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花了比以前多达几倍的时间,阿尔和尚恩终于爬上了巫神山的山腰。
周围不再是宽度有限的七色屏障,视线为之一清。
精心修剪过的空地,朴实无华,一座矮小青竹搭建的凉棚小舍矗立在继续向上的大路正中,两侧一排排简单的座椅摆放整齐,已经有不少人入座。
其中有人见到了尚恩,如同发现启明星的旅人,完全没有半点矜持的王室仪态,三三两两凑到了尚恩身前。
“尚恩王子,快快披上我的外袍。”最先上前的显然不但眼力出色,脸皮功夫更是深厚,半点没有提及尚恩的不雅,直接将身上修长得体的大袍披在了尚恩身上,好在这件袍子设计得如同披风,不然两人相差天渊之别的体型差距,绝对能让尚恩当场下不来台。
这一幕落在了后来者眼中,几位年轻王子愤恨的眼神轻易落入了旁观的阿尔眼中,让他明白了这位马内卢继承者的重要性,最起码在这批小国王室之间,尚恩的地位绝对首屈一指。
一行人几乎是拥着尚恩进入了座次,占据了老大一片地方,和尚恩一起到来的阿尔跟着一起落座。
胆小的尚恩敢于参加这次比赛,靠的可绝不是身上的龙息草,这些想要和他拉上关系,借此拉进和马内卢交情的王室后代,才是他有信心参与的根本。
一路上尚恩跟阿尔交代了这批参赛者中所有人的背景,全部来自自由之地本土,除了个别从极远之地赶来以外,绝大部分都是巫神国附近的邻国王子。
其中重点嘱咐阿尔要提防一共只有三人。
第一位,南方小国的二王子尤利西斯・德鲁,是位非常强大的骑士,曾经一个人全灭了敌国的入侵者,在其国内是守护神一样的存在,据推测应该超过了四十级。
第二位,附近邻国普冉奈的大王子帕克・普冉奈,本身出众的实力倒还在其次,关键是地利因素,他本身的国家在这一片土地上实力也非常强劲,以至于很多人不得不看他的脸色一二,因此这场比赛中,他的势力不容小视。
第三位,来自马内卢的尚恩・马内卢,得益于马内卢的深厚背景,在这场比赛开始之前,就有部分参赛者暗中和他取得了联系,表示愿意相助一二,对这些人来说,赢得圣女的希望不大,那么能够收获马内卢继承者的友谊也不错,两者并没有太大差别。
当时尚恩非常自豪,宣称自己是阿尔最大威胁之一,但在一只野猪路过后,尚恩当场就信誓旦旦保证会帮助阿尔赢得最后的胜利,只要阿尔保证自己安全参与完全程,并且让圣女给自己一个预言就行。
阿尔也是到了这时,才从尚恩口中得知菲伊给出的礼物价值几何。
据尚恩所言,巫神圣女除非接到神谕,不然私自给人预言占卜的行为会损耗自己的心力,因此十有八九上门求取圣女预言的人都被拒之门外。
尚恩这一次来并不是非要将菲伊带回去当个王妃不可,最根本的目的还是为了预言,曾经他上山恳求过数次,都被菲伊拒绝。
所以才想趁这一次机会试试,一旦成功那就是自己人了,让她在交接之前给自己未来的国王预言一次也不过分。
抱着这样的念头,不喜战斗的尚恩才会不远千里前来迎亲。
不但是尚恩如此,这一次的祭典规模空前,极远之地都来了几位,正是因为菲伊受到巫神青睐,拥有预言能力的传言慢慢传开的后果,一个当做联姻工具的圣女很多王室并不太在乎,但如果加上一个事关他们国家未来兴盛的准确预言,那么就完全值得拼上一拼。
最诱人的明证,就是如今声名远播的扎基,现在他的黑鹰佣兵团已经彻底发展壮大,任何一个自由之地的王国都不敢对其小觑,甚至绝大部分国王面对扎基还要战战兢兢,生怕对方一个念头不通达就砍了自己脑袋,霸占了自己的国土。
黑影能够如此强大,是因为之前的那场柯提亚之行,从富裕的柯提亚赚到了足够的酬劳,这才能大肆招兵买马,让柯提亚军束手无策的魔族更被扎基所斩杀,这一点更是被无数向往强大英雄的年轻人所倾慕,也因此无数人削尖了脑袋都想要加入黑鹰。
成员驳杂,不少老成员向后辈吹牛之时,总不会忘记说上两句:
“当时要不是巫神圣女的预言,我们头儿也是一筹莫展,也就没了我们如今……”
正因此,快要被遗忘的巫神圣女之能被想起,一传十,十传百,谁都知道了这一代圣女受到巫神的特别青睐,菲伊成了自由之地人闲谈时最热切的话题人物之一,不断有人上山遏见求取预言,也导致了这一次参与祭典的诸国王室数量剧增。
在一个个到来的参赛者落座后,咚咚两声类似敲击竹梆的声响,吸引了互相警惕的几圈人。
一行穿着类似菲伊身上古怪礼炮的女子从山上正道处缓缓行来,领头的是一名粗看五六十,细观其动作就不难发现其应该年逾古稀,实则是名老妪的真相,只是外表保养得体,再加上化妆才掩盖了部分真容,但老朽的整体动作却骗不了人。
老妪身后那群小到五六岁,大到几十的女子依次行走到众人身前,伸手一展,一件轻如薄纱的羽衣展示在每个人眼前,奇怪的是哪怕多了阿尔这个黑户,对应的女子人数竟然丝毫不差,正好四十八件。
“欢迎各位来到威斯珀特拉,相信你们之中有不少人已经知道了接下来要发生的事。”
“你们有两个选择,文斗或者武斗。”
“但在今年,因为参与人数太多,有了部分改动。”
“如果选择文斗,那么请穿上这件衣服,自愿上场比试,不得中途休息,点到为止,不许伤人,羽衣彻底脱落者告负,比至无人挑战或者最后一人胜出为止。”
“文斗的关键,不但在于如何战胜对方,更要战胜自己,学会控制自己的人,才能成为真正的强者。”
“如果选择武斗,在巫神的见证下,你们将进入狩猎之地,直到最后只有一人站立为止,继续前行的道路才会打开,生死不论。”
“请牢记,各位身份尊贵,狩猎之地内发生的一切,我们都会如实发布,武斗并非是要你们自相残杀,具体的,我想等你们进入之后自然就会明白。”
“一切都是你们自己的选择。”
老妪站立在小舍之前,不疾不徐地诉说,轻轻敲打旁边的青竹,七色屏障彻底隔绝了上山的道路,下方原本众人前来的通道则消失不见,露出巫神山山腰下的全貌。