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牧天狼众将齐声应是，言谈之中多了几分轻松喜气，确是有些疲倦。

沈向东看着李落，微微一笑，没有多言。

翌日清晨，大商城外。

李落诸将看着远处的城门，大商城比起小商城实有天渊之别，不论是城墙亦或是占地方圆，都远非小商城能比，很是雄伟。

东炎州在大甘诸州中虽然算不上最富饶，但也远胜西北两府和中府半数州境之地，大商城为东炎州诸府首城，自然花了一番心思，城墙耸立，箭垛哨台中规中矩，不弱于大甘别的州府。

李落静静望着大商城，轻声说道：“大商城城高五丈有余，流寇兵力差不多三万余众，他们是怎么攻下大商城的？”

“这……”牧天狼诸将面面相觑，黯然苦笑。

围城之战历来是攻伐之中最惨烈的，耗时甚巨，收效极微，往往都是杀敌一千，自损八百。

不管是用精兵强攻，或是攻城器械，谋算之计也不过诸如围城必阙、离间军心、围而不攻、暗度陈仓此类，兵力要数倍与守城兵将方才能围困一城，稍有不慎，还会被城中兵将伺机破围。

两军交战，若想大胜，将领多是会设法在行军途中或是旷野之中寻机重创敌手，围城强攻实乃下下之策，倘若不是势在必行，极少有人愿意围攻城关重地。

大商城如此模样，若有五千将士守城，将领无须善战，只要能知兵，如果没有其他变数，三万流寇想要攻下此城极为艰难，也未必说没有可能，只是一战下来，只怕流寇兵将剩下不到半数了。

李落见诸将默然无声，淡淡接言道：“城墙上和城门外都不见交战的痕迹，一者是守军不战而逃，二者是城中有流寇内应，守将仓促应战，我猜该是不战而逃更有可能。”

“将军，流寇犯边，肆虐两州如无人之境，这其中定有内应，大商城中恐怕难以幸免。”沈向东和声说道。

李落嗯了一声，淡淡回道：“东炎州虽然没有多少兵力，但最少也有近万戍守兵将，加上各府官吏、巡查捕快、武堂门派，也不会少过流寇多少，如此望风而逃，不管缘由是什么，按国法当以罪论处。”

沈向东慨然叹道：“东炎州和初阳州两州守军都退入徽州了，要是牧天狼来的晚些，只怕还要再退向岤阳州，丢盔弃甲，确实有损大甘颜面。”

牧天狼诸将望着大商城，朱智疑声说道：“奇怪，动静有点不寻常。”

堂堂一州府城此刻静的有些反常，城门处一无守兵，二无百姓，竟然还是城门大开，似乎是一座空城。

“难道城中百姓都跑光了？”付秀书疑虑问道。

“不会。”沈向东摇了摇头。

道，“大商城胜过小商城百倍，昨日之前，小商城中还有数百百姓不愿舍家逃难，大商城中如何也不会成了一座空城。”

“城楼前有个女子。”冷冰突然说道。

“女子？”众将一愣，举目望去，只是屯兵之地离大商城城门尚远，城楼处隐隐约约，却难分辨出有没有人形来。

李落轻咦了一声，道：“怎会是个女子？”

沈向东也不过是隐约看到有人在城头探望，瞧不出男女分别来，牧天狼军中只有寥寥数人才可得见，可称得上妖孽了。

“她看到我们了。”冷冰漠然说道。

李落轻轻点了点头，微一沉吟，道：“我猜不出城中玄虚，不如试上一试，诸位意下如何？”

诸将点点头，城门大开，不知城中虚实，确有些高深莫测的意味。

付秀书沉声说道：“流寇残部不足为虑，就算大商城中还有流寇将士，量他们也做不出什么名堂来。”

“我与付将军率射声营一千将士出阵试探，沈先生与其余诸位在后策应，倘若有变，以响箭示警。”

“大将军，还是末将随付将军前去一探究竟吧。”朱智接言道。

“不必了，中军骑各营散与四处，若有敌情，速报于沈先生。”李落淡然摇头道。

“这？”朱智面有难色，看了沈向东一眼，沈向东神色倒是平和，朱智无奈之下只得接令行事。

李落缓缓纵马而出，付秀书扬手示意，射声营中分出一千将士跟在李落身后。

李落率众刚刚离阵，只听冷冰寒声说道：“有人出城了。”

话音刚落，城门处人影晃动，一骑策马而出，阵中诸将还不及分辨，冷冰语声转淡，平声说道：“是赫连城弦。”

果然来人绝尘而至，隔远大声喊道：“大将军，你们来了。”

付秀书高声应道：“是赫连将军。”

“哈哈，付将军一路辛苦，大商城如今已在越骑营掌管之中，大将军快进来吧。”赫连城弦扬声笑道。

牧天狼诸将松了一口气，沈向东微微点了点头，赞道：“原来是时将军和赫连将军摆下的空城计，妙哉，我们过去吧。”

大军奔到城下，时危早已列阵相候，见到分别日久的军中袍泽，诸营将士极是欣喜，各自寒暄问候。

沈向东笑道：“时将军，赫连将军，好一招空城计，我们在远处瞧了好久，不知城中虚实，半天都没敢近前啊。”

时危展颜笑道：“沈先生过誉了，末将见城外林中有兵将藏身，也不知是大将军和沈先生，一时未敢相认，等到大将军离阵时末将才断定必是我牧天狼将士，流寇何曾有这样的气度。”

付秀书嘿嘿一笑，问道：“这么说东炎州的流寇都是时将军网中之鱼了？”

“好不容易来一趟东府，怎也要打几条鱼给我牧天狼的弟兄们下酒。

大将军，沈先生，里面请。”时危含笑说道。

众将鱼贯入城，大商城城高墙厚，牧天狼此次东征不过近万之众，悉数入城也不见拥挤，就是再多个万余兵马也绰绰有余。

入城之后，果然如沈向东先前所料，城中百姓半数俱在，不少站在城中道旁或是趴在院门狭缝中好奇的张望着营中将士。