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了然虽然走了，可桌上的气氛显得有些尴尬。楚云飞虽然有些懵懂，可也大致明白了了然的意思，热切的眼神中充满期盼。

而李明方却是满腹心事，想说什么却总是张不开嘴。

要说了然只为了骗杯酒喝，这倒绝无可能，了然那一块鹰洋足可以买上一坛这竹叶青。

若说有人指使了然如此，李明方又想不出是为了什么。

可如果真如了然所说，那眼前这个能赚钱的东家可就大有名堂了。

思虑了半晌，李明方想要张口说些什么，探探秦川的心思，可还没等他说话，秦川却先开口了。

“老李，你去问问那几个年轻人，看看他们遇到了什么难处？看咱们是不是能帮上他们。”

李明方大有深意地看了秦川一眼，迟疑了一下，可还是起身过去询问。

另一桌的两个商人模样的人早已走了，楼上只剩下秦川和年轻人的两桌。

李明方突兀过来询问，那几个年轻人开始有些愕然，在李明方说明来意后，几个带着陕西豫西一带口音的年轻人才长吁短叹地把原委告诉了李明方。

两桌离得不远，他们的谈话秦川听得一清二楚。

原来，这八个人中，名叫周大经、李儒名、王西平的三人是豫西陕县人，刘维法、张靖规、张靖方、贺汝槐四人是商洛山中商州人，方维峻、丘清河两人是咸阳人。他们都是十七八岁年纪，是来投考天津武备学堂的。他们不知道这武备学堂收人是要有各地官府和军中推荐，或者有地方有名望的绅商作保才可以，因为来时没有推荐，本地的绅商更没有人肯为他们几个外地人作保，几人被武备学堂拒之门外。

这几个年轻人无奈之下正准备回家，李明方这一问，让这些年轻人顿时又来了希望，纷纷把热切希翼的目光投向秦川。

天津武备学堂就是北洋武备学堂，这是中国第一所陆军学堂，是光绪十一年正月，由直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章仿照西洋军事学院创立的。

天津武备学堂以在德国学习过军事的旗人荫昌任总办，道员杨宗濂为监督，聘任德国退役军官为教官。开始时，学员从淮军各营挑选精健聪颖、略通文义弁兵百余名入学堂习武事，学制初期为一年。光绪十六年又增设铁路科，学制也改为三年。李鸿章对这个北洋武备学堂极为重视，经常亲自参加学员学习考核。

秦川在租界时就打听过北洋武备学堂的事情，早就在打它的注意，一直在寻思着怎么送些自己的人进去呢。

更何况，还有了然道士方才那一番说法。

秦川略一思衬，站起身走到这伙年轻人桌前。

见秦川过来，年轻人也都站起身。

“我叫秦川，是震旦染厂的东家。你们先不要回家，去北洋武备学堂的事我来给你们想办法。”

听说秦川要帮他们想办法入学，几个年轻人忍不住兴奋，不由欢呼起来。周大经是个身材高挑的方脸青年，激动之余还不忘给秦川深施一礼。

“多谢秦掌柜仗义援手，但能如愿以偿，我等必不忘先生大恩大德。”

秦川点点头心道：“这个周大经虽然年纪不大，倒是思虑周到比其他人老成了不少。”

秦川转头问楚云飞：“你愿不愿意也去北洋武备学堂学习？”

楚云飞摇摇头，语气坚决地说道：“不去，我听说那个学堂学过的，都要发到各个营头，哪里的都有，我可不想走，只想跟着东家你。”

秦川摇头笑着道：“也不尽然，一般情况下到是你说的这样，不过毕业后你如果不愿进营头当兵，也可以不干回家。听我的，不仅是你，回去咱们在在护厂队里再挑几个识字的年轻人，你们都去。回头我去找你父亲说这事。还有。。。。。。”

秦川用手一划，对周大经等人道：“我看得出你们家境也都不宽裕，这样，你们就先到我的护厂队挂个名，我给你们的工钱，过几天我把你们送进学堂后，那里虽然也有饷钱，可也不多，你们远离家乡，在这天津卫人生地不熟的也都不易，我会每月就按你们在我的护厂队一样给你们一样发工钱，这样你们生活也活泛些。”

不等那些年轻人表态，秦川又转头对李明方道：“老李，你和云飞带着大经他们先回去，要他们先住在咱们厂里，然后咱们再想办法送他们进学堂。”

李明方还想着方才了然的话，神色凝重地点点头，又不放心地问秦川。

“东家，去见吴调卿的事。。。。。。”

秦川摇摇手：“你放心，租界我熟悉的很，我一个人去就行了。”