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在甄柔所受的教诲中，宗庙是世上最神圣不可侵犯的地方。

宗庙承载了甄氏一族数百年的荣耀。供奉着甄氏先祖，是每一代甄氏儿郎的尘归处。这里有她的祖父，也有她的父亲。

阿兄曾告诉她，在那间常年漆黑的大祠堂里，他们祖父的灵牌，供奉在许多先辈之上。因为祖父功勋显著，曾官拜大司徒，奠定了甄氏一族“四世三公”的荣耀。

是的，自有记忆以来，她从未进过祠堂。即使每年的农历二月，她都会随家人来到宗庙祭祀，却始终被止步于祠堂之外。

幼时也曾为此哭闹过，凭什么阿兄可以进去，她却要留在堂外，虽然她一点儿不喜欢那间漆黑的大屋。同样被留在祠堂外的，还有母亲曲阳翁主，是这样告诉她的，在她周岁之时，父亲曾抱她进过祠堂，在族谱上写下了她的名字，甄氏阿柔，从此她正式成为了甄氏一族的女儿。

她似懂非懂的点了点头，又问，那以后这里也会供奉她吗？

曲阳翁主望着祠堂里散出的缭绕烟雾，冰冷的告诉她，这里会有父亲，有母亲，有阿兄，却唯独没有她。

小小的她，觉得被抛弃了，觉得母亲冷酷极了。

为此她难过了许久。

直到后来，她才明白，祠堂只有男人可以进，女人一生只能进两次。

第一次是出生之初，她在父族祠堂，成为甄氏阿柔。

第二次是出嫁之后，她在夫族祠堂，成为某人之妻。

曾经，尤是在十五岁及笄时，她曾深信不疑，自己第二次进祠堂，会在建邺城，会在楚王宫。而那时，她已是薛家妇，是薛钦的妻子。两人，此生荣辱与共，一生一世到白头。

甄柔耸了耸鼻子，忽然觉得自己真没用。

在他们甄氏祠堂这样的地方，她竟然还会想到薛钦，这不是让列祖列宗看笑话吗？

甄柔有些生自己的气，更不愿意承认自己还耽于和薛钦之情，“啪”一声关上车窗。

曲阳翁主正凭几假寐，被声响扰了神思，皱眉道：“又怎么了？”

甄柔悒悒不乐道：“为什么要来宗庙？”

曲阳翁主斜乜了甄柔一眼，坐起身道：“都到了才问，你反应也太迟钝了！”训了一句，方解释道：“甄志谦毕竟是家主，我们却瞒着他去找薛家退婚，岂不是让他难堪？与其让他罚你们兄妹俩一起到宗庙思过，还不如我们自己先避过来，免得脸上难堪。”

也是。

他们兄妹俩人，一个过了弱冠之年，一个过了及笄之龄，再让罚到家庙里来，委实脸上无光。

甄柔不由竖起大拇指，赞道：“还是母亲想得周到。”

曲阳翁主眼波流转，得意一笑道：“姜还是老的辣，你道行尚浅，正好跟着我多学些。”说着语声一顿，隐约有声叹息溢出，只在甄柔以为自己听错时，就听曲阳翁主一语定夺道：“总归，以后是不能再惯你们兄妹了，一个两个尽是不省心。”

甄柔一噎，顿时语塞。

阿兄十八岁娶亲，阿嫂温柔贤淑，一年之后却难产而亡，一并去的还有她的小侄儿。又一年之后，家中为他相看了诸多闺秀，一贯听话的阿兄却死活不肯，非说要为去世的妻儿各守三年，到时再考虑续弦一事。

如今，她的婚事又成这样，他们倒真成了一对难兄难妹……

甄柔苦涩一笑。

曲阳翁主见甄柔笑中带苦，她目光一沉，旋即却竖起一根食指，在甄柔光洁的额头上狠狠一点，道：“车停了，扶我下车！”

甄柔吃痛，忘了冗杂心绪，只捂着额头，道：“母亲，我可是您亲生的！”

曲阳翁主轻笑一声，将手递给甄柔搀扶，道：“嫌我出手重？正好来宗庙了，可以伴着这里的暮鼓晨钟，好好修身养性一番。”

甄柔撇了撇嘴，搀着曲阳翁主下车。

如是，在甄氏宗庙住下。

正如曲阳翁主所说，在宗庙的日子，就是伴着晨钟而起，听着暮鼓而息。

这样的日子过得极快，一晃就是三日没了。

耿奉带了一半有余的甲士离开。

倘大的甄氏宗庙，除了卫护的甲士，十数位服侍的侍女，还有七八个负责祠堂日常杂务和洒扫上香的侍人外，便再没有碍眼的人了，甄柔觉得深山老林都变得秀丽起来。

以往的甄柔，是最不喜欢来甄氏宗庙了。

也不知是讨厌祠堂对男女的区别，还是因为祠堂建在彭城三十里外的深山之中，每一年来都要折腾上好几日，还处处都是规矩束缚。又或是这深山巍峨，太像那不可撼动的祠堂规矩，所以才让她下意识的不喜？

甄柔从来没有去思索过，而今更不会去想，她只发现自己突然喜欢上了这里的宁静。

这一天上午，宗庙掌事送了一尊小铜佛过来，想来是思忖着，时下之人多信神佛，便想以此来讨好曲阳翁主。

然而，曲阳翁主却显然是一个例外，直接让姜媪盖箱收拾起来，甄柔连忙阻止道：“母亲不要，我要！”

彼时，曲阳翁主正靠在一凭几上，前方的一方长案上累了一些简牍，她的手上还拿着一卷翻阅，闻言抬头，“你几时信起这个了？”

甄柔自幼耳濡目染下，自然随了曲阳翁主，也是不大信神佛的，可如今重生了一回，让她对神佛之事，就莫名地有了敬意。

但是总不能直接告诉曲阳翁主，她是因为重生过，才开始尊信神佛？

甄柔才不会自讨没趣，当下胡诌道：“我佛缘深厚成不？听了几日暮鼓晨钟，便一下来了悟性。”说罢不等曲阳翁主回应，就从姜媪的手上把小铜佛抱起，叫上阿玉一起道：“走，阿玉，放到我的居室去。”

因为每年上宗庙祭祀，少不了要住上一两晚，是以祠堂前后左右，都修了连栋的院落，以供甄氏族人休息。

这里院子虽多而大，但是从小的阴影下，甄柔在此是不敢独自居一个院子的，便和曲阳翁主挤在一个二重小院里。而她的居室，就是厅堂后面一进院子的左边三间屋。

这会儿外面还在下雪，甄柔出来时没穿大氅，身上发冷，不愿多待，赶紧快步回到居室。她把这尊小铜佛，供到了长案当中，又将一鼎小香炉放在佛前，然后燃了一根佛香。

不一时，一缕轻轻的沉檀香气，一圈一圈在空中燃起。

让了阿玉去服侍曲阳翁主，甄柔一人跪在佛前双手合十。

先感念上苍的怜惜让她重活一世，再祈祷上苍保佑阿兄为她退婚成功。

阿兄去建邺已经有大半月之久了，也不晓得如今怎样了？

还有，薛家又可否会为难阿兄……？

甄柔正心思沉溺其中，忽然一阵急促的脚步声从庭院传来，由远及近。她不悦皱眉，回首望去，帘子正好从外掀开，竟是甄志谦一步跨了进来，看到她勃然大怒，“逆女！你竟然怂恿大郎退婚！”