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林凡和西村羚子跟着两名美军士兵朝“海狼号”中部的指挥室走去，大副李刚跟在他们身后，他被要求一起协助林凡和羚子这次的行动。

一行人来到中部指挥室，跟上次到访这儿的情形一样，众多士兵正在里面忙碌着，在指挥室中央，一位身披镶金流苏的黑色大衣，气质硬朗而又高贵的中年人，正坐在独座沙发上静静看着书，座位旁有位高大的青年军官正守护着他。

那名军官正是高斯林上校，他看到林凡等人，向在专心阅读的希德报告了一声，希德放下书从座位上起身，转身迎向林凡他们道：“林先生，西村小姐，还有大副先生，恭候多时了。”

“让您久等了，希德博士。”林凡他们上前道，西村羚子深深鞠了一躬。

“不用客气。”希德边说边脱下身上镶着金流苏的黑大衣，林凡发现他里面穿的是一套和高斯林相似的深色军官制服，他说道：“我们现在已经到达宁恩据点的附近，接下来的任务就该麻烦你们几位了。”

大副李刚问道：“希德博士，你到底要这两个孩子做什么啊？”

“我要他们乘坐探测器进入宁恩的巢穴，在宁恩群众找到‘theeldone’，然后和它进行沟通……”

“进入宁恩的巢穴？！”大副李刚打断道。

希德脸上露出一丝不满的神情，淡淡道：“大副先生你无须担心，这个任务的风险完全在可控范围内，正因考虑到你的顾虑，我才会让你跟着他们一起去。”

大副李刚有点没话说，林凡问道：“额，希德博士，您刚说的‘theeldone’是指什么？”

“‘theeldone’――就是老宁恩，它是宁恩群的领袖，亦是我们最初发现的宁恩，我们把它带回了南极的基地，然后用它的基因又繁殖出了其它的宁恩，可以说现在宁恩群中的宁恩都是它的后代。而这头老宁恩拥有高度发达的智力，可以和人类进行某种程度的交流。”希德解释道。

“交流？通过什么？”

“通过和它对话。”

“对话？！”林凡惊愕道，“难道老宁恩会人类的语言？”

希德摇摇头，道：“不，它不会，但是我们有一套宁恩的声音系统，能将宁恩的声音翻译成我们能理解的语言，同时也可以将人类的语言转化为宁恩听得懂的声音，这是我们研究多年取得的成果。”

林凡哑然，一旁的西村羚子好奇道：“既然如此，那你们为什么还要我们去和老宁恩进行沟通呢？”

希德盯着她，淡淡道：“因为它们并不信任我们，拒绝和我对话，所以我才需要你们――曾经和宁恩有过近距离接触，并且成功取得它们信任的人，去替我完成这件事。”

“我们该怎么做？”

“找到老宁恩，然后想办法从它那儿问出消失的核心区实验室的下落。”希德道。

“从老宁恩那儿问出核心区的下落？这可能吗？”林凡心中疑问重重，而一旁的西村羚子却没有一丝迟疑，她神色向往道：“请问老宁恩长什么样子，我们怎样才认出它呢？”

“西村小姐，老宁恩的样子非常特别，我相信只要它出现你们一眼就能认出来。”希德答道。

林凡不禁暗咐，这老宁恩到底长了副什么怪模样，能一眼就看出来。

希德随后又跟他们交待了一些注意事项，待他们没疑问后，最后说道：“好了，时间紧迫，请各位前往发射舱吧，上船后我们还会保持联系的。”

希德说完，身旁的高斯林上校叫来之前带林凡他们过来的士兵，命令两人将他们带往发射舱。

一行人穿越半个船身，到达位于“海狼号”舰首端部的发射舱，舱内有台上部外壳透明，下部为黑色金属的球形探测器。

带他们过来的士兵说道：“等下各位将乘坐这艘Bubble（泡沫）探测器执行任务，如果没有问题的话，现在请登船吧。”

球形探测器的上部透明舱盖打开，林凡、西村羚子和大副李刚按照士兵的指示，从探测器旁的阶梯登入其中，林凡一进去，便看到驾驶座上已经有两名驾驶员，坐在正驾驶座上的是名黑人，而副驾驶座上的则是个白人。林凡他们落坐到驾驶座后排的位置上，放眼望去，整个探测器内部大概十平米不到，除了中心有两排座椅和前排一个操作台之外，里面的空间非常规整。

众人就坐并确认系上安全带后，驾驶员开始启动机器，探测器的上部透明舱壳缓缓盖上闭拢，最后与下部金属船体闭合成原来的球形。

驾驶座前的操作台有个显示屏，里面是指挥室的影像，驾驶员正和指挥室进行通讯，希德切换入影像中，他跟两名驾驶员交待了一番，然后对林凡他们道：“林先生、西村小姐，苏格拉底曾说：‘命运是机会的影子’，既是指人的命运是由其在机会面前的表现决定的，而今天对你我来说都是一个重要的时刻，所以请不要让我失望。”

“是，我们了解……”

“很好，我拭目以待。”希德说完，显示屏的影像又切换回指挥室，里面开始显示倒数，这时“泡沫”探测器开始朝发射舱的端头移动。

端头闸门打开，探测器进入一条甬道内，这是弹射轨道，里面有两道闸门，他们通过第一道闸门后，后方的端部闸门和第一道闸门相继关闭，然后整个轨道内开始充入海水，待海水填满整个甬道后，黑人驾驶员用英文喊道：“Attention！！”

话音未必，最后的弹射口开启，林凡突然感觉到座椅靠背产生强烈的推背感，他们乘坐的“泡沫”探测器瞬间猛地从轨道中弹出，投入一片茫茫黑暗之中。

******

船壳外的泡沫消散，林凡渐渐看清了外面的景象，外面是茫茫幽暗的大海，而在他们身后一侧，悬浮着一艘纺锤形的庞然巨物，这巨物表面闪烁着红绿色的指示灯，映亮了雾蒙蒙地海水，而它长条形的黑色舰身隐秘在幽暗的海水中。

这是“海狼号”潜艇，林凡没想到海中看去它是如此恢弘令人生畏，悬浮在深海中的它，简直就像一头人造的深海巨兽。

“海狼号”不远处还悬浮着另一艘潜艇，那是一同前来的“海牙号”，林凡看到“海牙号”的舰首也弹射出一台探测器，并朝他们驶来。

那艘探测器很快来到“泡沫”的旁边，这是一艘梭形的探测器，比“泡沫”稍大，它来到“泡沫”探测器后方，与之对接相连，完成这一切后，两艘探测器同时启动，联成一个整体向幽暗的深海进发。

林凡望着壳体后方的梭形探测器好奇道：“大副，后面这个探测器到底是干嘛用的呀？”

“看起来像是推进器，也可能是护卫艇，美国佬的东西太先进，我一时也看不出个所以然来。”大副李刚摊手答道。

“哦……”

透明壳体外被映亮的水流正飞快的向后流逝，探测器正高速在水中穿行，林凡视线绕过梭形探测器，看到后方“海狼号”和“海牙号”越来越远，渐渐隐没在昏暗迷蒙的海水中，心中不禁有点忐忑起来。

这时他看到一旁的西村羚子正静静地望着前方，她那白皙的侧脸上看不到一丝不安，睫毛下的眼眸如星夜般安然而笃定。

林凡望着她，心也跟着慢慢平定下来，他和这少女相识的时间虽然不长，但林凡总觉得，只要她在身旁，无论面对怎样的状况，他都能莫名的镇定下来。

也许是因为她身上有种独特的气质吧？

探测器在深海中快速前进着，船头射灯的穿透力很强，能照亮前方500米的范围，林凡看到光程中时不时会出现海底沉积层和起伏的山体，一些深海生物也因强光的惊扰而四处游窜。前排两名驾驶员盯着操作台的显示屏操纵着探测器，显示屏上是副海底地形的三维模拟图，上面显示的是片棱次起伏的山峦，看来他们正穿行在海底山麓之间。

“海底地貌和陆地一样丰富，有峡谷、平原、丘陵、裂谷和盆地等等，地球的板块运动和地质构造在深海中也不会停止，而且由于海底地表会同时受到海洋的作用，所以有时海底的地貌会比陆地上更加复杂……”林凡不禁想起以前上海洋地质课时老师讲到的关于海底地貌的知识，此刻他深刻感受到了“读万卷书不如行万里路”这句话的含义。

探测器前进了一个多小时后，翻过了一座高耸的海底山峦，而在山的背侧出现了一片茫茫的深坳，这深坳漆黑无比，不知多深多大，仿佛一个能吞没世间一切的黑洞。

探测器悬浮在深坳上方，两名驾驶员正在与“海狼号”进行通讯，显示屏中的希德跟驾驶员交待完事项后，对后排林凡他们说道：“林先生、西村小姐，你们现在所在的海底巨坑就是宁恩的巢穴，宁恩群就在其中，接下来我们将开启声音系统，请您们随时准备好跟宁恩进行对话。”

“好的，了解。”林凡和西村羚子回道。

白人副驾驶给他们递来两套带有耳麦的平板电脑，示范并调试完毕后，他说道：“各位，我们现在开始下潜，等下遇到宁恩请不要惊慌。”

“嗯。”林凡和西村羚子点头，一旁的大副也很勉强的闭目应了声。

探测器开始平稳地下沉，灯光视线所及皆是浓重的黑幕，林凡的耳机中传来了深海水流的汩汩声，在这汩汩声中夹杂着一些奇怪的声音，一开始这声音不大，听起来如睡梦婴儿的咿呀细语，但随着深度增加，这声音越来越清晰，越来越密，“吱呀、咿呀”的尖杂声不断回荡在林凡耳边。

“怎么了？听到什么了？”大副问道。

“像是鲸鱼的叫声，很杂乱。”林凡见平板电脑上并未翻译出这些杂乱声音的含义，便想向前排的驾驶员询问，但他刚从座位上站起，便看到外面幽暗的海中出现了一群庞然大物。

这些生物全身呈乳白或灰白色，小则几米长，大则数十米，它们身体光滑无鳞呈鱼形，两侧展开着细长的鱼鳍，有些头部隆起呈狰狞人脸状，有些又和须鲸和蓝鲸的前脸无异，看起来似鲸又非鲸，不知是什么生物。

林凡他们惊愕地望着这些生物，大副李刚惮惮道：“这些是宁恩吗？”

“……看起来像，但和我之前见过的又好像不太一样。”林凡也感到很疑惑，“羚子你觉得呢？”

“宁恩不是这样的。”西村羚子的语气颇为肯定。

“那它们是什么？”

“我、我也说不上来。”西村羚子答道。

外面这些生物似乎很怕光，一被强光照到便翻身游开，周围一时都是它们游弋翻转的身影。

“嘿兄弟！你们知道外面这些是什么东西不？”大副向前排的驾驶员问道。

黑人驾驶员答道：“它们是‘鲸恩’，是宁恩和鲸鱼杂交的产物。”

“宁恩和鲸鱼的混种？……这些家伙危险么？”大副又问。

“大部分都很温顺，极个别的会有攻击性，不会特别危险。”黑人驾驶员答道。

话未说完，一头头部隆起呈人脸状的“鲸恩”出现在探测器下方，它大概有三十几米长，横在探测器下潜的方向一动不动。

两名驾驶员商量道：“真麻烦，要绕开它么？”，“不了，用声纳把它赶走吧。”

他们按下了操作台上一个按钮，林凡听到一股“嗡嗡”的声音从耳机内传来，这应该是探测器刚刚发射的声纳波。

突然，下方的鲸恩像受到了强烈的刺激，猛然扭动起庞大的身躯遁隐到幽暗的海中，同时周围游弋的鲸恩群也惊散而开，一时周围海中翻腾起一阵泡沫。

等这泡沫散去，周围已经看不到鲸恩群，林凡耳机中的“咿呀”尖杂声也渐渐变小，海中一时恢复了平静，不过这平静没持续多久，海中开始传来一种“喃嗯、喃喃”的声音，这声音此起彼伏，并且越来越清晰，林凡发现手上的平板电脑中开始显示出些英文，上面写到：“阻拦……入侵……阻拦……入侵”。

林凡还在思考这个句子的含义，这时一旁的大副李刚突然叫了起来，林凡抬头，他猛然发现探测器外幽暗的海水中，不知何时多出了几头乳白色的巨大宁恩。