一路上墙角的古砖透露出来它的沧桑，但门窗描漆却还新净，墙头的爬藤也很规整地在生长，影壁下的小水池也能清楚见得着底下水草和锦鲤。

由此不免使人猜想，这管家的主母想必也是有些手段的。

而天井里随处可见的三人环抱的香樟树，各处门楣上出自名家的题匾，以及萦绕在空中的上好的沉水香，则都说明了沈家绝非暴发而起的京中新贵。

照大秦的货币价格，上好的沉水香须得数十两银子才得十盘，眼下虽已改朝换代，然物以稀为贵，想来也差不到哪里。

但是，这样富足的人家，却做得出让自家二房一脉，住在小破落院里被下人登鼻子上脸的事。

沈羲的父亲沈祟信是前朝的进士，大周开国皇帝李锭带着族人起兵那年，沈祟信刚刚考上庶吉士。

按说新君不用旧臣，但这场战争不似别的，用珍珠的话说，这是场“替整个拓跋族雪耻”的“正义之战”，所有的拓跋族人都是光荣的，也是有权利为自己的民族奉献所学的。

因此与其余同在大秦朝廷任官的拓跋官员一样，即便是曾为亡国君的门生，但定国之后，沈祟信也仍从庶吉士出来后便风光入了六部。

大周定国造福的是拓跋一族，不是天下人。

但不管怎么说，沈家却是因此而起来了。

不出五年沈祟信又任了吏部郎中，是沈家三子里唯一留任京师的。

他与夫人胡氏同年逝世之前，曾一直掌管着庶务和中馈，住着府里人气最旺的抿香院，是沈家客人寻访最多的，也常常被沈若浦在外自豪地称为“我们家唯君”，更是沈家家底最殷实的一房。

然而他们过世后，二房地位一落千丈，沈羲姐弟被沈若浦以奉孝之名，下令带着家仆等前去京外祖坟所在的杏儿沟住下，中馈大权则由三太太纪氏接掌，那些家当也只剩下包括瓷枕在内的几件薄产了。

至于传说中的“百亩良田，旺铺别邺”，竟都已不知所踪。

如今唯一能确知下落的，只有胡氏的嫁妆，至今仍锁在公中大库里。

而抿香院，则早已被锁起来了。

二房地位丧失已是事实，但沈羲心里仍有疑惑。

事实上当时她更想直接问，沈祟信和胡氏究竟是怎么死的？

二房落到这样地步，必然跟他们的死有着莫大关系。否则不可能在他们死的前后有着这么大的差距。

虎毒不食子，即使是隔着代，沈若浦但凡不是真的铁石心肠，也不可能在亲生儿子死了之后这般苛待自己的孙子孙女。

当然，本来一开始她并没有多想，只是每每当她话题触及到这里，珍珠都敏感地将之岔开，这才引起了她的怀疑。

只是她又不能逼着她开口，为了不引起怀疑，只能先把这疑问压在心底。

沈羲把所见事物尽收眼底，很快到了万荣堂外。

这是沈家的正院，自然宽敞，门口进出的下人都没见有断流的。

站在院门内打量两眼，正准备去往上房，斜次里却走出个弯月眉的丫鬟，到了跟前说道：“姑娘怎地才来？老太爷正在外书房里等着呢，快些去吧！”

丫鬟个子比沈羲高出半头，且直着腰，说话时手里汗巾也跟着挥来挥去，这样不敬，她自己却不觉得。

沈羲也没说什么，盯着她看了两眼，便就转身出了门外。

珍珠见没了人，忍不住小声嘀咕：“也就是如今她们敢这么着，要换着从前试试？哪次来咱们抿香院，不是隔老远就‘姐姐姐姐’地套近乎的！”

沈羲目光从她脸上掠过，没动声色。

从前二房当家，下人们当然唯二房之命是从，就是她们这些丫鬟也跟着高人一等。如今不但没了权，且连基本地位都没了，失去了巴结的价值，她们当然不会费那个精神再来追捧你。

良心于势利人来说，算得什么？

倘若她手上还有大把家底――

二房的穷她早就心里有数的。但是沈祟信为官多年，积攒下那么多私产，却在死后几乎不剩分文，且连下落都没有，这未免太不应该了。

她算得到来正院的路，却不知外书房在何处。

好在珍珠浑然未觉，她只需要随着她的动作往前走就好。

但顺利到得宝墨二字匾额下时，书房里传来的喝问声，终于还是说明来晚了。

沈羲到达门前，角门下冲她射来几道毒光的丫鬟，正是先前让她踹过膝盖的沈歆的人。

“二姑娘来了。”

门内丫鬟撩起帘子，就有夹着笑音的通报传出来。

这丫鬟双手勾着帘子，脸在笑，眼里却清清凉凉，目光在沈羲脸上一瞥，就看向别处了。

沈羲看了眼她带了几分凌厉的唇角，抬脚进门，只这一扫，便把屋里情形看了个透。

屋里只有三个人。

靠西边的座椅上坐着沈歆，徨惑不安的样子，与先前那强取豪夺的强匪模样判若两人。

东南角上书案后则坐着五旬上下，穿着身青袍的沈若浦。

虽只是扫了一眼，沈羲也从他颊上两道深得如同刀刻下来的法令纹猜得，这位爷素日定然不大好相与，与张解那种年少得志，温和内敛的人鲜见是不同的，而他眼下脸色十分阴沉。

此外沈若浦身旁还立着个穿枚紫色长比甲的四旬妇人，梳着元宝髻，头上插着两三枝金钗，身段伶俐，眼珠儿尤其灵活，沈羲进来这一瞬的功夫，她已经从她身上望到了沈歆身上，又从沈歆身上望到了沈若浦身上。

沈羲透不透她是孙姨娘还是周姨娘，但不管是哪个，她进门也只须冲沈若浦行礼：“孙女拜见祖父。”

往日里她凡是到万荣堂便总是畏畏缩缩胆战心惊，看不出丁点大家闺秀模样，这也令得沈若浦对她有着先入为主的反感。但眼下见她行事大方声音清朗，心下稍顺，将手畔一封展开的信往前挪了挪，沉声开了口：“我听说你病好了？”

“承蒙祖父关爱，孙女确已痊愈。”

人都到来了，再装病已不合适。

何况，她也并没打算借着这身病做什么文章。