奚鸿轩哆嗦着呕吐,脸色白得骇人。后边的韩靳见势不好,赶忙涉水来阻。萧驰野松开手,看着奚鸿轩被抬上轿子。雨还在下,大小官员哭声一片,追着李建恒的轿子,蜂拥向宫门。
潘祥杰的鞋都跑掉了,老头提着袍子,气喘吁吁,还不忘哭喊着“皇上”。周围的人都大同小异,唯独海良宜端庄不改,跟着轿子一路跑回宫。
早就候着的太医们慌忙来迎,兵荒马乱地继续往宫内跑。慕如素服来接,一见到浑身是血的李建恒,眼泪就往下掉。
太后由花香漪搀扶出来,对韩丞语气不善地说:“你急便罢了,怎么叫一群老大人也跟着跑?都是上了年纪的人,又淋着雨,若是有个三长两短,岂不是雪上加霜!”
锦衣卫哗啦啦地跪下,韩丞说:“微臣罪该万死。”
“赶紧让人备汤发衣,”太后对大臣们说,“哀家见诸位的赤诚忠心,很是感动。如今皇上已经回宫,急也不能急在这一时。天这样地冷,大伙儿都去旁殿里避避风,喝口热汤,不要在这个关头病着了。”
群臣叩首谢恩。
太后又道:“元辅与内阁及各部大人进来说话。”
岑愈不在,他留在了东龙大街,跟着萧驰野一起疏通官道。余小再品阶低,也跟在后边,替岑愈抱蓑衣。
萧驰野满头满脸都是水,料峭寒风吹得周围的人都发颤,他却毫不受影响。适才挖人,那将近一百斤的重物是他独个儿抬起来的,这会儿用帕子缠着虎口,脸色很不好看。
“低洼处住的都是贫苦人家,有个破木搭建的屋子住不容易,如今听着要拆,十有都不同意。”岑愈赤脚泡着水,把湿透的官袍掀起来塞在腰间,说,“今日只淹了东龙大街,那是因为东龙大街紧靠着开灵河,这雨要是不停,总督,明个儿别的街也得涨水。”
“朝廷要是愿意给拆屋子的贫苦人家挨个补贴五两银子,他们都是情愿的。”澹台虎半身泥,说,“就是为了有个地方住,只要肯补贴银子,那就不是事儿。卑职倒觉得,阻碍疏通的是些大宅子。那宅子个个都违规扩建,为争抢几寸地方,私底下打得头破血流的事情也不少。如今让他们拆,凭着五两银子,谁愿意把好端端的宅子给捅穿?敲门人家都不应!”
“补贴怕是谈不拢,”岑愈久经官场,对里边的门道清楚得很,说,“户部肯拿银子出来赈济灾民,那已经是看着海元辅的面子,这笔钱到时候还要另算,再各家补贴五两银子,他们是决计不会同意的。”
“大人,别怪我大老粗讲话不好听,都到了这个关头,怎么还惦记着银子呢!”澹台虎胸口起伏,“这水一涨起来,等死了人,搞不好要发疫病的!那会儿就是留着银子也没用了!”
“虎兄弟不要急,”余小再抬手安抚大家,说,“你是不清楚这个账,户部也有户部的难处,他们倒也不是真的吝惜这笔钱,临近都察,把这事儿办漂亮了,他们心里也踏实,面上也光鲜,何乐而不为?但为什么不肯办呢,就是因为囊中羞涩嘛!这笔钱现在拿出来应了急,再过段日子又是各地春耕农时,去年受灾的地方颗粒无收,地方报上来,户部要参酌着给地方拨银子,让受灾的地方府衙或是布政使拿钱去临省丰收的地方买种子,这是几十万人吃饭的大问题,所以你看现在国库里的钱,他们哪敢轻易动?再者既然是违章扩建,吞占官沟的事情真的追究起来,是该论罪的,朝廷还没罚他们,怎么能反而给他们掏银子?这事情要是不捋清楚,后边我们都察院是该的他们户部的,所以大家都难啊。”
余小再有让人平静的能力,他那微带着口音的话一出来,再大的事儿也能等等。他说的都是实话,不是为着偏袒谁,而是问题就是这么个问题。
地方春耕农植直接关系到今年大周的所有动向,两大边陲重地的军粮都依赖着厥西十三城以及河州一线的粮食收成,所以谁都不敢马虎,这是天下第一要务。
怎么办?
强拆必定会引起民愤,禁军现如今有一半人都是阒都军户,家住东龙大街的不多,但也不少。海良宜把这件事交给禁军,其实是交给萧驰野,因为这事一旦交给了八大营,就没有折中的考虑,韩靳会直接叫人推平,但因此埋下的隐患却无法忽视。
这就是要萧驰野想办法。
萧驰野缠紧虎口,正要开口,却见雨里走来个人。
沈泽川冲他们拱手,说:“我猜诸君在此,官沟如今进度如何?”
“难办,”岑愈长叹,“不好拆。”
“户部的难处归根到底就是摸不清后边春耕的费用额度,”沈泽川面上平静,面颊却浮着些红色,他看着雨,说,“这账实际上可以估算,不才看过锦衣卫记档,对此颇有心得。总督若是不嫌弃,听我一言?”
萧驰野盯着他,说:“镇抚请讲。”
沈泽川想了想,说:“去年新帝登基,各地大赦,厥西因此免了三成税银。他们去年是个丰收年,除了槐州、中博敦州上报了灾情,别的都没有问题。总督,敦州今年粮食吃紧,府衙肯定要去仓廪盛满的茨州买粮。年初大雪,中博大雪压屋,世子不是把今年离北铁骑的军饷划出了四万两给茨州周转赈济吗?这个情现在可以让茨州还了,你请世子给茨州州府周桂书信一封,让他今年给敦州卖的粮食按照四万两折下来,这样,户部今年就能在茨州拨款上省下钱,正好用于现在的拆屋补贴。”
余小再思忖着,说:“但吞占官沟的事情,追究起来,也是罪,户部不能办吧?”
“按照律法,吞占官沟的事情确实要罚,可特别的时候,总要特殊对待,不能陈陈相因,还拿死板的那套往里带。”沈泽川微微停顿,“朝廷见不得灾民,这钱补出去就是恩情,是皇恩浩荡的事情。此事由岑大人去谈最合适不过,户部也并非铁石心肠,只要没错,账也清楚,钱能足够,他们必定会马上着手办理。”
都察在即,考察关系到各部人员升迁,大家都愿意拿个“优异”,只要说得过去,办是肯定愿意办的。
“再谈茨州,”沈泽川看向萧驰野,“中博今年要兴建旧城,虽然还不知道会派遣哪位大人去,但到时候请动人手也是笔花销。总督因为此事沾了茨州的情,待到兴建旧城时大可把那人力花销算到今日被拆的人家身上,由他们各家分拨人手,去茨州劳力,由禁军押送,个把月的时间就够了,也算是吞占官沟的责罚。这五两银子不拖不欠,发的人放心,拿的人也安心。”
不仅如此,茨州经此一事也从欠着离北的情变成了双方互帮互助的关系,周桂只要不是傻子,就该明白这是个交朋友的机会。
沈泽川话音一落,余小再就抖开蓑衣给岑愈披上。
岑愈马上就要去办,迈步前重重拍了拍沈泽川的肩膀,说:“镇抚大人,此刻时间紧迫,我话不多说,待这一场结束后,我岑寻益在寒舍备些菲酌,恭候光临!”
他戴上斗笠,带着余小再就走。
“宫里还好?”萧驰野握了沈泽川的手腕。
澹台虎欲言又止,还是没吭气。
沈泽川反手从他腰间钩了腰牌,看了片刻,说:“太后召集各部大臣准备算账,你不在其中正好。官沟要赶紧排,适才有些场面话,但你要明白,这几日要是还疏不通,就要责问你了。”
两个人站在这里,萧驰野也不好再碰他,但见他让雨水冲得病态微显,就说:“阁老叫你看着宫里,你回去,坐在办事房里喝杯热茶,盯着门就是了。”
“那是韩丞的事情,”沈泽川转头,“……的在昭罪寺,我也担心。事不宜迟,你先去忙吧,我得跟着户部的人,在后边处理灾民赈济的事情。”
萧驰野还想说什么,那头韩靳已经提鞋叫他了。他只得松手,退了几步,带着澹台虎和晨阳转身跑了。
沈泽川头疼欲裂,在雨里浇得清醒了几分,也转身招呼葛青青,带人往低洼处下。
疏通官沟不好干,这活儿又脏又累。户部的人下个水也要换鞋提袍,带职的都缩在棚子底下,连水也不想沾。反正这是海良宜交给工部和禁军的差事,他们是来帮衬的。
沈泽川到时,看他们的的人还不够十个指头数。他知道户部下边混惯的人最油了,没点好处使唤不动。
葛青青问:“这天都要黑了,人怎么只有这么点?”
那点头哈腰招呼沈泽川坐的官员说:“叫不动嘛,前头的禁军不是还没挖完吗?等他们这夜挖过去,明早再招人也来得及。大人快坐,哎呦这淋的!快喝杯热茶,好歹暖一暖,别冻着自个儿啊!”
沈泽川没动,打量棚子,笑道:“自个儿起的棚?盖得好。”
那官员捧着茶,喜笑颜开:“可不是,这会儿忙的,哪有人心疼咱们?只能自个儿盖……”
他话音渐小,因为锦衣卫都肃立在沈泽川后边,看着他,没一个人笑。
沈泽川倒还好,接了茶喝了一口。
官员谄媚道:“这是河州好茶,专门泡给大人”
沈泽川翻手泼了他一脸,官员一惊,大叫一声连连后退。沈泽川用指尖点着杯底,把茶叶都倒干净。面上居然还是那张笑脸,在这骤雨里越发秾丽好看。
“茶么,”沈泽川温声说,“算我敬你,怎么没喝到呢?”
官员仓皇地拨着脸上的茶叶,说:“太、太急……”
“阎王点名,不急不行。”沈泽川扔了茶杯,说,“元辅严令锦衣卫督查赈济一事,就地斩杀的命令挂在脖子上套得还是不够紧。这茶我泼在地上,你是一定要喝的。既然站着接不到,不如我送你一程,你去底下给我喝干净。”
官员慌忙跪地,说:“大人、大人这怎么能呢!卑职好歹也是六品朝官,哪能说、说斩就……”
“咱们诏狱里拿过的人就没有四品以下的!”葛青青掀袍,一脚把他踹进水里,“镇抚叫你喝,你就得喝。你看是活着喝,还是死了喝?”
官员滚进水里,见沈泽川扣着刀瞧着自己,立刻用手捧水,往嘴里塞着,哭道:“我喝,我喝!”
周遭原本还立着、坐着各种姿态插科打诨的人全部悄悄站立,规规矩矩地靠在边上。
沈泽川扫他们一眼,说:“这差事能立刻办吗?”
众人齐声:“全凭镇抚大人差使。”
“我一个督查的,哪懂门道?”沈泽川抽出蓝帕子拭手,微笑着说,“差使不敢当,我们锦衣卫跟着各位就是了。走么?”
谁还敢留呢!
那官员哆哆嗦嗦也想上来,沈泽川瞟他一眼,他又退了回去,结结巴巴地说:“大、大人……”
“这一街呢,”沈泽川临走前宽慰道,“喝完再上来。”
天色已经彻底暗下去,雨还是没有停下的意思。锦衣卫再怎么威风,也要下水泡一身酸臭。沈泽川起身时觉得天旋地转,他一把撑着分官沟的板子,稳了片刻,左右都在忙,没人察觉。
只有葛青青赶紧小声劝道:“不急这一时,歇一会儿也是行的!”
沈泽川勉强笑了笑,觉得不能开口,那反胃的滋味已经顶到了喉咙里。他撑着板子上去,从塌了一半的陋室底下摸水袋。
背上忽然一重,沈泽川的脑袋就叫人给盖住了。他还蹲着身,前边的遮挡突然又被掀开,萧驰野喘着息,猛地钻进来,塞给他还热着的食盒,下一刻便又钻了出去,提步要走。
沈泽川拨开罩着脑袋的大氅,那走了几步的人又原路返回,踩着坍塌的杂物,蹲下来夹着沈泽川的脸,重重地亲了一口,亲完又用力揉了揉沈泽川的脸颊。
雨水哗啦啦地掉,萧驰野喘得好厉害,他在昏暗里看了沈泽川一刹那,什么也没说,掉头就跑。他身手矫健地翻出去,一边把挂在臂弯里脏湿的袍子重新穿上,一边飞奔进巷子。
要不是时间紧。
萧驰野扯着衣领,从废墟上越过去,踩着污秽往禁军那头赶,暗骂道
他妈的!
作者有话要说:谢谢观阅。