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寿春城内,周殷的郡守府现在已经成了项庄的上将军府。
大厅正北的屏风上,此刻正悬挂着项庄草绘的那幅简洁版“军事地形图”,当然,这几天来,项庄根据附近山民提供的信息,又对地图进行了修改,至少寿春附近的山川大泽是全部标注出来了,而且方位也是八九不离十。
望着寿春附近的地图,项庄陷入了长久的沉思。
汉军的第一次围剿虽然已经被粉碎了,可汉军第二次围剿的力度必定会远胜第一次,不仅兵力会更多,领兵的主将也绝对会更加的难缠,楚军再想粉碎汉军的第二次围剿,只怕是不太容易了,至少火攻是绝对不行了。
火攻不行,那么水淹呢?项庄心头忽然微微一动。
寿春往北不远便是淮水,眼下虽说是冬季,可淮水的水量却仍然充沛,更重要的是,寿春地势明显偏低,所处位置正是一处低洼地,摸了摸胡子拉碴的下巴,项庄眸子里忽然绽起一丝异样的冷意,没准还真可以唱一出水淹汉军的好戏!
项庄当即将脑袋凑到了地图前,开始评估水淹之策的可行性。
就在这时候,大厅外却忽然响起了急促的脚步声,闻声回头,只见武涉、秦渔已经联袂走了进来。
不及见礼,武涉便兴匆匆地说道:“上将军,今天又有不少青壮前来投军!”
九江郡乃至以前的九江国,都属于楚地,因此九江百姓大多心怀故楚,既便九江郡守周殷已经叛楚降汉,许多豪强也仍然向着楚国,项庄残部攻下寿春后,便不断有士绅豪族、青壮强人前来投军,这几天已经汇聚了不下两千人。
三千残部,如今已经再次扩充成了五千大军!
这还是项庄坚持宁缺勿滥,坚持只要青壮的结果,如果降低标准,把体弱者或者年龄偏大、偏小的男丁全部征发入伍,现在恐怕已经超过八千人了,不过既便是严格筛选的这两千青壮,短时间内也是派不上什么大用的,顶多只能壮壮声势。
而且兵多了也未必全是好事,兵多也就意味着后勤压力会极大增加!
全军五千多人都要张嘴吃饭,一天得吃掉多少粮食?而楚军眼下却是孤军作战,根本就没有稳固的根基所在,凭借寿春城内的存粮,短时间内还能够应付,一旦时间长了,项庄就该头痛军粮的供应了。
项庄点点头,又问秦渔道:“秦姬,你呢?”
秦渔作揖禀报道:“回禀上将军,小女子已经募集了百余名女兵,而且都是身强力壮的年轻妇人,至少在行军时不会拖累大军的速度。”
招募一支女兵是项庄特意叮嘱的,这当然不是为了解决楚军将士的性需求,毕竟只有百十来名女兵,不可能解决五千多精壮男子的生理需求,这支女兵是为了承担一些男人不善长的杂务而设,譬如缝补,譬如救死扶伤。
当然,项庄招募女兵主要还是为了照顾虞姬。
尽管从现阶段来说,虞姬是个累赘,可在将来,却很可能会成为项庄收扰故楚旧部的一大臂助,说到底,项羽自立为霸王之后,并没有册立王后,虞姬名义上只是项羽的歌妓,甚至连姬妾都不是,可谁都知道,虞姬才是项羽最心爱的女人!
“很好,本将军正式任命你为亲卫屯屯长,这些女兵就归你统率了,主要任务就是保护虞夫人的安全。”项庄直接就把虞姬升格成了夫人,说罢又转头望向武涉,问道,“先生,这几天,尉缭有没有跟你说起过什么?”
“上将军不提在下还险些忘了。”武涉一拍额头,说道:“大破樊哙之前,尉缭曾对在下说过,击破樊哙并非什么难事,只不过刘邦麾下猛将如云,谋臣如雨,所以,既便上将军击败了樊哙,也无法从根本上扭转楚国所面临的不利局面。”
“你听听,先生你听听。”项庄笑道,“见解如此独到,眼光如此犀利,还说自己不是尉缭,谁信?先生你信?”
“在下也不信。”武涉也摇头。
项庄微微一哂,又道:“看来,尉缭是真觉得咱们楚国没希望了。”
武涉点点头,脸上的神情也变得凝重起来,旋即忧心冲冲地道:“上将军,您说,咱们大楚真的还有希望吗?”
项庄闻言默然,老实说,他也不知道楚国是否还有希望。
如今的楚国,看上去绝对已经山穷水尽了,江北八郡全部失守,江东两郡只怕也是朝不保夕,作为楚军精神支柱的项羽,只怕也已经身死多时了,再看看汉国,刘邦自己的能力就不用说了,萧何、张良、陈平全都是狠人,更别提还有韩信这个死党!
总之,就凭项庄麾下这五千残部,要想复兴大楚简直比登天还难!
但是,项庄还有得选择吗?投降只能是找死,坚持到底或者还可能杀出一条活路,说到底,刘邦阵营也并不是铁板一块,韩信目前对刘邦虽然是忠心耿耿,可随着项羽身死,楚国名存实亡,韩信的心境必然也会发生变化。
总而言之,不到最后一刻,项庄是绝不会轻言放弃的。
项庄的眼神逐渐由茫然而坚定,最终变得无比坚毅,然后向武涉说道:“先生,只要我们坚持下去,大楚就一定会有希望,反之,如果我们自己都丧失了希望,都放弃了,那么大楚就真的没有复兴的希望了。”
武涉点了点头,似乎明白了,似乎又没有明白。
就在这个时候,荆迁忽然闯了进来,疾声道:“上将军,祸事了!”
项庄心头猛然一跳,沉声说道:“荆迁,不要慌,慢慢说,出什么事了?”
荆迁深深地吸了口气,沉声说道:“大约半个时辰之前,斥候队忽然抓回来十几个汉军斥候,还带回来一个可怕的消息,说大王已经在乌江边上被灌婴骑军给斩杀了,现在消息已经传遍大营,各部各曲都已经炸了窝了!”
炸营!?项庄脑子里顿时浮起了一个可怕的名词。
所谓炸营,又叫惊营,或者营啸,一般指部队在没有接到任何命令的情形下,全体官兵就出现了盲目集结、盲目啸叫的反常行为,严重时甚至会出现自相残杀的情形!炸营,历来就被各朝各代的统兵大将所深深恐惧。
其实,炸营并不常见,只有在特定的情形下才会发生。
不过,遗憾的是,现在的楚军明显已经具备了炸营的条件!
楚军残部先是经历了垓下之败,接着又狼奔三百里逃到了寿春,这一路上神经都处于高度紧张之中,前天大破樊哙,原本绷紧的神经一下子便松弛了下来,项庄的本意也是想通过几天的休整彻底舒缓楚军紧绷的神经,然后重塑斗志,再铸军魂。
然而,不幸的是,项羽战死的消息偏偏就在这个时候传开了!
一直以来,项羽就是楚国活着的神祗,更是楚军将士的精神支柱,项羽战死的消息对楚军残部的精神打击有多大也就可想而知了,先是大悲,再是大喜,接着又是大悲,既便是意志最为坚定的铁血战士只怕也受不了,也难怪五千残部会一下炸营。
这些说来话长,可在项庄脑子里也就一转瞬的功夫。
武涉被震得目瞪口呆之际,项庄却已经迅速做出了决断。
“荆迁,你马上带五百亲兵锁住大营辕门,未得本将军亲令,任何人都不准踏出大营半步,违令者――斩!”
“秦姬,让你的女兵带上号角,辕门待命!”
项庄一声令下,荆迁、秦渔顿时轰然应诺,旋即领命去了。
项庄又转身望着武涉,肃容说道:“先生,随我去大营吧。”
武涉只是唯唯诺诺,当下项庄便带着武涉直趋楚军大营而来。
正所谓,危机的背后往往也隐藏着转机,此次炸营,对于楚军来说,无疑是一次空前的危机,可同样的,也是一次莫大的转机,只要处理好了,项羽战死的噩耗不仅不能摧毁楚军的意志,甚至还有可能彻底解决楚军的军心、士气问题!
当项庄赶到楚军大营时,发现整个大营已经完全乱套了。
数以千计的楚兵正像无头苍蝇似的来回奔走,更多的楚兵则像野兽似地在仰天啸叫,还有许多楚兵或者痴痴傻笑,或者抱头痛哭,也有极少数楚兵正在趁机滋事,肆意追杀平时就与他们有积怨的袍泽官长,整个大营一片混沌!
许多人看上去神情亢奋,目光却分明是一片呆滞。
事实上,许多人现在脑子里都是一片空白,根本就不知道自己在做什么,他们只是凭着本能在奔走,在咆哮,在砍杀,炸营,这便是炸营!
唯一值得庆幸的是,项庄的五百亲兵并没有炸营。
这五百人里面,有将近两百人是一路跟着项庄从江东杀出来的,剩下三百人也是刚从桓楚、季布、钟离昧、萧公角、虞子期等人的部曲中反复筛选出来的,无论是精神意志,还是对项庄以及楚国的忠诚那都是没挑的。
当项庄赶到大营时,荆迁已经带着五百亲兵堵死了辕门,乱兵几次冲击辕门,都让五百亲兵死死挡回去了,若不是项庄反应迅速,荆迁执行得力,一旦让乱兵涌出辕门,再想把这些乱兵收扰回营,可就比登天还难了。
托天之幸,这群乱兵并未逃离大营!
定了定神,项庄回顾身后一字排开的数十女兵,冷然下令道:“吹号!”
数十名女兵同时举起了弯弯的牛角号,霎那之间,悠远低沉的牛角号声便冲霄而起,又在顷刻间传遍了整个大营。