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俗话说：卤水点豆腐，一物降一物。杨家将就好像辽国的天敌，他们赶到遂城的当天下午，就与辽军见了阵仗。七郎延嗣首先上阵，连杀两个辽国副将，后遇辽军先锋黑达，延嗣抵敌不住，五郎延德接住厮杀，两人挑灯夜战一直战到天亮，终于手起斧落，将黑达砍下马来。

杨业、呼延赞率领士兵们趁机追杀溃逃的敌人。

辽帅耶律休哥带着残部龟缩进了瓦桥关。

数日之后，遂城解围的捷报才传到了汴京大内皇城。

这天早朝散后，十三棒铜锣敲响，潘仁美的大轿从御街上走来。本来散朝出了宣德门，他是应该向东边回家的，今天却顺御街朝了南。他的三个儿子以及几位得意门生都捧月一般围着走，全部的执事牌上写着“一品太师”、“当朝国丈”、“回避”、“肃静”，显得威风凛凛，不可一世。

路边的老百姓纷纷躲避着，也有不少人好奇地观看着。

登英楼饭庄小伙计张三也在看，他朝地上啐了一口，走进饭庄，兀自嘀咕道：“哼！苍蝇飞到驴胯上――这回可抱住粗腿了。”

饭店大堂里有一位红脸汉子正在吃饭，他痛饮了一大杯烈酒，用那蒲扇般的大手抹了抹嘴角问：“小伙计，这是个什么官儿？怎么打十三棒铜锣，也没有个名位？听说今年武科大主考姓潘，是不是他？”

张三四下一打量，低声道：“这个官儿是本朝代国公，叫潘仁美。前几天，他把女儿送进宫中，被皇上册封为贵妃娘娘，他自己也荣升成为一品国丈太师。您说的对，今年武科的主考大人就是他。”

红脸汉子道：“这么说，他是一位大奸臣喽？”

张三拿不定评语，犹豫着：“大奸臣吗，倒谈不上。可他那几个儿子没一个好东西！每次来我们这吃饭，都是嘴巴上抹石灰――白吃！”

邻桌一位黄脸食客插嘴问道：“不是说主考大人姓杨吗？”

张三这一下来了精神：“姓杨的可是个好人！可惜边关有乱……”指了指潘仁美的大轿，又指了指西北方向：“让他把他给支走了。”

红脸汉子挺满足地笑道：“行！只要这个潘大主考不是奸臣就行！”

邻桌的黄脸食客听了他的话，一拍桌子，也挺自负地叫道：“你说的太对了！只要主考官公正无私，考场上凭才录取，那就是我们这些赶考士子们的福气，哼哼，俺今科取个功名就绝没有问题！”

红脸汉子见他如此，极有好感：“咱们俩想到一块了！你也是来赶考的吗？”他把大手朝自己怀里招了招：“来！过来一块喝！”

黄脸食客端起自己的酒和菜，合到了这边桌上，两个人真有点惺惺相惜的意思，很快就不分你我的碰杯豪饮起来。

红脸汉子问：“仁兄高姓大名，可否奉告？”

黄脸食客答：“某贱姓岳，草字景龙。你叫我岳胜好了！”

红脸汉子笑道：“岳胜？好名字！好名字呀！”又介绍自己：“我叫孟良，大号孟定国，是做梦都想着考个功名，安邦定国呀！”

二人叙起原籍，原来都是南阳人氏，关系更紧密了一层。

岳胜求告道：“我是独自一个人来京城赶考的，出门在外的规矩也知之甚少，今后就和孟大哥一起做个伴儿如何？”

孟良大喜道：“当然可以！求之不得！”他又纠正道：“不过咱们一起应该是三个。我还有个黑脸朋友焦赞，这会儿不知跑哪儿疯去了？”

这个焦赞自然就是跟踪潘豹从少林寺到汴京的那黑脸少年，此刻他没在哪儿疯，他还在监视着潘豹，就在潘府佛堂边花墙上趴伏着呢！

天交黄昏的时候，潘仁美的门生之一刘文进悄悄溜了过来。

你还别说，这刘文进与刘文裕还真像哥俩，都是长的面长体瘦，一副缺乏营养的模样，只不过刘文进年轻，大约二十二三岁年纪，右肩斜挎着一个兰底白花小包袱，挺沉，走起路来更显得他瘦骨嶙峋……

他迎面遇到了潘仁美的三儿子潘豹，忙眉开眼笑地上前打招呼：“三公子！哦不对，应该尊称三国舅了……潘老伯父在吗？”

三国舅潘豹朝佛堂一指：“在！在里边上香呢！”

刘文进扒着佛堂的门缝朝里一望，见那潘仁美正在面对着一尊观世音佛像虔诚的进香，庄重的叩头，闭着眼睛，默默祷告。

潘豹在一旁悄声道：“刘文进！听说你想当今科武状元，真的吗？”

刘文进平时与潘龙和潘虎交情很好，与这个潘豹却少有来往，见了他就心里犯怵；但他又知道，想当今科武状元，这潘家爷儿四个一个也不能得罪，于是便不自然地笑了笑：“是啊，还请三国舅多多帮忙。”

潘豹阴恻恻地笑了笑：“要我帮忙，当然可以！只是可惜呀……”他把笑容一收，厉声道：“可惜有一个人它不答应。”

刘文进脸色都变了：“是谁？”

潘豹“唰”的抽出宝剑：“就是它！”

刘文进一见宝剑，登时愣住了。

潘豹一把揪住刘文进的胳膊：“小子！你瘦的风一吹就倒，还想当什么武状元？告诉你，这武状元是我的，不服气咱们俩就比试比试！”

“你们闹腾什么？”潘仁美出了佛堂：“文进，你有事吗？”

刘文进挣开了潘豹的拉扯，献媚地递上那个兰底白花小包袱：“潘老伯父！我哥说您老人家已经答应了，让我当今科的武状元。这是整整五百两的金条儿！我哥说事成后，再给您老送来五百两……”

潘豹斥责他：“少拿金子说事！赢了我的宝剑一切随你！”

潘仁美接过小包袱，诡秘地一笑：“文进哪，不是老夫要收你哥俩的贿赂，我就是想让你明白，这武状元不好当……这样吧，你和豹儿就走上几个回合，你若赢了豹儿三招两式，这些金条让你全部带走。”

刘文进疑惑道：“那……我的武状元……”

潘仁美狂声大笑道：“谁的天下谁做主！懂吗？老夫既然答应了点你为今科武状元，我就决不会变卦！”

刘文进得到承诺，便彻底放下心来。他抽出身上佩戴的宝剑，向潘豹拱手礼让道：“三国舅！以武会友，还望承让。请！”

两个人各挺手中长剑，“叮叮当当”地厮杀了起来。

这两个人一交手，所有人都可看出来：刘文进差的太远了。

焦赞看到这里，悄悄地溜下了花墙。他要回去告诉孟良，今科武考还是有极大的猫腻，主考不公，他俩应该有个对付的态度……

次日八月十五是中秋节，也是三年一度的文武大科考。

凌晨，天还未亮，东方刚刚泛出鱼肚白。汴京外城顺天门外金明池南侧的琼林苑就迎来了既庄重肃穆又热闹非凡的时刻，全国各地赶考的秀才们约三百多人排着长长的队伍鱼贯进入了琼林苑的北门乾德门。

秀才们进完了，那乾德门大门也轰隆隆地紧紧关闭了。

这琼林苑与金明池、玉津园、宜春苑合称为汴京皇家四园。它自宋太祖时期就开始修建，苑的东南建有几十丈高的假山，山上尽是斗拱飞檐的

楼阁，山下铺设着锦石小道，并辟有池塘，池塘边遍植江南进贡的奇花异草，一年四季都弥漫着花香和草香，成为汴京八景之一的琼林花香。

自琼林苑开建之初，宋太祖就正式建立了殿试制度。即在各地州考之后，全国考生汇聚于此进行吏部考试；然后，皇上再在金殿上主持最高一级的会试，决定录取的名单和名次。这样所有及第的考生便都成了“天子门生”，皇帝还要给这些门生赐宴琼林苑，此宴又称做琼林宴。