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四六、白衣温候（二）

连栋望见秦川，当即起身迎上，带头跪倒，大声道：“属下山东分舵连栋携座下众兄弟，参见帮主！”众人登时跪倒一片。

秦川急忙扶起连栋，道：“连大哥免礼，众兄弟请起身说话！”待连栋站起身来，各人才跟着站起。

连栋向秦川躬身行礼，说道：“启禀帮主，属下等连日来查探天道盟众贼人消息，不知帮主驾临，有失迎迓，伏乞恕罪！”

秦川微笑道：“连舵主乃是为了公事，何罪之有？却不知天道盟的贼人现下身在何处？”连栋稍一迟疑，回身向众人一挥手，吩咐道：“大伙儿到店周伺候着，严加守候，闲杂人等，一律不得入内，就说今日客栈被包下了！”众人轰然响应，各自散去。

秦川一怔，道：“连舵主，你这么做，可经此间掌柜的首肯！”

连栋哈哈笑道：“不知为何，此店掌柜与小二已连夜弃店而去，不知所终，店中客人也都在拂晓前走得精光，如今只有本帮中人在此，请帮主不必多虑。”秦川想起昨夜秦海手刃淫贼“狂蜂浪蝶”齐冲、刺伤“玉面花蝶”薛千洋之事，心下恍然：“定是众客人和店小二见店中闹出了人命，跟那夏掌柜一般想法，早已溜之大吉了。”

他目光向四下一扫，问道：“邓长老呢？”

连栋道：“邓长老去探望黄宝兄弟的伤势了。”秦川沉吟道：“黄大哥是为助我而受的伤，我也要先去瞧瞧！”

二人到得黄宝所住的客房中，只见他正躺在床上，邓长老和朱波正在检查他胁下的伤势。

邓、朱二人向秦川躬身施礼。秦川问起黄宝伤情，邓长老道：“幸亏有帮主的金创药，黄宝已无大碍。帮主的内伤恢复了多少？”

秦川叹道：“只恢复不足三成，否则焉能让花勇那厮逃脱？”

邓长老问起昨夜之事。秦川据实说了，又说到青衣庵之行，想起二哥秦海中了“玫瑰香露”之毒。不禁忧形于色。

邓长老皱眉道：“花勇那淫贼简直是禽兽不如，竟连出家人也不放过！”转头对连栋道：“连舵主，你传令下去，速速搜查花勇和薛千洋的行踪，一有二贼消息。马上报来！”连栋躬身应道：“属下遵命！”邓长老又道：“三蝶一死一伤。不足为患，只是秦二公子中了‘玫瑰香露’之毒，人不可不寻。解药不可不取！”

他说到这里，向秦川躬身道：“帮主，属下如此安排，您看如何？”秦川见他分派有方，秦海所中的‘玫瑰香露’之毒有望解除，也自十分满意，点头道：“邓长老不愧为本帮智囊，思虑周祥，就这么办吧！”

连栋见秦川更无异议。这才出去传令。

秦川问起邓长老和连栋昨夜会面经过，邓长老道：“属下昨晚赶到镇西八里外的打麦场时，连舵主正带着兄弟们跟天道盟的三十余名狗贼拼命，双方各有死伤。属下上前相助，这才勉强打退群贼。帮主，想不到此次群贼带头之人竟是那臭名昭著的‘汉中双蜂’仇家兄弟！”

秦川想起小钱的死状。心想果然是双蜂到了，点了点头，问道：“长老可知他们现下去了何处？”

邓长老摇头叹道：“属下无能，群贼狡猾异常，众弟子皆遍寻不见。据属下推测，汉中双蜂多半是去了泰山！”

秦川又想起泰山派的木虚、谷虚等人俱各归顺天道盟，虽已毙命，但其门人多半也已附逆，不禁轻轻叹了口气，暗想：“邓长老为何不肯告诉我小钱所说的消息，他是不相信我还是不想我操心？但若消息不假，玉妹和吴长老他们定然落入双蜂手中了。”心下不免越想越惊，又想：“既然邓长老不说，我也暂时不宜提及，总之到泰安县城再说！”

他见黄宝已无大恙，寻思：“大丈夫应先公后私。我虽急于去帮二哥，但百戏帮之事亦刻不容缓。兼且邓长老和连舵主既已替我寻找二哥和解药，我便不能再行耽搁，还是帮务要紧！”

刚好这时连栋回报已传下命令，分派人手追查“二蝶”的行踪。

秦川听连栋说从未见过陶平、易婉玉、吴长老等人，不禁倒抽了口凉气，凝思片刻，道：“当日我在萧县圣泉寺外的树林中跟陶、韩、赵、桑四位舵主商议帮务，让陶舵主先行联络连舵主，十日后在泰安城最大的客栈会面。按说他应该最先到达，为何也迟迟不见人？难道陶舵主出了意外？”

连栋伸手一拍大腿，自责道：“该死！说来都怪属下疲于应对‘汉中双蜂’的人，未能及时联络陶舵主他们！”

秦川矍然而惊，掐指一算，道：“今天便是我跟陶、桑二位舵主约定好的十日之期，咱们尽快赶到泰安最大的客栈，可能很快便有分晓！事不宜迟，咱们快些去吧！”

午后时分，众人到得泰安城内。路途中连栋已向秦川禀明，泰安城最大的客栈便是位于县城西街的“缘丰客栈”。

连栋要了几间上房，安顿众人。秦川偕邓、连二人向掌柜和店伙打听陶、易、吴等是否来过此店，却是毫无结果。

秦川想起边院镇的夏掌柜不堪江湖人物威吓而舍家抛业之事，料想此间掌柜店伙的言语多半不足为信，却也不为已甚，用过酒饭，对邓、连二人道：“咱们便在此等候吧，想来陶、桑几位舵主途中有事耽搁了。大伙也不必再惊扰店家，等他们到了，自会来见咱们！另外，继续分派众弟子到附近打探音讯。”

邓长老和连栋便即传下帮主号令，广派人手，四下里打探陶平、易婉玉、桑青虹等人消息，并设法找到秦海下落。

未牌时分，秦川在客房内呼吸、运气、吐纳、搬运，练气调息，行功一个小周天。醒来之时，但觉全身真气流动，神清气畅。

沐青兰一直默默的在旁护持。忽见他缓缓睁开眼睛，脸露笑容。她又惊又喜，起身为他倒了杯热茶，问道：“功力恢复了多少？”

秦川接过茶杯，缓缓啜茶。微笑道：“有兰妹为我护法。焉能不顺利，我觉得气脉运行已通畅，想来差不多了。”沐青兰情知以他的伤势之重。若无灵丹仙药，绝不可能这么快便复元，心念一动，登时笑靥如花，喜道：“莫非是‘雪参玉蟾丸’之功？”秦川点了点头，眨了眨眼，露出顽皮的神色。

沐青兰大喜，情不自禁的拉住了他手，笑容更似春花初绽。娇丽无限。

秦川略一沉吟，微笑道：“兰妹，左右无事，不如一起出去走走，赏玩泰安风景如何？”沐青兰温柔一笑，点头道：“好！”

二人推门走出。这时走廊下朱波等三名百戏帮弟子正在闲谈。见到秦川出来，当即拱手肃立。

秦川知是连栋安排保护自己的，店中各路人物甚杂，自不便泄露身份，当下微一点头。问道：“邓大爷在不在？”朱波道：“连公子来找邓大爷，正在他房间谈事情！”这却是江湖帮派的习俗，出门在外之时，俱以“公子”、“大爷”等相称，而不再呼“帮主”、“长老”。

秦川和沐青兰跟着朱波来到邓长老房前。朱波敲了四下门，咳嗽道：“邓大爷，秦公子来了！”

屋内邓、连二人正在喝茶坐谈。秦川道：“邓兄，连兄，我看暂时尚无头绪，左右无事，我想陪沐大小姐到城内随便走走，两位要不要同去？”

邓长老摇头笑道：“我们还是在店里等消息吧，便不打扰您二位了！”连栋也笑道：“帮主有沐大小姐这等绝色佳人作伴，携手同游，花前月下，那是何等赏心乐事？如今却让其他人跟着，那成什么样子？依属下看啊，我和邓长老还是识趣点，就不搅扰二位的雅兴啦！”

三人哈哈大笑。沐青兰粉脸一红，垂首不语。

那泰安城北依东岳泰山而建，山城相连，往来观胜者络绎不绝。秦、沐二人相偕在城内闲逛，但见熙熙攘攘，街道各处甚是热闹。

斜阳之下，眺望远处岱宗诸峰肃穆庄严，云蒸蔚蔚，令人神往。

二人携手而行，信步所之。

不知不觉间来到一个横街巷口。沐青兰游目四顾，低声道：“川哥哥，你这样也未必能有线索！”秦川一怔，道：“你说什么？”

沐青兰头一侧，整理被山风吹散了的秀发，微笑道：“你一路上不住东张西望，心不在焉，自是想查询陶舵主、玉妹和你二哥的线索。只不过，凭你一人想要在偌大的泰安县城寻人，只怕难有结果。”

她见秦川呆望着自己，抿嘴一笑，道：“我思量着这两日之事，那位小钱对你所说的话若然不假，玉妹被人接走、吴长老被人跟踪等情，邓长老自然早已知晓。你以为他对你起了疑忌之心，便不愿再惊动他们，才想独自一个儿出来查探，是不是？”

秦川点了点头，叹道：“此事确实令人不解。邓长老若非怀疑我，为何不将小钱的话告诉我？那夏掌柜的话还能不能相信？我不知该如何是好，又不能胡乱怀疑人，只好按大哥和玉妹教的，遇事莫慌张，以不变应万变。”

沐青兰携着他手，微笑道：“川哥哥，你的想法不无道理。事情未弄清之前，‘以不变应万变’，倒也不失为一个好主意。川哥哥，你跟我来！”

出了城门，又漫步一会，山道崎岖，渐行渐高，岭上人烟渐稀。

二人并肩而行，指点风物，细语喁喁，不知不觉间已到了泰山南麓的一处小山岭上。

沐青兰立定脚步，纵目眺望。秦川奇道：“兰妹，你拉我到此做甚？想去登泰山么，这可是座小山？”沐青兰环顾四周，道：“川哥哥，城内耳目众多，说不定便有暗中跟踪你的卧底在内。现下只你我二人，你再把这几日的事情仔细说一遍，咱们好生合计合计。”

说着牵着他的手，与他在山头的一块大石上挨着身子坐下。

秦川便把这两日查知夏掌柜、小钱、三蝶、静寂等情一一说了。沐青兰听他说到花勇欲对那女尼静寂横施强暴之事，红着脸垂下了头。

秦川说完，侧头望着沐青兰。道：“兰妹，你说我二哥会去哪里？”

沐青兰秀眉微蹙，伸手帮秦川理了理被风儿吹乱的头发和衣衫，缓缓道：“川哥哥，你二哥中了毒。又抱着那姓陆的女子。自然走不远。我猜他多半是去了泰安城的某个医馆之中。”

秦川一怔，随即恍然大悟：“兰妹果真聪明心细。边院镇距离泰安不远，二哥中了毒。又要救醒陆秋娘，自然要来城内求医！”

当下跳起身来，便要去寻秦海。沐青兰摇了摇头，抿嘴微笑，幽幽的道：“你这人真是急性子！”

秦川道：“我和二哥已多年不见，昨夜竟然失之交臂，如今他又中了毒，我这个做弟弟的，焉能不急？”

沐青兰含睇浅笑。道：“川哥哥，你兄弟相见，不必急在一时。你有没有想过，‘鲁东三蝶’极有可能也去了医馆？”

秦川又是一怔，伸手在自己额角上打了个爆栗，叫道：“蠢材。蠢材！我怎么便想不到？”薛千洋被自己兄弟二人打伤，花勇离开青衣庵后，自会设法替他求医了。

沐青兰一阵格格娇笑，伸手掠着在风中飞扬的秀发，侧着头瞧着他。

秦川转头望着沐青兰。斜阳映照之下，只见她脸似春花盛放，语笑嫣然，细看之下，越发神清骨秀，清丽难言，霎时之间，他胸中充满了幸福之感，轻轻握住她手，叹道：“兰妹，你如此善解人意，知我慰我，唉，有你在我身边，真是我前生修来的好福气！”

沐青兰听他说得郑重，缓缓倚着他肩头，微笑道：“川哥哥，还有一件事我还没想明白，只怕冤枉了好人！”秦川一惊，望着她脸，问道：“你是说邓长老？”沐青兰脸带诧异之色，反问道：“你为何怀疑邓长老？”

秦川叹道：“我也不知道，就是觉得有些古怪。”沐青兰道：“川哥哥，若是邓长老怕你内伤未愈，不想你过于担忧，才不将小钱的话告诉你，却又如何？”秦川一呆，搔搔头皮，道：“那你是怀疑哪个？吴长老还是桑舵主他们？”

沐青兰秀眉微蹙，道：“其实自师父来报信之后，我也怀疑过邓长老，因为他曾被我爹爹俘虏过，极有可能已投靠了我爹。”秦川叹了口气，级缓摇头道：“我不信邓长老会是这种人。”

沐青兰摇头道：“但一切只是猜测，岂能当真？”轻轻一叹，又道：“可是边院镇桑舵主和玉妹被青衣人接走、‘汉中双蜂’现身杀小钱、连舵主遭遇我爹手下这几件事，你不觉得这一连串事情有些古怪么？”秦川闻言一惊，道：“什么古怪？”沐青兰默默的瞧着他，眼神清澈明亮，嘴角含笑。

秦川心中一动：“是了，兰妹是暗示我，以玉妹之聪明，桑舵主之机警，怎能轻易让人接走？除非接她二人的是自己人！汉中双蜂既在镇上杀了小钱，如何又到镇西八里之遥的打麦场对付山东分舵？难道是连舵主有可疑？”

想到这里，他矍然一凛，失声道：“你是疑心连舵主？”摇了摇头，道：“连大哥和桑舵主是恩爱情侣，跟玉妹、赵进同是老帮主的得意心腹之人，又是豪门之后，岂能做出叛帮卖友之事，不会的！”

沐青兰秀眉微蹙，道：“一切只是胡乱猜测，并无实据。川哥哥，我爹是济南府本地人，山东一带全是他的势力，看来泰山派早已归降。我想起师父受人之托的言语，百戏帮中正邪难辨，你回客栈后一言一行，定要处处小心！”秦川摇头苦笑，叹道：“我身为一帮之主，却要疑忌自己人，岂非令帮中兄弟齿冷？”