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嬿婉的身后，是一重又一重宫门深锁之声。雨打梨花深闭门，她合该长长久久，如一株寂寞青苔，苟延残喘于这不见天日的地方，老死其中。

她太知道自己的身体，日复一日的咳喘，几乎已经耗尽了她所有的健康与精气。仿佛一张薄而脆的蛛网，再经不起一点点的风吹雨淋。

如懿立起身，走到古旧的樟木箱子边，起开沁手生凉的铜锁，取出一张小小的帕子，湖蓝色绫绢上，绣着一朵小小的四合如意云纹。她并无犹豫，在白昼点亮了蜡烛，将绢子焚上。火舌卷得很快，一下一下蹿上来，舔着绵软的绢子，很快化作灰烬。

如懿的面色平静如澄蓝湖水，“凌云彻，我这一生，能谢你的，也唯有如此。愿你来生相知，去一处平安喜乐的境地，福泽一世。”

容珮淡然看她烧完，将灰烬用紫铜屉子拢起，走到庭院中，扬手撒去。

如懿听见自己的声音，清晰而决绝，催促容珮，“快！”

容珮没有哭，将一把小小的匕首从怀袖中取出，交予如懿手中。她举起匕首对着窗外的日光一照，锋刃上闪着幽蓝光芒，的确是一把利刃。

她无言，轻轻微笑，恬然自若。她望着容珮，低声道：“我一死，你便可以离开。容珮，若是能出去，定要好好活着。”

容珮重重点头，“奴婢伺候您上路。”

如懿眸光轻转，落在绣架上只绣了一半的花样上，那是开了一半的青色樱花，在雪白轻纱上无忧无虑地盛放。还有，还有翻了一半的《墙头马上》，一出唱不完的悲欢离合。

如懿轻叹，忧思重重，“也不知这些，能不能保全我的永璂？”

容珮点头，神色坚定而安宁。

如懿微微一笑，再无留恋。她举刀向胸，刃没至柄。动作很快，手起刀落，只觉得胸口深凉，并无太多鲜血溅出。

如懿仰起脸，窗外日光正盛，一朵，一朵，如盛开的大片木棉，灼热甜香。她在痛楚的蔓延滋生里，忽然忆起一点从前。

晴朗的日光下，满是浓荫翠翠，新开的桐花绛紫雪白，散落清甜滋味。他置身于花叶下，清隽容颜上有笑容明耀，等着她，缓缓走近。

她浑然不记得，那是什么时候的事，是真切的往事，还是缥缈的虚幻？

但，那一定，是他和她的最初。曾经的思念如漫天清寒的冰雪，深入骨髓，可天明日光照耀，只能看着它混同尘埃，污浊地化去，一无所有。

如懿轻轻笑着，在碎裂般的痛楚中，停止了呼吸。

容珮一直跪在如懿身边，面上无一丝悲伤之情。她见如懿微微仰首，向着殿外风生帘动之处，笑意柔和。她半眯着眼睛，不知是在回避七月流金的日光，还是在享受它热情的不会因人而异的照拂。

容珮想，这样半眯着眼，大概是死不瞑目。

一定怨恨许久，也曾企盼许久。但，求不得，却也只能逼着自己放下。

容珮想了想，取过绣架上如懿常用的一把银剪子，她没有丝毫犹豫，将它的利口横过自己的脖颈。

有鲜红的血液喷溅出来，飞溅在发黄陈旧的帷帐上，像一朵朵红梅凄然绽放。她低声道：“奴婢来陪您……”

脑海中所有的记忆，停留在她遇见如懿的那一日，她是低贱的奴婢，在圆明园被差役了许多年，忍受了太多的责打与凌辱。是如懿，于辇轿之上俯视她，将她从尘埃泥泞里捞起。

她不过是一介奴婢，能回报的，唯有生死相随。

那一刻，翊坤宫内真是安静，所有生命的气息都静止了，自然也无人听见海兰匆匆推门而来，切切呼唤着：“姐姐，等等我。”

如懿的死讯传到养心殿内，皇帝午睡乍醒。新晋的嫔妃笑靥如花，温顺妥帖地伺候着他起身。他摸了摸那个女人的脸，却想不起她的名字。

不要紧，只要是年轻的、新鲜的、柔嫩的身体，都能抚慰他对于衰老将至的恐惧。何况这些女子，都有着丰盛的笑意，永远只对他绽放，任他轻易采撷。

是进忠进来回禀的，他的口吻，和死了一只蚂蚁并无二致，他说：“翊坤宫娘娘自裁了。”

不知怎的，皇帝一直记得进忠那时的语调，尖尖的，细细的，像划破光滑锦缎的旧剪子，一划，又一划，钝钝的，带着锈迹。皇帝莫名就觉得厌烦。

身边的女子依偎着他，娇声惊呼，“啊呀！死也不好好选个日子，偏在中元节的前一日，真是死了也不让人安宁。”

因是皇帝跟前的新宠，进忠赔笑道：“小主说得是，得请宝华殿好好做场法事才好呢。”

皇帝无言，脑海里，心尖上有一阵深邃的痛楚，只盘旋着无数个念头：她死了？她真的死了？就这样，走在他的前头，没有半分留恋，还是，宁死，她都不愿与他再生活在同一座紫禁城里？

这样的念头刺着他，又锐又痛。他心烦意躁，却难掩心底一重重失望，和那根本无从躲避的痛楚。

那女子还在嘤嘤抱怨，进忠道：“皇上，请旨，该如何处置？”

他答非所问，“翊坤宫之人，为何自裁？唤容珮来，朕要问一问。”

进忠微微迟疑，还是道：“翊坤宫娘娘得肺痨已久，久病缠身，大概生无可望。至于容珮，业已殉主。”

皇帝微微张了张嘴，叹息道：“她走得不算孤单。”

身边的女子语气轻诮，鄙薄之意昭然若揭：“乌拉那拉氏举动疯迷，病势日剧，骤然离世，实在福分浅薄。皇上切勿为她伤心。”

伤心么？当然是，可他不惯在面上表现出来。

进忠走近一步，恭敬请示：“皇上，翊坤宫娘娘身份尴尬，丧仪不知如何处置？”

那女子还在喋喋不休，大约是仗着皇帝宠幸，愈加放肆，“皇上，嫔妃自裁可是大罪，这是乌拉那拉氏公然羞辱您啊。”

皇帝再也忍耐不住，低喝道：“滚出去。”

那女子怔了怔，还未反应过来，眉眼触及皇帝的冷然，才生了惧意，也不敢哭出声，赶紧缩着身子出去了。

这一番倒是意外，连进忠也不曾想到，他只能更低眉顺眼，听皇帝吩咐。

皇帝凝神片刻，再睁开眼时，眼底已经发红，“朕本意予以废黜，终存其位号，已格外优容。可是她宁愿自裁，宁愿这样离弃朕，决绝如此……”

进忠小心翼翼：“皇上，翊坤宫娘娘生前公然断发，顶撞皇上，是否还要按皇后丧仪来办？”

皇帝的声线有太多不甘与伤神，竟有几分嘶哑了：“乌拉那拉氏……她一定很不愿意做朕的皇后。”

进忠立即接口：“那就按庶人礼仪来办？”

皇帝的眼神不知停在何处，“罢了，丧仪就按皇贵妃之例办吧。丧葬事宜，一切从简。永璂呢？让永璂回去视丧，陪她最后一程。”他想一想，“她生前与纯惠皇贵妃交好，也不必麻烦，置于一处便好。”

进忠答应着，正要离开。皇帝忽然唤住她，“翊坤宫之人自裁前，见过什么人？”

进忠踌躇片刻，赔笑道：“皇上，皇贵妃去看过翊坤宫娘娘，送去一些补身之物。其余再没别的了。”

皇帝不作声，却分明看清了进忠眼底的那丝犹豫，“朕知道了。愉妃与乌拉那拉氏亲厚，丧仪的一切事宜由她安排就是。”

进忠一震，立刻道：“是。只是愉妃娘娘刚刚丧子不久，立刻管事怕是力不从心。宫里一直是皇贵妃主事……”

皇帝似乎不耐烦：“愉妃若是不成，还有颖妃呢，也可以帮衬。再去传旨，容嫔晋为容妃，享贵妃礼，与愉妃一同照顾永璂。”

进忠连连答应着退出去办差事了。皇帝一言不发，只是看着进忠的背影，手指轻叩在紫檀桌上。

不过须臾，他便吩咐身边的太监进保，“去唤李玉回来，朕要他伺候。”

灵堂就设在翊坤宫里，要不是宫门口的一溜白纱灯笼，真看不出里头正在办丧仪。皇帝吩咐了一切从简，如懿生前又极尽失势，再加之十七阿哥初生，嬿婉反复叮嘱不可有哀乐吓着了他。如此，就算有颖妃和刚晋位为容妃的香见帮衬，海兰能在丧仪上所做的主，也实在不多。

不过，人少也好。于海兰而言，更能清清静静地陪着如懿多一些时候。

海兰这般沉默跪守在灵前，烧着纸钱元宝等物。火舌贪婪地吞着那金纸银纸的元宝，也照亮着海兰苍白至极的面孔。丧子之痛已经夺去了她半条性命，相伴数十年的姐妹离世，更是将她折磨成了行尸走肉。

海兰烧完手里最后一把元宝，凄惶道：“姐姐，说好了要等我回来的，你怎么说了不算话。明明答应了的，一句话，一个字都要当真。你却食言了。”