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蒙面人拽着蒲松龄冲岀官兵包围，不走大街，专钻偏僻小巷，终于甩掉了追兵。见小巷转弯处有座破庙，决定进去暂避一下，喘口气再走。

庙宇破败不堪，神殿里挂满蛛网。两人顾不得尘土污秽进去，返身关上庙门。

“壮士，坐下歇息会吧！”蒲松龄气吁吁，一屁股坐在神龛下面的砖地上。

蒙面人低声咯咯一笑：“壮士不敢当，叫我声小妹可矣！”说着把蒙在头脸上的黒纱摘下来，原来是个英姿飒爽的女子。

“小卿！”蒲松龄又惊又喜：“真的是你呀！我以为今生今世再也见不到你了呢！”

“嘘一”！小卿小声惊告他。随即甜甜一笑：“我早说过，‘有缘后会定有期’，怎么会见不到呢？唉，一晃八年过去啦，干爹干娘还好吧？”

“父亲早没了，娘身体还挺健壮，就是想你常常落泪！“

“是我有愧于她老人家！”陈淑卿抹了抹眼泪，哽咽道：“等这场风波平息了，我一定回家看望老人。”

“小卿，你知道我多么想念你吗？你走的那天，正好我去济南施恩师官邸赴宴，回到白衣殿，已是人去屋空……我躺在冷炕上哭了半宿……”

“松龄哥，小卿让你受苦了！”陈淑卿动情的一手扳住他的肩膀，一手用手帕给他轻轻擦拭着眼泪：“我当时也留恋难舍，可是母亲派郑叔叔接我回去共谋脱身之计。只好仓促上路。当时，我也不知道去哪里，所以没告诉你去向，也许只有这样，你才会永远忘掉我。跟嫂子踏踏实实地过日子……松龄哥，现在我才明白:当初干爹不让我们在一起是对的，因为我们人生志向不同，注定只能做朋友，不能成夫妻。当初如此、现在如此，将来也许永远如此！我决心一生不嫁，单身一人闯天下、行侠仗义、除暴安良！”

“那你现在为何寄身抚台衙门，依附贪官赵贵显呢？”

陈淑卿咬牙切齿地说：“现在依附于他，正是为了找机会除掉他！他是大清朝廷的一条乏走狗，背叛民族，献媚取宠，匿灾不报。眼睁睁看着成千上万灾民在饥寒交迫中死去。死有余辜！总有一天，我要手刃这个民族：败类。”

蒲松龄劝告她：刺杀一个封疆大吏谈何容易！他身边爪牙众多，没有十足把握千万不能鲁莾！否则不仅除不掉豺狼，反而被豺狼所伤。

陈淑卿说：“这次虽然没除掉狼，却在狼窝发现了个重大阴谋：主考官收受了赵贵显贿赂，企图用调包之计，从一个文采好的考生中得到一篇好文章，让他的白痴儿子照抄一份。当时我就判断他们选中的目标必然是你。而且还预料一个重大事件将要发生！”

“为什么？”

“因为通过你在大明湖上即席和词。使这群狗官要做成这笔肮脏交易，必然在你身上打主意，而你又偏偏又是个不媚权贵，一身正气的人，平白无故受他们的谄害，必然会奋起抗争，甚至大闹一场。所以今日一早，我早就潜伏在人群中，伺机在紧急关头救你脱险……好啦，天黑下来了，我们走吧。”

“上哪里去？”蒲松龄有感到茫然。

“我带你去个既安全又清静的地方去。那里不受尘世喧嚣的干扰，你可以专心致志地着书。”

“贡院一闹，赵贵显必然下令全城戒严，怎么出城？我看还是去朱府暂且避一避吧，我和朱湘是朋友。他决不会出卖我们。”

“正因为你们是朋友，他家更难免被搜查，还是不去冒这个险吧。在夜幕掩护下，只要设法出了城门，就可以远走高飞，万无一失了。走吧，看守南门的张门官我认识，他一定会放我们出去的。”

“他万一不放我们呢，岂不是自投罗网？”

“我自有办法，你放心好了。”说罢拉起蒲松龄出了关帝庙，在夜幕掩护下直奔南门而来。

“站住！什么人？”黑乎乎的城门楼阴影中。突然闪出几个兵丁，长枪一横，挡住去路。

陈淑卿认出其中高大身影就是张门官。不慌不忙上前施礼道：“张门官辛苦了，我是唱曲儿的小卿。”

“知道！”门官手持钢刀跨前一步，举起马灯照了照陈淑卿的脸，但满脸狐疑地问：“陈姑娘，天这么晚了，出城贵干。”又举灯照照蒲松龄：“这位是谁？”

“他是抚台大人最近新聘请的西席，你不认识？”

“什么是西席？”

“西席就是教书先生，赵公子不是参加本科乡试吗，如今中了解元，可是这位先生的功劳呀！”

“原来如此，小人一介武夫，不通文墨，姑娘和先生不要见笑。不过，小人还是要问个明白，好向抚台大人交差。姑娘在明湖大戏院唱曲儿，抚台大人府上的新事是如何知道的？这位既然是赵府的先生，不在府上教书，黑灯瞎火的出城干什么？”

陈淑卿笑道：“张将军有所不知，我已经不在明湖大戏院，而是去赵府给太老夫人做贴身侍女了！”

张领班摇了摇头道：“我不信，姑娘金嗓玉喉，万人倾慕，一场下来，光是那些达官贵人的赏银就抵小人一辈子的兵饷，何必放着现成的富贵不要，去寄人篱下当奴婢，终日提心吊胆挣几十文辛苦钱呢？”

陈淑卿说：“我也不愿寄人篱下，无奈太老夫人最喜欢听我的曲儿，命抚台大人不惜重金把我请到府上，随时唱曲给老人解闷，我敢不从吗？再说啦，唱曲儿是下九流，千口诽谤，万目睚眦！挣钱虽多，却难免自我污秽！哪如寄身豪门，主贵仆荣。常言道‘宰相家人七品官’说不定抚台大人一时高兴，除了我的贱籍，也好找个婆家不是。张大哥你说是吧？”

小淑卿伶牙俐齿，小嘴像抹了蜜似的，大哥、将军不离口。叫的张门官浑身上下如沐春风，如饮琼浆，心里窝暖暖的，甜甜的，一时没了主意。

陈淑卿见时机到了，乘其不备，飞起一脚，将张门官手中的腰刀踢飞，接着一巴掌把他搧了个趔趄，厉声喝道：“老夫人病重，我奉抚台大人钧命，去千佛洞为她老人家祈求菩萨保佑！你个小小城门官，却百般刁难不让出城！是何居心？”又朝蒲松龄道：“李先生，我们不去啦，回去如实向抚台大人禀报，老夫人有个好歹，看这狗门官能担当的起不！”说完朝蒲松龄摆头使个眼色，转身往回走。

张门官慌了，一只手捂着火辣辣的半边脸，一边朝陈淑卿点头哈腰赔礼道歉：“姑娘别生气，小人不过是例行公事，既然姑娘是奉抚台大人钧命，就请出城吧。早去早回，小人随时开门迎接。”

“这还用你吩咐！”陈淑卿鄙夷地瞪了他一眼，出了城，回头挑衅地喊道“姓张的，就凭你这点本事能守住城门，回头，禀告抚台大人把你换了！”

“可别！可别”张门官急忙跪下叩头求饶：“姑娘，小人有眼不识泰山，恕小人一时莽撞冲撞了您！姑娘海量，可怜我上有老下有小的，挣口饭吃不容易，千万别把这件事告诉抚台大人……”他只顾一个劲的叩头，抬眼一看，前面早没人影了。

两人没上千佛山，而是匆匆绕道投入了深山密林的怀抱。一轮满月悬在暗蓝色的天穹上，银辉四射。两边黑乎乎的山峰显得更加威武，神秘。山谷中静极了。只有溪水在深不见底的山涧中潺潺流动。

走过高高架在山涧上的石桥，是一片比较平缓的坡地，树木稀疏，梯田层层。正走间，忽然前面出现两点绿幽幽的荧光，接着呼地一声，窜出两只野兽来，吓得蒲松龄大叫一声，拔腿就跑，却因心慌脚乱，被石块绊倒在山坡上。陈淑卿忙回身把他拉起来，关切地问：“怎么样，跌疼没有?”

“没什么。”

见蒲松龄没摔伤，陈淑卿忽然咯咯笑起来。

蒲松龄埋怨道：“人家吓死啦，你还笑?”

陈淑卿笑道：“你这一跤，使我想起个典故来。”

“什么典故？”

“一个人一边批评‘叶公好龙’，一边却上演着‘蒲公好狐’的滑稽剧，叫人焉得不笑？”

蒲松龄顿时明白过来：“刚才是两只狐狸，我当是狼呢。”

“说你蒲留仙好狐，今果然也，我读过你写的聊斋故事，在你笔下，鬼妻狐女比人更加赋予感情。我原以为你是一个爱狐、赏狐对狐狸有深厚感情的人呢。实际是个狐、狼不分的‘离把头’。”

“你在什么地方看过我的聊斋故事？”

“朱府。”

“你认识朱湘？”

“他母亲寿诞，聘我去唱曲儿，在他书房里有你的大作数篇，于是怀着思念，敬仰的心情拜读了一遍，真是脍炙人口、别开生面！从他口中得知你正在搜集聊斋故事，你为完成一部不朽的著作奋斗不息的精神，深深震撼着我！于是我也随时随地搜集狐鬼的故事，准备有机会送给你。”

“好啊，现在就是机会，讲来听听吧。”

陈淑卿说：“好吧，先讲前天我在抚台衙门听到的一个故事：唐朝贞观年间，蜀地一位书生去长安赶考，一天在大街上走，看见一个猎人用枪杆挑着一只受伤的獐鹿去卖，那獐鹿老态龙钟，腿骨被猎夹卡断了，殷红的鲜血顺着爪子往下滴，见了书生，眼中流泪，并且拼命的摇尾求救！书生见他痛苦万状，动了恻隐之心。于是掏出所有的盘缠，向猎人买下那只獐鹿。

书生把身受重伤的獐鹿带到客栈，求医抓药为它疗伤，去野外采些鲜嫩的青草为它滋补身体，甚至为了照顾它，主动放弃了考试。老獐鹿伤好之后，书生把它带到终南山，让它重归山林，临别他们像老朋友一样依依不舍，最后在书生再三催促下，它才慢慢的消失在山林中。

转眼过了三年，书生第二次去长安赶考。路过终南山时，途中遇雨，躲避于一户人家门檐下，一位老翁开门出来，惊喜道：“原来是恩人到此，不曾远迎，惭愧惭愧！请恩人到草堂歇息。”书生见老人盛情难却，于是，跟老人来到家中，只见青堂瓦舍与农家不同，到客厅坐下，仆人献上香茶，宾主边喝边聊。不料雨越下越大，天黑未停，老人便留书生在家中住下，置酒相待。席间，老汉唤女儿来斟酒。书生看那女子美若天仙，顿生爱慕之心，便向老翁祈求愿聘其女结为百年之好。老翁喜道：“老夫有此心久矣！明日良辰，即为完婚。”

第二天老人命家人张灯结彩，大宴宾客，书生与女子携手共入洞房，书生闻得女子遍体奇香，惊问她用什么香料熏衣。女子说，奴家生来如此，从不熏衣。书生更觉奇怪，忽然想起三年前在长安街买下受伤獐鹿又放归山林之事，老汉又自称姓章，女子很可能就是只香獐变化，虽是异类，然贪其美貌、善良，又芳香诱人，钟爱有加。后来香獐女子一家迁往他处，与书生惜别。书生感念恩爱，到处寻找，竟在山中迷路，误入蛇精洞中，被毒蛇害死。香獐女子得知哭着前来探视，除掉蛇精，用仙草救活书生。

一年之后，书生一个人在山谷中行走，忽见一个老妇人抱着个婴儿迎面走来，对他说，这婴儿乃章女所生，请君好生抚养。书生忙问章女现在在何处，老妇人悠忽不见了。”

蒲松龄听完故事，拍手笑道：“这个故事太精彩啦！到家后，立刻把它整理成文章。但不知你家在何处，离此地有多远？”

陈淑卿把手一指道：“就在此山下，顷刻便到了。”

蒲松龄顺着她指的方向看去，只见黑乎乎一柱险峰直插星空。山下有处灯火，时隐时现，心中疑惑，便问小卿：“此峰何名？灯光处是什么地方？”

小卿道：“此峰名剑锋山，山下有处园慧庵，即我家也。

蒲松龄忽然想起了什么：“老尼姑现在可好？”

陈淑卿凄然叹息道：“她已仙逝三年了，我生母现在庵中。”

“你们母女终于劫后重逢了，可喜可贺！”

前面响起潺潺的流水声，月光下，一条小溪流横在面前，溪上无桥，只有几块黑色石头露出水面，供行人过河踩踏，俗称“迈桥子”。

陈淑卿说：“前几天一场大雨，山洪吧石桥冲断了，我扶你过去。”

过了小溪就是庙宇，山门前两边各有一棵大松树，茂密的树叶把月光和星空隔在另一个世界，使高大的山门显得更加巍峩、神秘。

陈淑卿上前叩响了门环：“砰！砰！砰！”

“谁呀？”一个女子清亮的声音

“梅韵大师！我是小卿。”

“姑娘回来了，刚才师傅还念叨呢。”尼姑开门出来，见姑娘身后跟着个年青秀才，知道是姑娘平时常常提到的那位天资聪慧，文采出众的蒲公子。于是。口中念念有词：

山门朝南开，南无阿弥陀佛。

蒲松龄心中一笑：“小尼在考我呢”！因见门里是一条甬道，两边花影婆娑，阵阵浓香直扑过来，对道：“香径通北去，北有禅房静室。”

梅韵宛尔一笑：“施主请！”

于是，尼姑在前，陈淑卿居中，蒲松龄紧跟其后。进了门槛，忽听身后‘哐当’一声巨响，蒲松龄吓了一跳，回头看时，只见两扇沉重的山门已自动关闭。

小尼姑又道：

山寺相对峙，秀才进门门自闭。

蒲松龄随口对道：

人入山访仙，仙人去后留空山。

梅韵沉默了。

陈淑卿笑道：“就凭你梅韵肚子里那点肠子，也敢在蒲才子面前班门弄斧？真是以蠡测海。”

梅韵笑道：“取乐而已，何必当真！大不然就拜蒲公子为师。”

蒲松龄谦然一笑：“不敢当，我不懂佛学。”

他们穿过桂花掩映的长廊向后院走去，两边花影拂拂，香风阵阵。

梅韵回头一顾，见蒲松龄看得入迷，便道：

眼看花，花迷眼，眼花缭乱。

蒲松龄对道：

鼻闻香，香提神，神清气爽。

来到后院，陈淑卿见厨房有火光闪烁，知道竹音在做早饭。便领着蒲松龄进了饭房。进门便问：“竹大师姐，饭熟了么？”

竹音听出是陈姑娘的声音忙说：“快啦！姑娘回房稍等，待会儿做好了给您送去。一行说着，抬头看见陈淑卿背后跟着个年轻书生，便将手中拨火棒一举道：

此木为柴山山出

蒲松龄一笑，对道：

因火生烟夕夕多

竹音还不服气，正要再出上联，忽听背后响起剧烈的咝咝声，忙回头看时原来是饭锅沸了！于是一手忙着掀锅盖，另一只手忙拿起饭勺舀汤撩扬，口中道：

扬汤止沸，不如釜底抽薪。

蒲松龄对道：

救人一命，胜造七级浮屠。

竹音无语

为了不使她尴尬，陈淑卿说：“竹大师！我们去后面休息去啦。饭熟了，打个招呼。”

竹音道：“二位施主稍等，饭熟了。我给你们送去。”

于是，陈淑卿点燃蜡烛照路，领蒲松龄绕过佛殿，来到花木深处的一幢静室。进门便有股书香气息扑面而来。由于半年来复习考试，终日手不释卷，蒲松龄闻到书卷气味，困倦立刻涌上心头。

陈淑卿见他疲备不堪，指着地上的一张竹藤躺椅说：“困了先在这儿睡一觉，吃饭时我来叫你。”说完把灯烛放在桌子上，出去，返身掩上了房门。

陈淑卿走后，蒲松龄拿出花瓶中的拂尘，拂了拂躺椅上的尘土，躺下。然而刚刚入睡，便被一阵钟声惊睲。