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“那多半，是他们两个惧怕主子，”秦云妆只瞟了跪在地上的柳姨娘一眼，“或者，是两位姨娘威胁他们，他们不敢罢了。”

“姐姐何必急着为这两个人辩驳？”秦玉暖轻轻一笑，对着乔嬷嬷道，“你说是两位姨娘逼着你去买劣质的货物，那除了这木炭，还有哪些？可开了单据来？”

乔嬷嬷一愣，手指搓着腰间的围裙道：“奴婢……奴婢忘了，咱们秦家和置办货物的商家都是老主顾了，若是没有必要，一般都是三月一结账的。”

“那便奇怪了，”秦玉暖掩着帕子淡淡一笑，“方才母亲说，这记账要记得做备份是常识，两位姨娘第一次管家，经验不足，所以才没有记账，可你方才也说了，你负责秦家的采买已经八年，难道连货物采买要开好单据这种常识，也不知道吗？”

柳姨娘闻言，更是噌地一下直起身子厉声道：“一定是你这个婆子一时贪财，临时换了劣质的木炭，从中捞油水。”

秦质随即一怔，他慢悠悠地将眼神落在这个有些惊慌失措的乔嬷嬷身上，方才其实都是她的一面之词，加上现在，没有单据，没有账簿，真的很难治柳姨娘和常姨娘的罪过。可因为一盆劣质的木炭就燃起了这么大的火，破坏了自己洞房花烛不说，还烧到了账房那边，若不惩处，自己也很难下得了台。

事情未明就妄下论断，又不合适，如今秦质可谓是八分难看，十分难做。

“既然两边都说不清，”秦玉暖挑挑眉道，“倒不如直接请了铺子里的老板来，就知真假了。”

窦青娥掩嘴一笑：“真是不巧，听说前两日袁老板回家奔丧，恐怕没个两三月的，回不来，真是可惜了。”无人作证，那柳姨娘和常姨娘是一定要受罚的了。

苏成海突然轻轻然来了一句：“舅娘当真觉得可惜？”

秦玉暖和窦青娥同时回过头看着苏成海，只是一个眼里是笃信，一个眼里是迟疑。

窦青娥没有说话，可眼神已经表明了一切，她估摸着，袁道如今应该已经到了闽南老家，离京城十万八千里远呢，自己给他的银子，足够他再开一家杂货铺了。

“其实，舅娘不必觉得可惜，”苏成海看似不经意地理了理自己的袖口，开口道，“因为侄儿早几天前在第一楼巧遇了袁老板，相逢恨晚，恰好约了袁老板今日来府上做客，现在，应该已经到了。”

等了半柱香的时间，大家等来的却并不是活生生，可言可动的袁老板，而是一封薄薄的书信。

“门房的小厮说，袁老板像是有什么急事，匆匆留下这封书信后就赶着马车走了，留都留不住。”

窦青娥身子不由得朝前探了探，一直维持的温婉冷静的神态掺进了几丝无奈，她无力地辩诉着：“都未见到真人，如何肯定是真正的袁老板？”

“信上是有印鉴的，”苏成海慢慢端起一盏茶，背靠着黄花梨木扶手椅，“舅娘若是不信，完全可以拿着这印鉴去袁老板的铺子查验。”

窦青娥依旧一副和蔼的样子：“我岂会不信呢，你办事，我向来放心。”可暗地里，指甲已经深深地掐进了虎口处，印下一道不深不浅月牙儿印，她抬头看着秦质，秦质正在蹙眉看着那封书信，可越看，脸色越是不对劲，吃惊、愤怒、恍然大悟，各种情绪堆积在他的脸上，马上就是要爆发出来一样。

“你说，你这个贼婆子，”秦质指着跪在地上的乔嬷嬷道，“你在我秦家这么多年，负责采买这么多年，到底贪了多少银子？”

事情完全按照与窦青娥预料的相反方向发展。

“父亲，那信里到底说了些什么，让父亲如此生气？”秦玉暖的这个问题更犹如在窦青娥上狠狠踹了一脚。

“这不是信，”秦质斜着眼睛看着在地上不停地发抖的乔嬷嬷，“这是袁老板递交的一份账目，上面清楚地记录着，这个贼婆子和他约定，在单据上报写一等一的好货色，可实际上交付的，是店铺里卖不出去的残货，这两人从中勾结，暗中牟利，恐怕，我这太尉府上上下下，还有不少是这种滥竽充数的东西。”

“哎呀，原来是这个贼婆子贼喊捉贼，”秦玉晚立刻接过话腔，替自己母亲说起请来，“还故意推在母亲身上，真是居心叵测，父亲，玉晚觉得，这样的人，绝不能再留在秦家。”

乔嬷嬷连忙磕起头来，她的确是做过这种利用职权之便从中捞油水的事，可她从未和袁老板签下什么账目，这一切，都是口头约定，暗中进行，更何况，她做着一切，不是夫人都知晓，还跟着她一起分成的。

“夫……夫人，您可是要……。”乔嬷嬷的头颤巍巍地缩进双肩里，一张嘴，满口黄牙合着鼻涕直流，看的人十分作呕，她泪眼婆娑，却在窦青娥眼神的暗示下不敢多说。

“岂止是不能留，”秦玉暖的眼神里第一次闪出阴森森的寒光，“还要将这嬷嬷的家财都查清楚，到底有哪些是来自这不干净的交易的，统统都该交上来。”

“没错，”秦质点点头，表示赞同，他不是吝啬这些银子，这是家风的问题，亦是他作为一家之主的面子问题，“谢管家，这件事，交由你去办，至于这个手脚不干净的贼婆子，先按家法处置了，五十家棍，一棍都不能少。”

谢管家就是之前一直忙前忙后的老管家，他也是秦质身边的老人了，秦质一直很放心他。

“至于日后账房的事，”秦质做了个长长的停顿，眼神落在柳姨娘和常姨娘身上，又打了个转，看着一旁的窦青娥，“还是交由青娥妻打理吧。”

窦青娥放下心来，却还是故意推辞了一番，知道一副众望所归，非她莫属，才行礼接下重新管家的权力。

“只是，妾身答应过，要礼佛一个月，如今还未到期，恐怕……。”窦青娥停停顿顿地道。

秦玉暖被窦青娥那颇具打量的眼神迎了个正着，她抬眸，还未发声，一旁是苏成海就幽幽地接道：“当今太后协理六宫，却依旧诚心向佛，日日诵经，所以依侄儿拙见，管家未必不能礼佛。”

此言正中秦质下怀，因为让窦青娥闭门礼佛的是他，让窦青娥重新掌家的也是他，苏成海这句貌似多管闲事的话却让他愈发有底气：“没错，所以说，日后青娥妻就要更加劳累了。”

劳累不怕，就怕这秦家琐事大小都与她无关，对于窦青娥来说，丧失了管家的权力，才是最可怕的。

“自然，妾身定当竭尽全力。”窦青娥连忙起身福了福身，今日她特意没有将长发全部挽起，一来是要做出匆忙赶来的样子，二来，秦质曾说过，最爱的，就是她一头乌黑亮丽的长发，她挪着步子走近了两步，想问秦质准备回哪儿歇息，说实话，翠轩院的位置可谓是得天独厚，她的目的，就是将秦质留在翠轩院。

谁料还未开口，秦质便就偏头问着李萋萋道：“累了否？刚才夫人不是说新收拾出了一间院子，即刻就可以搬过去。”

窦青娥一愣，稍即也跟着附和道：“是啊，新收拾出的芙蓉院虽然小了些，可是陈设什么的都一应俱全，搬过去，立刻就可以住。”

“芙蓉院？”秦质似乎有些不满意。

秦玉暖抬头看着窦青娥，似乎半个月没见，她的道行高深了不少，芙蓉院在秦家是个极为忌讳的地方，那时候秦玉暖也不过九岁多的样子，只记得当时府里有一位何姓姨娘，温婉动人，一直托病住在芙蓉院里，闭门不出，后来静静地死了，第二天，才被大家发现，秦质就此也就封了芙蓉院，说是病气久久郁结在这个地方，不吉利。

“母亲，芙蓉院，是不是不大合适？”秦玉暖淡淡地回应道，“李姨娘刚进门，该是沾喜气的时候，母亲不会觉得，芙蓉院太过晦气了？”秦玉暖虽不知晓窦青娥到底打的是什么主意，可哪有黄鼠狼给鸡拜年的，其心不良。

秦质的脸色僵硬，神态也不如方才自然：“府内院子这么多，为何独独挑了那个院子？”

窦青娥倒是一点儿不着急：“老爷，妾身这番安排，也是考虑了许多的，一来，芙蓉院离顺昌院近；二来，芙蓉院除了久未人居，其他一应俱全，李妹妹直接过去就可以住下了，这第三嘛，”窦青娥颔首继续说道，“妾身知道老爷对何姐姐一直念念不忘，何姐姐是何等的妙人，自何姐姐去后，老爷从未真正地开心笑过，今日难得见到李妹妹可以让老爷一展笑颜，妾身也为何姐姐的在天之灵感到欣慰。”

此时天已经大亮，谢管家已经将海棠院里烧毁的损失和名目记在账上，给秦质过目，这次损失不小，海棠院没个一两个月也修整不起来，不过是个院子，秦质似乎被说动了，他自问对李萋萋的疼爱不会比对何莲的少，况且，两个月后海棠院也就修缮好了，又可以搬过去。

“就按你说的办吧，”秦质揉了揉发酸的眼角，“时候也不早了，大家也都散了。”