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户部尚书戚威已在南昌驻点，一部尚书自然是能力卓绝的，大战当前，再多小九九在外敌面前都能忍下来，众志成城，共抗外辱。

“戚威本是南方人，中进士也是南榜，同乡同年甚多，在南昌称得上如鱼得水。”银霜感叹道。

敌人强大了，相当与己方减弱，薛逊还没有经验，这不是单纯的商场竞争，不自觉把目光投向了牛马二位先生。

“不过一场小胜，主子何以慌了手脚？”马先生一脸嫌弃。

薛逊惭愧道：“让先生看笑话了，年轻资历浅，从未遇到过，实在镇定不起来。”

牛先生打圆场道：“主子已是难得的青年才俊，遇到不在预料中的情况都如此，更何况‘集万千宠爱于一身’的太子殿下呢？”

“你是说……”马先生疑惑道。

“正是！”牛先生点头明确。

牛先生作为幕僚，说出点评东主的话实在有失分寸，但他们从薛老爷那一代就为薛家服务，现在能继续留在薛逊身边，也是恩义之举。别看他们的身份只是幕僚，可对薛逊的帮助，比三房的族人更大。对这两位先生，薛逊本着“尊重人才”的原则，对他们十分倚重。

牛先生推崇的向来是阳谋，堂堂正正，这次怎么会想要在太子身上做文章。

薛逊有此疑惑，也没隐瞒，自然的问了出来。

牛先生笑道：“老夫在主子眼里到底是怎样一个老古板啊！”

“先生……”薛逊急着要解释，牛先生却打断道：“阳谋，可不代表不知变通任人宰割啊！”

马先生补充道：“太子好大喜功、刚愎自用、毫无容人之量，主子二辞圣旨封赏，陛下还能忍一时之气，太子可忍不了。太子身在中枢，难道会不知道有此灾厄，就是因为他督战不利，再往前推，就是他强夺通政司所致。太子不会认为自己有错，现在被陛下压着勉强忍耐，等到南安郡王大胜，看着用不上薛家了，他自然就跳出来拖后腿了。这是性格上的缺陷，不用我们如何设计挑拨，平国公有自知之明宁愿先行退让，天之骄子的太子殿下可不会。”

听马先生这样说薛逊就放心了，他们在太子身边没有能用的人，只在外围布置了几个不能接近太子的粗使，也由此可见皇帝对太子的重视和对薛家通政司的防备。

薛逊担心南安郡王趁势崛起，威胁薛家，现在知道他的胜利还有迷惑太子，助长太子气焰的功效，也算祸福所依，略微放心。

但是即便在薛家倾覆之祸面前，他的属下也没有建议他出卖我军情报，或者恶意破坏戚威的抚民安定举措，薛逊十分欣慰。他是自觉有后路，薛越在海上有船队，实在不行退到海外也是一条出路，说不定比本朝更好呢。可是其他人却不知道薛逊的想法，他们还想着故土难离、落叶归根，在如此情况下依旧有自己的道德底线，薛逊十分欣慰。

即便是当初混黑道的马先生在国家立场大是大非上都有坚持，有底线才不会出疯子，薛逊再一次钦佩早死的薛老爷，他是何等眼光，才培养了这两位以一敌百的幕僚，实在太厉害了！

“把咱们的人手分三份吧，一份护着老宅，重点在金陵，别阴沟里翻船，事有不虞，我们也有从容退走的余地。另一份放在南方，关注这南昌的和海战的局势，一开战很多消息都不通，不必强求，我们得不到消息，军中总能得到，盯着南昌戚威就是。再一份维持和越弟的联系，他是我们最后的退路。”薛逊吩咐道，经过这一年来的历练，他已经有些自信了，不用在每次吩咐的结尾多加一个问句，征求幕僚下属的意见。

“是。”几人起身应下。

商量完大局，铁血出列抱拳，他这次来可不是敬陪末座旁听列席，他此次来是为了护卫人手一事。“主子，暗部本月牺牲的弟兄已有十三人，带伤着不计其数，必须要补充人手才行了。”

“这么严重？”薛逊大吃一惊，转念一想不止史圭盯着他们，还有皇家密探、叛离他们的通政司，要维护老宅的安全，打探消息，暗部护卫劳苦功高，牺牲自然有多。

“金兽，抚恤金可发放到位了，若有家属的，薛家一并照应；若身无后人的，统一把尸身放到家庙超度吧。待到日后，我必起一座忠义堂，祭祀为我薛家抛头颅洒热血的兄弟。此为家训，永传后人。”

薛逊平淡的话在铁血听来却是平地惊雷，兀的跪在当中，沉声道：“谢主子。”话音中似有哽咽之意。

“快快起来，铁血，你也不长我几岁，我们相伴长大，你为我良多，我能做的也就这些了。”薛逊扶起铁血，叹息道。

能入铁血的暗卫营自然是千挑万选的忠诚勇武之人，这些人都等着过了三十岁退出一线，或担任管事或担任教官，干的是脑袋别裤腰带上的活，很多人都没有家室，即便薛家对牺牲护卫家属抚恤良多。入暗卫营的很多都是孤儿，记不得祖上姓氏，所以薛逊才说要起一座忠义堂，让这些没有后人、记不得先人的护卫得享香火。

“若是以往，还能去战区带回孤儿培养，可如今形势紧急，哪儿有这功夫，二位先生可有良策？”薛逊问牛马两位先生道，他对这个实在不清楚，薛逊暗自感叹自己要学的还有很多啊。

通政司中再掏不出人手来，薛家和外人交锋向来不留俘虏，就算有留忠心也是个大问题，机智如两位先生，也无法凭空变出人手来。

“薛家的暗卫训练营不能再挤出人手来吗？”马先生问道。

“都是些三脚猫青蛋子，上了实战，只能当靶子。暗卫营训练一人，投入数百两纹银，可不敢如此揠苗助长、浪费银子。”铁血一个粗莽汉子，说话倒也有薛家的风范，句句不离银子，商贾本性嘛~

“铁血放心，这事儿我放在心上的。一时想不到办法，我下来再多想想。”薛逊安抚道，他现在真是一时之间想不到办法，人啊，人才啊，怎样才能招揽人才？

议事完毕，众人鱼贯而出，薛逊带着金兽去了马房。

“主子怎么想起骑马来了？”金兽问道。

“也该松松筋骨了，还要教太太骑马呢！”薛逊原本是会骑马的，不管是身体和灵魂都会，但两者融合度如何薛逊可不敢保证，还是得先试一试。说好的夫妻共同成长，但他还是想在妻子面前保持丈夫的威严呢←_←

马棚被打扫的很干净，这里只有十来匹马，都是薛逊名下的千里良马，专供薛家主子使用。薛逊随意挑了一匹骑上适应，发现骑马这东西一学会就是一辈子的事情，换了时空依然管用。开始还有些生疏，跑了两圈下来，可说心随意动。

薛逊牵着马去了小校场，薛家老宅原本是公爵府邸改建的，薛家历代人丁单薄，这些年这小校场都没拆除，平日里都是给府中宿卫的护卫用的。

薛逊早就遣人通知薛王氏，当他牵着自己的良马，又选了一匹温顺母马到达小校场的时候，薛王氏已经换好了胡服骑马装等着了。

“斗篷呢，怎么没加斗篷就出来了？”冬天的金陵也很冷啊，她才生育，万一感冒了可不是闹着玩儿的。

“带着呢。”薛王氏指了指旁边小丫鬟抱着的大斗篷，“我都绕着小校场走了五圈了，看这一身汗，你干什么去了，耽搁这么久？”

“嘿嘿……”薛逊牵着他刚刚骑过的那匹良马道：“在马棚见猎心喜，略微跑了两圈。”

薛王氏眼含戏谑，这“两圈”还真长啊！

看着薛王氏眼中的笑意，薛逊有些羞恼，把马牵到她面前道：“阿素以前骑过马吗？”很多女孩子第一次见高头大马都吓得哇哇叫呢。

“好歹是武将家出来的闺女，没吃过马肉，还没见过马跑吗？”薛王氏镇定道：“小时候父亲抱着骑过一回，现在都想不起来是什么滋味儿了。”

薛王氏看着镇定，可把母马迁过来，她却不敢伸手抚摸。

薛逊抓着她的手，按到马头上，轻轻抚摸马的鬃毛，笑道：“看，它喜欢你。”薛逊挑选的母马最温顺不过，适合薛王氏这样的初学者。

“给你，马喜欢吃糖，你且贿赂贿赂它。”薛逊先带着她与马培养感情，逗马、抚摸马的身体，看薛王氏站在旁边不再是一副随时准备拔腿逃跑的表情，然后让她牵着母马在小校场绕圈。

等薛王氏敢自己一个人和马相处，也把身体活动开了，薛逊才指导着她爬上马背，先由他牵着缰绳慢慢踱步，然后让薛王氏自己掌控缰绳，最后才是策马奔驰，这个过程没有三五月可完成不了。

今天第一次骑马，即便薛王氏大言不惭说自己是“武将家的姑娘”，可事实是她远嫁金陵都是坐船，什么时候接触过马匹。本以为今天能和马顺利相处已经达到标准了，没想到她超额完成任务，还能坐上马背，体验一下什么是“骑马”。

“好了，今天就到这里吧，咱们明日再来。”薛逊把恋恋不舍的薛王氏抱下马来。

“浩哥，我觉得自己还能再骑一会儿~”薛王氏撒娇道。

“傻姑娘，循序渐进懂不懂？现在没感觉，晚上睡觉的时候两腿都打不直，真等到策马奔驰，不把大腿两侧磨出老茧来就不算学会了。”薛王氏在马背上一直都紧张，双腿僵硬的夹着马腹，今晚肯定两腿疼得打颤。

“可我想多学点儿。”薛王氏小小声道。

“说好的事缓则圆呢，你看你散步也是，第一天院子都走不完，现在可以走三个来回，咱们慢慢来就是。”

“可我想快点儿学！”薛王氏坚持道，“我不想做软肋，不要拖你的后腿。”

薛逊看着眼中含泪面色倔强的妻子，微微叹息，是他表现得太紧张，吓着她了。