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这些太学生，虽然早就得到了七品冠带，但是骤然让他们牧守一方，去当父母官，一个个还难免惴惴不安，一副小生怕怕的样子。

一起涌到柳淳这来，就是想讨个定心丸。

“师父，你说该怎么办吧？大家伙都等着呢！”汤怀笑嘻嘻道，他毕竟正式拜师，比起其他人更亲密一些，故此胆子也够更大了一些。其余的人眼巴眼望着，等着柳淳的指点。

说起来他们是幸运的，因为参与变法，被老朱提携，平步青云。

可在另一个角度，他们又是不幸的，因为加入了新法的阵营，朝中的老臣前辈，尤其是科甲正途出身的官吏，都鄙夷他们。

这里面有学历的问题，也有变法之争，总之，各种情绪交织，没有人愿意带着他们玩。

就好像年轻的狮子会结伴捕猎一样，这帮小菜鸟也都自动自觉抱成了一团，他们很清楚，团结起来，或许会死，不团结，那就真的只有死路一条了。

“先生，我们都是您教出来的，给我们点指点吧？”

柳淳淡然一笑，“你们想要指点，也罢……我带你们去一个地方，等看过之后，或许你们能有所领悟。”

柳淳招呼着一百多人，呼啦啦向城外而去。他的举动，可没有瞒过宫里的老朱，锦衣卫虽然半残了，但老朱手上还有力量，那就是太监！

尤其是捕鲸成功之后，太监手里多了一条财路。

有了财路，就能扩充队伍，为了办事方便，老朱从锦衣卫里，拨出两个百户兵马，交给了太监。

这就是大名鼎鼎的东厂前身，只不过朱元璋严守不许宦官干政的规矩，他授予权力，给予人员，只是在私下里运作，范围仅限于京城。是绝不会让太监到处狐假虎威的。

可即便如此，对于太监来说，已经是很大的进步了，他们不光是在宫里打扫卫生那么简单，已经变成了天子的耳目，无疑权力地位，都大大提升。

朱允炆当下每天陪伴在朱元璋身边，爷孙两个几乎形影不离。太监来送信，朱允炆正在看奏疏，他突然顿了一下，而后几乎低头阅读。

他的小动作，没有瞒过朱元璋，等太监下去之后。

老朱轻笑：“允炆，你觉得皇祖父给你挑的师父如何？”

朱允炆放下手里的奏疏，忙道：“先生心思机敏，年轻有为，的确是当世少有的贤才，孙儿获益匪浅！”

朱元璋不以为然，“可皇祖父看来，你怎么有些忌惮……或者说，是害怕？”

朱允炆脸色骤变，他忙到老朱面前，深深一躬，然后道：“孙儿才疏学浅，国政又如此繁重，孙儿唯恐辜负了皇祖父的希望，故此战战兢兢，还请皇祖父见谅！”

老朱深深吸口气，凝视着朱允炆……乍看之下，这孩子给朱标年轻时候，一般不二。这也是老朱为什么很快立他为太孙的原因所在。

可每日在一起，渐渐的朱元璋发现，朱允炆和他爹还是不一样的。

朱标的仁厚宽宏背后，是强烈的自信。

可朱允炆呢，处处谨小慎微，明显有些底气不足，表现出来的就是疑心和猜忌……老朱也猜得出来，或许跟朱允炆的身份和年纪有关。

“唉！”

老朱轻叹口气，“皇祖父励精图治，本想给子孙留下一个太平天下……可柳淳带着数百太学生，在长沙府清查了一遍。不得不说，各种乱象已经出现了苗头。皇祖父定下的治国之法，似乎也有所不足，必须拾遗补缺，甚至改弦更张……这就是力主变法的原因所在！”

“既然要变法，就要有人才！相比起满朝旧臣，变法能依靠的人不多，柳淳算一个，还有就是这些年轻的官吏。算起来他们也是你的师兄，有这层情分在，他们会忠心耿耿，成为你的左膀右臂！”

一个英明的天子，必然是战略大师……高筑墙，广积粮，缓称王，这九字真言，就是夺得天下的秘诀。

如今朝廷想要变法，就要弄清楚敌我。变法最大的敌人，就是庞大的士绅集团，不管是汉唐的世家门阀，还是两宋的寒门地主，一脉相承，根深蒂固。和如此强悍的对手交锋，没有强大的左膀右臂，是根本做不到的。

柳淳是个少年英才不假，但光靠他还有那些太学生肯定不行。所以老朱没有动蓝玉和冯胜，而是准许他们暂居凤阳。

这就是留下两个暗子，他在日，能推动变法，不需要勋贵帮忙。可若是他不在了，还可以借助勋贵的力量，抗衡文官士绅。

老朱很清楚，这些勋贵当中，以蓝家和常家为主，他们跟朱标都非比寻常。

朱元璋很希望太孙朱允炆能跟这些人多亲多近，成为天然的盟友。哪怕他死了，朱允炆的龙椅依旧安稳，变法依旧能够推动下去。

奈何朱元璋渐渐发现，事情和他想的不太一样。

太孙跟蓝家和常家，怎么都亲近不起来。

而且蓝玉请辞，朱允炆连句话都没替他讲……蓝玉是常氏的舅舅，可问题是常氏也是朱允炆的嫡母啊！

老朱又忍不住想起，前些时候，晋王朱棡被押解到了京城。

他也曾询问朱允炆的意思，朱允炆跟他讲，天家颜面要紧，晋王又是皇祖父的嫡子，不宜明正典刑，还是要留个全尸。

朱元璋当时同意了，还觉得孙儿替自己着想，十分孝顺。

可再回头想想，又觉得不妥……祖父再亲，总不能超过父亲吧？那可是杀你爹的凶手，岂能轻易放过？

若是换成嫉恶如仇的，一定会要求明正典刑，哪怕会弄得皇帝不快，也在所不惜。

朱允炆这个孩子，是太小心谨慎了，还是……老朱不敢想下去了。

说实话，短短的两三年时间，先是临安公主，接着是汝宁公主，然后是潭王，太子，还有晋王！

哪怕子女再多，也架不住一个接着一个死去，而且死的又是那么惨，几乎没有善终的，哪怕是铁石心肠，也会破碎不堪。

用不着仔细观察，就能发现朱元璋比以前明显老了许多，鬓角的头发都白了，原本笔直的背部，也出现了弯曲。

表面上如此，而精力更是大不如前，他处理国政的时候，常常会莫名其妙地出神，不复昔日的果断明快。

任何人都会衰老，朱元璋也不例外。

他多希望太孙能快速成长起来，顺利继承皇位……老朱不敢想象，以他现在的情况，还能不能经得起一场天崩地裂的变故了！

出神半晌，朱元璋突然道：“备车，你不要忙了，陪着皇祖父出去，我们亲眼瞧瞧，那小子要玩什么花招！”

朱允炆乖乖答应，他服侍着祖父，上了马车，悄悄出宫。

马车径直赶到了码头，在这里聚集了许许多多的人。

因为一个持续了很长时间的争论，今天终于要有一个结果了。

燕王二公子朱高煦跟周王朱橚，关于鲸的问题，吵得不可开交……柳淳曾经让他们亲手解剖，可光是解剖一头鲸，也说不清楚。

而且很多在京的读书人，也加入其中，他们遍寻古籍，佐证自己的观点，基本上都坚持认为，鲸就是大鱼！

朱橚备受鼓舞，可随着捕鲸的增加，一头头的鲸鱼被切开，朱橚也不得不动摇了。

鲸的确跟普通的鱼，是不一样的！

除了没有鳞片，没有鱼鳃之外，包括心脏器官，都跟鱼相去甚远。

“五叔，你总是拿古圣先贤说事，我想问你，哪位圣人抓了这多鲸，哪位圣人亲手剖开过？他们都没做过，凭什么说他们讲的就是对的，为什么要相信不知道从哪里冒出来的古书？”

朱橚绷着一张脸，冷哼道：“别得理不饶人，我还是不信！”

“那今天就让你心服口服！”

朱高煦对着码头上的船工大喊：“准备怎么样了？”

“请二公子放心，今天抓的是一头母的，肯定能成！”

“好！赶快动手吧！”朱高煦大笑道：“我要让五叔无话可说！”

工人熟练切开鲸厚实的皮肤，像庖丁解牛一样，把这头庞然大物的秘密，展示给所有人。

柳淳带着门人弟子，就在远处看着。

浓烈的血腥气，很刺激鼻孔。

但大家伙什么没见过，早就不在乎了。

汤怀凑到柳淳的旁边，笑嘻嘻道：“师父，你说二师兄能赢不啊？”

柳淳还愣了一下，才知道他嘴里的二师兄就是朱高煦！

柳淳耸了耸肩，“我也不知道，不过我希望你们能看出一点门道，领悟科学的本质！”

就在这时候，鲸鱼的腹部完全切开，工人翻了半天，抱出了一头已经死亡的小鲸鱼……朱高煦顾不得满地的血水，撒腿跑过去，就连朱橚也吃惊地跟过去。

朱高煦看了又看，终于得意道：“五叔，这次你服气了吧？鲸是胎生的！和鱼不一样！”

朱橚哑口无言，争了这么长时间，他这是一败涂地了。只能气得甩袖子离开，朱高煦得意大笑。

“你们要仔细找找，没准还能找出龙涎香呢！”

在半个时辰之后，果然有人捧着黑乎乎的东西，冲朱高煦大喊：“二公子，真的有啊，是不是这玩意？”

他们这边欢声笑语，远处的马车上，朱允炆却脸色苍白，摇头道：“这，这未免太残忍了！”