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杨业接过文件细细翻看,他万想不到自己在前线辛苦打仗,后方会有无耻的小人制造流言来诬陷自己?他越看越气愤,最后竟结结巴巴地吼叫起来:“陷害!这是陷害!杨业我忠心报国实无二心,陛下要明察啊!”
呼延赞见杨业如此暴怒,不知所为何因,忙讨过文件交给刘廷翰:“我不识字,你来念一念,上边都写了些什么玩意儿?”
刘廷翰展开一纸文件念道:“‘近闻杨业,围关不破,暗通辽邦,图谋
不轨……’‘拥兵自重心怀叵测……’‘权压群臣要挟天子……’天哪!这是哪个混蛋坏了良心……”气极,发病,一口鲜血吐了出来。
呼延赞大步冲到王侁面前:“王公公!请你转告陛下,千万不要听信这些流言蜚语,这都是坏人的离间计!”
这当然是离间计,是王侁、刘文裕、付鼎臣、黄守义、刘文进等人的共同杰作!这个杰作虽然没有懵得住太宗,但确实打压了杨业忠心报国的积极性,使得他更加稳重、更加忍让,也更助长了奸党们的劣性!
在汴京潘府的后花园里,当刘文裕再一次过来蹭酒时,潘仁美就大大
地夸奖了他这几个奸人合伙炮制的离间计,并鼓励刘文裕和王侁配合,以后多在掌握兵权的大事上帮潘家说话,给潘家造势,拆杨家的台,堵杨家的路,并希望再多多出现几个类似“离间计”这样的妙计高招。
刘文裕受到了潘仁美的夸奖,浑身轻飘飘的,像要飞起来一样。
他又透露了一则从刘文进那里得到的消息:“老太师!我兄弟刘文进奉旨到南阳、邓州一带捉拿岳胜、孟良和焦赞三个反贼,人没有抓到。但却抓住了岳胜的舅舅、孟良的父亲还有焦赞的老娘……”
潘仁美狠狠地把手往下一劈:“那就就地斩决吗!”
刘文裕支吾着:“是啊,还没等文进他们动手,那三个老家伙就在大牢里撞墙的撞墙,服毒的服毒,先后自尽了!”
潘仁美哼了一声:“死就死了吧……”他又把话题一转:“那杨老令公若想攻破瓦桥关,想来亦非难事,但若破了瓦桥关,再攻下幽州城,那可就成了盖世之功了……还请刘公公多多奏与陛下,就说我朝连年征战,国力匮乏,不宜久战。劝陛下乘我军新胜,召回杨业。能做到吗?”
刘文裕忙点头道:“能!能!能!没有问题。”
眼看圣旨规定的十天又过了两天,别的人还没急,王侁倒急了。
他几次来找杨业议事,偏逢杨业总是出外去看地形,察敌情,连个人影也见不到;他从日出等到正午,又从未时等到酉时,好不容易才等到那杨老头子回来了,忙跟着他进了衙门大厅,絮絮叨叨地追问:
“杨元帅!又过了两天了,这瓦桥关你究竟怎么打算?”
杨业故意装出一副无能为力的样子,长叹一声道:“怎么打算?我还能怎么打算?陛下怀疑杨某的忠心,我……我现在心思全乱了。”
王侁再也绷不住了,他像多年的老朋友一般劝说杨业:“老杨啊,你为官多年,怎的还看不出这帝王的驭人之术?万岁爷既然把那些奏章托咱家转给你看,当然就是相信你的……不过,要堵住那些坏蛋的嘴巴,你就必须在十天之内拿下瓦桥关,给万岁爷看一看……”
杨业从王侁嘴里套出了实底,疑虑也完全消除了。他搂着王侁的肩膀哈哈大笑道:“明白!我全都明白!王公公你等着,用不了十天,今天晚上我就动手……最多到天明,保证给你拿下这个瓦桥关!”
“天明拿下瓦桥关?”王侁像做梦一般,实在不愿意相信。
不管王侁愿意不愿意相信,杨业都按照自己的部署开展行动了。
他首先安排呼延赞带领遂城原有的五千将士,守卫遂城;
他又集合起自家带来的三千杨家兵悄悄地摸出遂城,分左、中、右三路向瓦桥关运动,左路由延德、刘顺率兵一千人抄小路奇袭草岗,烧掉辽军粮库,得手后注意点放总攻号炮;右路由延昭、延嗣率兵一千人偷渡黑水河,务必干掉辽军大将耶律高,减除瓦桥关的掎角之势;中路由他自己和延平、延定、延安、延辉等率兵一千人,正面主攻瓦桥关。
他带的这一队最有意思,每个人背了两大包干茅草,两大包,足有二百余斤;那草是前日里用了一整天时间从山上割来的,是昨日里又用了一整天时间往草里掺辣椒面、掺麻油、掺胡椒粉,认真处理过的……弄这些东西有何意义?往哪里使用?却没有一个人知道。
一切都在茫茫夜色中有条不紊地进行。
五郎延德和刘廷翰的公子刘顺带兵一千人摸到了通往草岗的小道,那是个本地樵夫常常经过的砍柴小道,直通关外的草岗,因为辽军在草岗上设了粮仓,所以耶律休哥下令用树木杂草把小道堵住了。这一会儿,延德和刘顺就在安排杨家兵们清除那些树木和杂草……
六郎延昭和七郎延嗣带兵一千人摸到了黑水河边,河的彼岸驻扎着辽将耶律高的三千人,与瓦桥关互为犄角,互为照顾;有了这股外敌,攻关的人常常不能得心应手……这一会儿,延昭和延嗣的任务就是抢过河去干掉耶律高;好在河水仅有一两尺深,这都是几天来模熟了的……
杨业和大郎延平、二郎延定、三郎延安、四郎延辉带兵一千人也摸到了瓦桥关下,大家分别找有利地形将自己藏匿起来,背来的草包距离都在关前二三十步远近……老将军望着夜空,计算着时间,准备着强攻。
天近丑寅相交之时,一股西北风朝着关前吹来,开始时还比较小,像吹小哨一般,“嘘嘘”地响着;渐渐地越吹越大,变成“呼呼”声,干干的,不带一点水分,仿佛有一种沾点火星就想炸的感觉。
杨业知道他等待已久的机会到来了!
通往草岗的小道上,延德、刘顺清除了树木杂草等障碍物,摸到了草岗粮库旁边,轻而易举地俘虏了守粮仓的几十个辽兵,点燃了粮垛。
刘顺又亲手点放了作为总攻标志的号炮。
“轰轰轰”三声,震天动地的炮声和燃红半空的火焰惊醒了黑水河边的辽将耶律高,他翻身上马想去增援瓦桥关,被七郎延嗣一枪刺死。
两路均已得手,杨业下令总攻:“弟兄们听着!敌军粮仓已被五郎销
毁,敌军后援也被七郎除掉,现在是寒冬天气,西北风紧,关上草木久已干枯,最宜火攻。把你们准备的草捆抛在城墙下,咱们放火烧!”
延平、延定、延安、延辉等兴奋道:“咱们放火烧!”
一千名杨家兵把携带的草包纷纷投掷在墙角下,放起大火,两千包干草像小山似的,烈焰亦越来越大,直舔女儿墙。
弥漫的青烟,灼人的烈火,无处不钻的带有辣椒、胡椒、麻油的辛辣毒气四面攻向辽兵;害的辽兵们咳嗽声、埋怨声、惊呼怪喊声、负伤惨叫声不绝于耳;城楼着火,旗帜着火,将士们的毛发衣甲也着火了……
耶律休哥抵敌不住,带上耶律沙和几个亲兵弃关逃走了。
沉重地关门被降兵吱吱扭扭地打开了。
杨业拔出宝剑,向延平等四兄弟和刚刚赶回的延德、延昭、延嗣、刘顺等下令:“追击残敌,直捣幽州,准备……”
“杨元帅——”呼延赞呼喊着快马奔来:“禀杨元帅!刘刺史他,他恐怕是不行了,临终前想见一见杨元帅和刘顺公子!”
刘顺一听爹爹不行了,大喊一声“爹呀!”跨马飞去。
这个突如其来的坏消息影响了大家的杀敌情绪,追歼耶律休哥看来是不可能了。杨业只好下令,停止追击残敌,除留延平和延辉带兵两千守卫在瓦桥关之外,其余人随自己全部撤回遂城……
当天下午刘廷翰终于断了气,他在临终前告诉杨业:“顺儿今日是举目无亲了……恳求贤弟把他收为义子,调理成大宋的有用人才……”说到此处时,他已气若游丝,发语无声,只用一种乞求的眼光望着杨业。
杨业应道:“蒙刘兄错爱,我就收留顺儿为义子八郎。”
刘廷翰嘴角闪过一丝满意的微笑,断气了。
刘顺扑在爹爹身上放声痛哭。
杨业用被子遮盖了死者,抹把泪水,将刘顺揽在了怀里。