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尽管并不是所有亚特兰大的市民都参加了州长举办的慈善拍完舞会，但是舞会结束后的第二天，亚特兰大市民们通过了报纸得知了当天晚上的情况。

除了有两份正经的报纸中规中矩地报道了这次的时间，并且赞扬了州长大人与善长仁翁们的善举外，其余的小报为了博出位都纷纷开始了八卦这些达官贵人们的八卦。

其中最让人津津乐道的，不是亚特兰大首富巴特勒船长用了大价钱买回了自己投出的钻石首饰送给了自己的夫人，他的捐款足以帮助亚特兰大的孤儿们建设几所孤儿院，而是巴特勒家最为低调的二女儿在拍卖会上捐赠的那件她自己设计的晚礼服，并且得到州长公子垂青，以一千五的天价拍下后，又送给了设计者本人。而这样的举动，被这些好事儿的记者解释为州长公子对巴特勒家二女儿的示好，有小报甚至还编造了两人之间的过去相识的故事――然而即使一切都是胡编乱造，却也抵挡不住观众们对上流社会八卦的汹涌热情。

而爱拉这段时间也的确“出尽了风头”，尽管她本人并不知情。

当天有记者拍下了晚礼服的照片，尽管登载在报纸上是黑白图片且图片十分模糊，但是那件晚礼服细腻的细节、奢华的风格、新颖的设计都让不少人惊为天人。

当然，这件衣服并不是所有的人都买账。至少有某些保守的贵族夫人表示，这样露骨的衣服十分低俗，真正的淑女们根本就不会穿着这样的衣服去舞会。

在美蓝联盟里，这件衣服却得到了一致的好评。

而因为这件衣服，有更多人通过各种渠道表达想要加入梅兰妮联盟，不仅是佐治亚州，还有许多来自其他州的上流人士，其中就有不少贵族夫人口中的“真正的淑女”。

让我们把时间拉回到舞会结束后的第三天。

平常邦妮和瑞德吃完早餐以后，就会一起回公司，不顾今天因为邦妮有些不太舒服的关系，所以瑞德自己走了，而邦妮留在家里休息。

邦妮觉得自己只需要休息一下就好，所以坚决不回卧室休息，于是就留在了在爱拉十四岁那年被改建成她的工作室的屋子。

这个工作室以前是爱拉与邦妮的更衣室以及连接着更衣室的客房。

经过改建以后，房间的墙被打通了，面积扩大了一倍。

进门右边是爱拉的工作台，左边是一个台阶，也是放置爱拉作品的地方，在台阶的两边分别垂落着防水幕布，需要的时候可以拉起来，分开两边的空间。

因为空间很大，所以工作室里还有沙发床、贵妃榻、茶几等，方便爱拉休息之余，还能让斯嘉丽、梅兰妮、邦妮与克丽丝汀等人在里头做造型的时候，让他们能够更舒适一些。

不过到目前为止，除了家人以外，还从来没人进过这个多功能工作室。

爱拉设计的衣服都放在了这个屋子里。

许多她以前设计的衣服则被放进了特地定制的超大衣橱里，但从天花到地板的落地衣橱已经几乎被填满。

好在在改造这房子的时候，邦妮曾经给瑞德和爱拉提议，在一面的墙壁上钉上能挂衣服的钢管，爱拉现在设计的衣服大多都被挂在上面。

这一排衣服实在美得炫目，即便是邦妮这个曾经的时尚杂志编辑，也不由得感叹爱拉的时尚天赋。

爱拉是与生俱来的天才设计师。

至少没有看过哪一个设计师的水平可以如此的稳定，并且保持着上佳的水准。

只是在这个年代，设计师并不是什么让人重视的行业。

爱拉今天的灵感爆棚，与妹妹一起进入休息室以后，就已经彻底投入了工作以后。

邦妮抱着抱枕坐在斑点豹纹沙发床上。

玻璃茶几上，放置着一个透明的玻璃茶壶，茶壶里此时泡着释放着甜香的玫瑰花茶，水雾从茶嘴里冉冉升起，飘散到沙发背后的窗外。

澄明的琥珀色液体缓缓注入玻璃茶杯中，玫瑰芬芳的味道渐渐飘散在空气中。

邦妮喝下了一口口感温润的液体，舒服地叹了一口气。

“你感觉怎么样？”在百忙之中，爱拉还抬头关心了一下自家妹妹。

“好多了。”

此时，门外有人敲门。

进门的是黑人女仆普利西，她越发尖利的嗓音成为了她显著的标志：“爱拉小姐，州长的公子又给你送了一个礼物，请问你要吗？”

“跟他说谢谢他的好意，我心领了。”爱拉头也不抬地说道。

“你不看看吗？”普利西不解地问道，“昨天你已经拒绝了他，今天在拒绝不好吧？”

“关上门，出去。”爱拉冷冷地说道。

“乔治・布莱特昨天也给你送了礼物吗？”

“好像是吧？”爱拉不甚在意地说道，“也不知道他为什么老是送东西过来，又不是回礼。”

邦妮想，他不就是想追你吗，不过她可不愿意提醒爱拉这个问题。

尽管她现阶段对这个州长公子没有太大的意见，不过也就仅限于没有意见了。

巴特勒公馆这边对于州长工资的礼物表现的平淡如水，然而在被拒的另一边，事情却火爆多了――

乔治・布莱特看着送礼的仆人第五次将礼物原封不动地拿回来，火冒三丈地踹了仆人一脚：“废物。”

仆人也很委屈，“乔治少爷，我连爱拉小姐的面都没有见到，别说送礼物和对她说少爷您的邀请，这巴特勒一家真是不识好歹……”

乔治突然上前猛揪着仆人的衣领，人高马大的他几乎把矮小瘦弱的仆人提溜起来，只剩下脚尖着地。

“他们有什么反应还轮不到你这个下人说三道四，嘴巴放干净一些，我不想听到什么闲言碎语。”

“少爷，这样真的不行，爱拉小姐在亚特兰大出名的低调，她不像三小姐邦妮一样喜欢出风头，很多人根本就没有见过她，”

尽管仆人被踹了一脚，但还是一心为主。

当然，这也是为他自己。

他已经连续被拒绝了五天，不仅在少爷这里讨不了巧，在巴特勒公馆也丢人，就算对方是有礼貌地把他请出去的，但如果被外人知道了，少不得要笑话他们就家少爷。

乔治听到仆人话里似乎有话，“哦？”

仆人侧过身，凑到乔治的耳边，说了几句。

仆人的献策让乔治的眼睛越来越亮，他一连点了好几次头，最后他拍了拍仆人的肩膀。“就按你说的去办，你先去找人，回头我们好好策划一下。”

“那……还要送礼吗？乔治少爷？”

“送，当然送，”乔治的怒火已经几乎扑灭，此时心情大好，“不过我想到了应该送些什么。”

☆

路易斯是在亚特兰大街头的小混混，他的老大是这几条马路的小头目。

因为路易斯有一手奇准无比的弹弓绝活，在街头斗殴中屡建奇功，在进入帮派后的他很快受到了老大的赏识。

很快，老大就发现路易斯机灵，能干。

路易斯父母在战争中死去了，有一个弟弟，老大第一次见到这两兄弟的时候，他们饿得面黄肌瘦，就跟两只瘦皮猴没有区别，两人是从佐治亚某个不知名的乡下地方逃来亚特兰大。

那会儿两人初来报道也不懂这里的规矩，直接偷到了老大的头上，被抓住了以后却因为胆大心细的个性被老大收编了。自此以后，两兄弟一直跟着老大在亚特兰大混。

这天路易斯被老大叫到了跟前，老大说有一个任务要交给他。

“什么？跟踪巴特勒家两个小姐？”路易斯表情没绷住，不小心就暴露了一脸“老大你脑子没毛病吧”的表情，“老大，是巴特勒家，你认真的吗？”

老大用力拍了拍路易斯的后背，拍得依旧瘦的跟竹签似的路易斯一个踉跄，“你小子给我小声点，”即便是附近没有人，老大也紧张万分，“我让你去跟踪她们，又不是让你去杀了她们，你这么紧张干什么？”

“对方什么来头？巴特勒家在亚特兰大也是一手遮天，为了钱跟巴特勒家过不去，不如把对方卖给巴特勒家好了？”

“你在想什么？我是敢挑战首富的人吗？对方可是用一只小指头就能把我这些年建立起来东西毁于一旦，”老大喷了路易斯一脸口水，“你小子平常机灵，今天怎么就机灵过头了呢？如果对方能够得罪的话，我也不用赌上我所有的财产以身犯险了。”

路易斯：“……”所以，是想怎样？

老大见路易斯有些抗拒，而路易斯本身就是他最得力的下属，不得已还是把事情一五一十地告诉了他。

“也就是说，人家也不是想伤害巴特勒家的小姐，你先去把两位小姐的行踪和日常摸清了，其他的一切好谈。”

“可是……”路易斯觉得这个计划逻辑有问题，“到时候他要英雄救美，到时候你还是炮灰，万一巴特勒家追查起来……”

老大之前可没有想过这些，现在被路易斯一说，顿时醍醐灌顶。

原本老大就有些心绪不宁，现在更加不知所措：“那你说现在怎么办？”

“到时候执行计划的时候，绝对不能找自己人。”

“你是说？”

“找外人。”