有某个女人需要生产的时候，篝火上也会架起平时用来熬煮面糊粥的大铁锅，煮起满满一锅沸腾的开水。
产后女人和婴儿都需要热水，这是从旧时代延续下来的惯例。但是在这个充满辐射的世界，烧水还意味着另外一件事――如果从母体当中诞下的婴儿有先天缺陷或者直接死亡，那么也就意味着，整个营地里所有的人，今天晚上可以有新鲜的肉汤喝。
荒野上能吃的东西不多。为了生存，人们对于食物的标准一再降低。当人性和道德荡然无存的时候，文明时代被认为是犯罪的食尸行为，也就很自然的变成对抗饥饿的必需手段。
不仅仅是婴儿，自然死亡的老人，以及病痛致死的亡者，都会被流民当作食物加以处理。大块的尸肉会被割下用盐腌渍晒干，以便能够长期保存。骨头和碎肉会成为人们近期的汤料。当然，正常情况下，流民们不会主动杀人取肉。他们获取肉食的来源，只是尸体。
这绝非故意的残忍，而是残酷环境逼迫下的无奈行为。为了不被活活饿死，在吃无可吃的现实面前，人们只能把饥饿的目光投向已经死亡的同伴。
同类相食，会导致基因产生不可预知的变异。这是旧时代绝大部分生物学家认定的结果。谁也不知道长时间食用人肉究竟会产生什么样的变化，可是生活在废土世界的饿者却顾不上那么许多。暴民，是人类产生变异的最显著例子。他们非常强壮，肌肉比普通人要发达结实得多，感知能力和力量异常强大，甚至拥有狼一样强劲的咬肌和锋利的牙齿。他们的体内生长着各种奇形怪状的共生组织，这使得他们能够适应绝大部分恶劣环境。单就生存能力而言，暴民的确要比纯血的人类更有竞争力。
这种奇怪的变异，也许是长时间食用尸肉导致的结果。荒野上死去的人，除了自然或者某种意外而死亡，有相当大的一部分是因为疾病。受辐射影响产生变异的不仅仅是人类，病毒和细菌同样也在发生变化。它们比旧时代的祖先更强，更能适应新的环境，由此引发的疾病也比以往更加可怕。在无法得到有效治疗和药物控制的情况下，患病的流民只能等死，继而成为被同伴熬煮在锅里的肉。
营地里每一个人都会分享这种食物。高温消毒的方法是否适用于所有病菌，谁也没有做过透彻、详尽的实验。就这样，病死者的肉很快进入到更多的活人肠胃，在提供营养物质的同时，也使细菌有了新的寄生宿主。它们不一定会成为新的疾病来源，但是这些肉眼无法看到的小东西，肯定会把宿主体内的细胞和某些器官改变成自己最喜欢的方式。就像人类总会用各种家具把自己的房间装饰得漂漂亮亮一样，这种让自己住的更加舒适的做法，在病菌看来的确无可厚非。但是由此引发的结果，是人类体内逐渐生长出新的，与旧时代人类截然不同的变异组织和器官。
这决非危言耸听。如果让一名旧时代的外科医生穿越时空限制，在一名新生代人类身上进行最全面、详细的解剖，他会震惊地发现――自己解剖的人类心肌异常强大，淋巴结散布的区域会更加集中，体内的网状腺体也会衍生出许多完全陌生的东西。甚至就连骨胳与神经系统的分布与构造，也变得越来越适应奔跑。
变异并非个体现象。由于食物来源和生活习惯的问题，荒野上的流民变异机率要比定居点内的平民高得多。病变组织也会随着女性受孕和生产，出现在新生婴儿体内。长时间的病体改变和多代遗传的自我完善，加之人体自身免疫系统的进化，使得在婴儿体内出现的变异组织并非完全有害。如果抛弃那些可能导致未来病变的非良性因素，它们其实就是人体吸收和抵抗辐射的主要器官。也正是因为有了这些隐藏于体内，或者直接生长在身体表面的瘤状物质，荒野上的流民才能在强烈的辐射环境下生存。
在许多流民当中流传着这样一种说法――食用新鲜的死婴，能够使食用者拥有对抗疾病的特殊能力。没有确切的证据表明这一说法的实际来源，也没人指责这种说法根本就是荒谬。因为的确有很多人在食用婴尸之后，出现了疾病痊愈的现象。
人总要想办法生存。无论生存方式是否残忍，活下去，是存在于每一个人潜意识深处的本能。
利用死婴获得抗体，这是新生代人类在缺乏药物治疗的现实面前，对抗死亡的无奈之举。然而，与人类历史上记载的各种邪恶来源一样，这种本意原本为保存绝大多数人能够存活的方法，却逐渐演变成为流民首脑和统治上层的残忍特权。以莱彻尔营地为例，博格和他的儿子就很喜欢蒸食婴儿。这已经不再是为了治疗疾病的需要，而是单纯为了满足他的个人贪婪和对食物的特殊欲望。毕竟，比起肮脏的死人尸体，还有从荒野生物身上割下的变异肉块，新生婴儿肉质更嫩，滋味儿更鲜，营养也更加丰富。
王大厦是一个非常古怪的人。他从不在意其他人对自己妻子的调戏和身体侵犯。他很少笑，也从不发怒，似乎天生就缺少这两种人类必须的情绪神经。那个叫做库黛子的女人，和营地里很多男人有染，谈不上是是更主动一些，但是无论耳闻或者目睹，王大厦从不发表任何意见。仿佛，那是一件理所当然的事情。
久而久之，莱彻尔营地的流民们很少叫起王大厦的真名。取而代之的，是诸如“王大傻”、“王傻比”、“王绿帽”之类的侮辱性名词。在营地里居住四年，库黛子怀孕六次，连同多胎的数字计算在内，总共生产了十二名婴儿。除了两个死婴被全营人分食，另外十个，都被博格弄走，加上各种调料，装进锅里蒸熟。
“柿子捡软的捏，人挑怂的欺负。”这是从旧时代延续至今的不变恒理。在博格看来，把一个智力有问题的傻子老婆当作食物来源，远远要比使用强力要求其他流民主动献食安全得多。事实也的确如同他所预料的那样――王大厦从未对此有所怨言。他甚至总是面带微笑地说：“想吃，就拿去――”