皇宫严禁出入,海良宜等一众重臣也被太后安排在内阁议事大院里休息,宫内宫外人心惶惶。
李建恒的寝殿每日洒扫格外谨慎,由太后指定的太监宫娥伺候,每次出入都要清洗换衣,休憩时也不可擅自外出。慕如不借旁人之手,亲自守在李建恒左右,每日汤药她都会亲尝亲喂,吃睡也不离开李建恒的寝殿。
李建恒时醒时昏,太医院也跟着提心吊胆,开方用药都小心谨慎,大伙儿已经把脑袋提在了裤腰带上,到处都死气沉沉,人人如丧考妣。
太医院在宫外的人统筹阒都药材,除了已经染病的人,从低洼区迁出来的灾民也全部都要喝药。户部和锦衣卫协理赈济分发的事宜,在昭罪寺外开设了粥药棚子,每日按时分送汤药和米粥。
韩靳在奚鸿轩病倒的那一夜便已经撤出东龙大街,八大营借口巡防各大城门,把疏通官沟的事情彻底扔给了禁军。但是禁军有一半的人都在枫山校场待命,如今根本进不来,萧驰野的精兵没有多少,幸亏工部还有人没有撤走,再加上数十位锦衣卫,大家凑着人手冒雨又挖通了四大主街。
第四日时,大家都累得浑身没劲,晨阳、葛青青、乔天涯和骨津一回来,就凑在一起,靠着墙小睡。丁桃和小吴年纪小,哥哥们照顾他们,把腿轮流伸直了给他们当枕头睡。丁桃的笔舔不出墨,小本子的记录就停了。才几日,每个人都成了蓬头垢面的叫花子样。
萧驰野这几日没睡多久,他天不亮要带人挖沟,中途没有歇息的时候,晚上回到昭罪寺要守着沈泽川。
沈泽川前几日尚能清醒,后边烧一直不退,吐得厉害。胃里没有东西,吐也只能吐酸水。药喂进去,半夜就会吐出来。于是萧驰野一回来,就抱着沈泽川。他靠着墙,让沈泽川面朝自己趴在胸口或肩头,沈泽川一想吐,他就给揉后心。
更阑人静时,昭罪寺孤寂得像是尘外荒岛。雨停了,不闻鸟叫,浓墨般的夜遮蔽着一切。
沈泽川呼吸沉重,忽然咳嗽起来,胸口起伏剧烈。萧驰野从浅眠中惊醒,捂着他的后心,疲惫地颠了颠腿,轻轻地晃着他。
“兰舟,”萧驰野哄道,“兰舟在哪儿呢。”
沈泽川神色恹恹,想呕吐的感觉卡在咽喉里,他半张着眼,哑声说:“在这……”
“晃一晃,病消散。”萧驰野说,“等你好了,二公子带你骑马。”
沈泽川枕在他的肩膀,涩声“嗯”了一下。
“这其实是个抱小孩儿的姿势,”萧驰野手掌顺着沈泽川的背部,在这亲密无间里耳语,“从前我出疹子,我娘就这么抱着我。今日我这么抱着你,你要叫我什么?”
沈泽川蹭着面颊,埋起脸,过了半晌,才闷声说:“叫你爹。”
萧驰野胸口震动,低笑起来,他说:“感动么?”
沈泽川咳嗽着,没有回答。
萧驰野说:“二公子以前驯马,也是同吃同睡。浪淘雪襟还是匹马驹的时候,我们被大雨围困,也是这样依偎着取暖,它兴许都忘了。”
沈泽川意识昏沉地听着。
萧驰野说:“你不要忘,感动就得记着,日后还给我。”
沈泽川想说什么,张着口却没发出声音。萧驰野伸指拨开沈泽川湿透的发,垂眸看着沈泽川苍白的侧脸。
“兰舟啊。”
萧驰野呢喃低语,沈泽川在那低念声里睡着了,他沉浸在某种痛苦与欢愉的边缘,耽溺于煎熬中,从苦难深重的辛涩里尝到了甘甜。
萧驰野像是烈日,又像是来自草野的风,他与众不同。在阴郁潮湿的雨雪里,沈泽川藏着那条帕子,像是藏着个激昂热烈的梦。这梦里有千里草野的纵马酣畅,还有万里晴空的展翅翱翔,最终变成了他不可细说的窥探。
萧驰野才是种的,他念的每一句“兰舟啊”,都像是深情似海。那玩世不恭与刚硬稳健矛盾地杂糅在一起,他轻浮佻达地对着沈泽川耳语,他又可靠无比地对着沈泽川张开怀抱。
沈泽川招架无力,被那深情又轻佻的亲吻骗去了防备,变成了与萧驰野耳鬓厮磨的坏人,终于在这病痛中,浑浑噩噩地依靠着萧驰野。
沈泽川的呕吐后来稍有缓解,汤药是萧驰野一点点喂进去的。沈泽川每一次有昏睡不醒的征兆,萧驰野就会说那句“兰舟在哪儿”,仿佛带着莫名的力量,能把沈泽川一次次叫回来。
萧驰野原先还会抱着沈泽川打个盹儿,可是随着后几日陆续死了几个人,他夜里也不敢再睡,随时听着沈泽川的喘息。
第九日,遮雨棚下又死了两个人。尸体不能放,也不能埋,萧驰野交给了葛青青处理。
葛青青带人把尸体收拾出去时,乔天涯正蹲在炉边扇火。他一边看着药,一边想着事儿。
“总督等着喂药,”小吴过来问,“好了吗?”
“官沟已经挖通了,今日不急,叫总督再等等。”乔天涯添了两把柴,把蒙着口鼻的巾帕挪开,说,“你盯着点总督,他日日挨着我主子,要是也染上了,这边也余不出药了。”
“永宜年落霞关闹过瘟疫,王爷当时带人处理,也没染上。”小吴蹲下身等着,说,“我听离北的哥哥们讲,萧家是天命钦点,那体魄,不是寻常人。”
“澹台虎也身强力壮,不照样说倒就倒?”乔天涯说,“多留心也没坏处,你早上的药喝了吗?”
“喝了。”小吴老实地说道。
“澹台虎今日怎么样?”乔天涯动了动略麻的腿。
“从昨儿开始就不吐了,”小吴说,“晨哥说是他身体强壮的缘故,而且咱们发现的及时,药也供得足,又有太医一步不离地照看,没事的!”
“人没清醒就不能掉以轻心。”乔天涯似乎一直在想着什么,他把扇子扔给小吴,“你给哥哥看着火,我要跟他们谈谈正经事。”
说罢起身往遮雨棚走。
遮雨棚掀着一半帘子,乔天涯钻进去。里边昏暗,却不潮湿,床褥也很干燥,有太医院的杂役每日换洗。他见萧驰野正在跟澹台虎说话,便等了一会儿。
萧驰野侧头,说:“怎么了?”
乔天涯自个儿掀袍,在旁边的凳子上坐了,说:“跟你谈点要紧事儿。”
萧驰野摩挲着扳指,好整以暇地瞧着乔天涯。
乔天涯说:“这病在太医院和锦衣卫都有记档,你看过吗?”
萧驰野颔首。
“丹城发病的原因你清楚吗?萧……总督,”乔天涯差点又把萧二喊出来,及时改了口,“我主子病前在这儿查过锦衣卫的记档,有些事情专门让我记下了,我这几日一直在想这病,但是主子他还没清醒,我只能和你谈。”
“兰舟说什么?”
“说这病来得不寻常。”乔天涯撑着膝,冲丁桃打了声哨,“给总督背一遍丹城疫病的详情,你小子过目不忘,还记得吧?”
丁桃想了须臾,说:“永宜年丹城发病,是夏天。太医院下派人随同锦衣卫去查看,发现这疫病蹊跷,查了一番后才知道,原来那场地后头是乱葬岗,又脏又乱没人收拾过,开春前扔的尸体泡后边泡得发臭,前头还开着熟食铺子。当时天热,蝇虫乱飞,那开铺子的店家先病倒了。起初没人留意,他自个儿疑心是风寒,抓了些药继续开铺子做生意。哎呀!那些熟食卖出去,又跟着病了一片,丹城州府才觉察不对。”
“乱葬岗么,扔的什么人都有,兴许正好有带着什么病的,或是被什么野物咬过的,恰好又泡烂了,叫蝇虫叮咬分食,人挨得近,自然容易中招。”太医收拾着箱子,说,“那会儿可不容易,丹城封了半年,死了好些人。咱们这次是走运,发现得早,又有经验,所以防备得及时。”
“是这么说,但阒都怎么就发病了呢?”乔天涯说,“东龙大街低洼区确实让臭水泡了,有人生病,是预料中的事情,可东龙大街没有命案。我说句实话,总督也别觉得冒犯,在东龙大街,染花柳病才是正常事,这次怎么那么奇,起的是丹城疫病?”
太医识趣,寻了个理由出去了。
“丹城疫病到底没有一个确切的发病说法,”晨阳想了片刻,说,“这次又坍塌又大雨,大家都在水里,兴许……”
“疫病太多了,”乔天涯说,“好比落霞关那年发的是鼠疫,河州就发不起来。各地情况不同,不能一概而论。鄙人疑心病重,明人不说暗话,我觉得这病不是从东龙大街开始的,而是从”
乔天涯拇指上抬,指着屋顶。
棚内岑寂,旁人多少都变了色。
乔天涯笑一声,说:“不巧么?天人下凡就遭难,避坑落井防不胜防,这几日宫内都没往外边传消息。总督,官沟通了,水下去了,可这事儿我怎么看着像才开始?”
“天宫住的都是仙人,”萧驰野缓慢地说,“仙人惜命,不敢这么玩儿。你说的这种可能,只有走投无路、孤注一掷的人敢做。”
“那就不知道了,”乔天涯说,“司礼监现在缺了能掌管二十四衙门的大太监,许多事情,反而处于无人督查的混乱中。要是真的有人带了什么进去,糊弄一下就能过去。咱们禁军和锦衣卫,全部是外兵,对里边鞭长莫及,但我觉得这事儿不防不行。”
李建恒为什么会出宫,仅仅是为了玩儿吗?他不久之前才经历过行刺案,又不是胆大的人,他怎么敢偷偷溜出来?除非是有人教唆。
奚鸿轩如今什么事儿都会和沈泽川商量,这次遇险,他自己都没有预料到,此刻还躺在床上命悬一线,那么是谁教唆了李建恒,又让藕花楼恰好塌了呢?
萧驰野沉思不语。
他直觉不是太后,因为李建恒如今已经有了孝敬她的势头,这对她而言正是重振旗鼓的时候,她绝对舍不得李建恒现在死。
那还有谁?
这次不是吓唬李建恒,而是真的想要李建恒死。可是李建恒若是死了,对谁有好处?
帘子又被掀起来,太医探头欢声道:“总督,镇抚大人醒了!”
萧驰野倏地起身,几步迈出去,进了屋子。连日昏睡的沈泽川半睁着眼,萧驰野轻声蹲在床边,注视着他。
沈泽川抬指,虚虚地抚了萧驰野的眉眼。萧驰野一把抓了他的手,摁在自己的面颊。
“摸啊,”萧驰野凑近了,哑声笑,“给你摸。”
作者有话要说:谢谢观阅。