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周少白见几人大笑不止，心中气恼，说道：“我好言相劝，却换得你们一番嘲笑。既然如此，道不同不相为谋，告辞！”

说完，拨马便要走。

陆文奇赶紧止住他：“且慢！恩公，你久居仙山，不谙世事，自然不知晓如今的天下大势。别的暂且不提，要知道那河西十三郡，眼下已有十二郡为乾坤教所占。”

周少白吃了一惊：“居然如此严重！”

“周少侠你细想一下，若是这天下果是朗朗乾坤太平盛世，为何这河西百姓要铁了心跟着乾坤教造反呢？”陆文奇问道。

周少白语塞，他八岁上山修行，前几天才下山，哪里知道这许多，只得说道：“我并不知晓，还望明示。”

陆文奇眉头紧锁，说道：“河西自从前年开始，接连二年，都是大旱。那真是赤地千里，颗粒无收，黎民百姓易子而食。周少侠，你能想到那惨状吗？”

一听河西竟然发生过如此骇然的事情，周少白惊讶万分：“赤地千里，易子而食？朝廷难道不派人赈灾吗？”

袁小初冷笑一声：“朝廷？朝廷倒是派人去管事了。灾民听说粮食要下来了，一人一天五两口粮，可到了手里，你猜怎么着？变成了三两麦麸！还都是发霉的！”

周少白震惊极了：“为何会这样？”

“自然是被管事的朝廷命官们层层盘剥了。即便这样，有了口吃的，不至于饿死，灾民也不会铤而走险，走上造反的路。但是到了今年，河西连日普降暴雨，洪水冲垮堤坝，淹没村庄城镇，把人间变作泽国。”陆文奇沉痛地说道，“可怜我河西百姓，无端遭受这些无妄之灾，不知道多少人妻离子散，家破人亡。”

周少白摇摇头：“太惨了……但是这么大的水患，朝廷应该有应对啊？”

陆文奇摇摇头：“没有。”

“没有？怎么可能！”周少白显然不信。

“河西的大人老爷们，生怕水患严重的事情被皇帝知晓，丢掉乌纱性命，便捏造事实，只说水患并不严重，数日之间已经退却，损失不大，朝廷听信了他们，于是便没有人管了。”陆文奇说到这里，低头不语。

旁边的陈世杰却已经泪流满面，周少白不解，袁小初小声说道：“师弟他老家的父母兄弟，皆在这次水患中……找不到了。这些害人的狗官，可惜都已经被朝廷斩了，不然若被我们擒住，自然不会让他们死得这么便宜！”

周少白沉默不语，陆文奇又说道：“朝廷不管，乾坤教却来管。前两年大旱时，乾坤教就开仓放粮赈济灾民，不知救下多少性命。如今水患严重，乾坤教除了开仓放粮赈济灾民，更是疏浚河道，泄洪排水，开设善堂，收容灾民，有病治病，有伤治伤，找不到家人的，帮忙寻找家人，房屋冲毁的，帮忙垒墙造屋。周少侠，你说这乾坤教，是不是比那个什么都不管的朝廷要强上百倍？所以乾坤教决意起事时，振臂一呼，自然四方响应！”

周少白沉思不语，陆文奇又说道：“周少侠，自古得民心者得天下，失民心者失天下。如今朝纲不振，奸佞当道，黎民百姓流离失所，朝不保夕。正所谓国之将亡，必生妖孽，神水村那妖物便是一例。你有这么一身惊人业绩，又有救人仁爱之心，何不随我们一起去加入乾坤教，救万民于水火，解百姓于倒悬呢？”

“这……”周少白沉吟许久，终于开口说道，“陆兄，恕我不能苟同。你方才所说种种，虽是事实，但是这并不是乾坤教作乱的理由。朝廷历次赈灾既然出现这许多问题，甚至激起民变，那么日后自然会注意重振朝纲，整顿吏治，你方才不还说河西那些欺君罔上的官员被斩首了么？乾坤教虽然赈济灾民，但是却是为了起兵作乱，图谋大宝，其所作所为，终非义举，苍天不会予之的。”

袁小初冷笑一声：“恩公这么喜欢这个朝廷啊，家里应当非富即贵吧？”

周少白摇摇头：“非也，我家升斗小民而已。我只是觉得这乾坤教为了实现自己执掌天下的野心，便要裹挟这么多人死于战祸，实在不是什么善类。更何况师出无名，犯上作乱，定然不会长久。我倒是要劝你们，不要去趟这趟浑水。”

“师出无名？”陆文奇大摇其头，“周少侠，你果然是在山上太久了。”

他还要再说，旁边袁小初说道：“师哥，算了，恩公有句话说的对，道不同不相为谋。恩公久居仙山，不知民间疾苦，你说得再多，也说不动他。”

陆文奇听了师妹的话，摇了摇头，对着周少白拱手道：“周少侠，今日你我还要赶路，便在此别过了。不过日后要是周少侠有需要帮忙的地方，我们五人但凭驱使，绝不多言！”

袁小初等人一并抱拳：“但凭驱使，绝不多言！”

周少白赶紧还礼：“诸位太客气了，总之此去变数甚多，希望你们多加考虑，再做定夺。”

“我们五人心意已定，恩公无需多言。就此别过！”

“告辞！”

于是双方各自拨转马头，向着官道两端策马而行。

行了半日，骄阳似火，周少白只热得汗透衣衫，那烈马也不再奔跑，只是耷拉着耳朵慢慢朝前溜达。

幸好前方便是晴阳城了。

晴阳并不是什么重镇，进城者也不多，虽然也有一些百姓排队接受守门卫士检查，但是队伍并没有连州城外的那么长，周少白见了，心中松了一口气。想起进城者需下马受检，周少白便翻身下马，牵着自己的马匹排在了队伍后面。

忽然，前面城门处一阵骚动，周少白伸头一望，只见一个猎户模样的人正手持钢刀与几名军士战作一团，其余百姓唯恐累及自己，惊叫着四散奔逃开。

只见那猎户手疾眼快，一刀砍翻一名军士，转身便逃，一个头领模样的军士大喊道：“莫要让乾坤教的奸细逃了！抓住他！”

乾坤教！周少白又听到了这三个字。

拦还是不拦？他犹豫了。

谁知那猎户瞧见他牵着一匹骏马，便奔过来，凶相毕露地喊道：“把马给我！”

一边说着，一边伸手来夺缰绳。