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两日后,扬州府衙再次开堂审理玉梳案。
经过半个月的调养,万老爷身上的伤已然好了大半。只是因为丧子之痛的折磨,短短半个月的时间下来,他就形销骨立,面色蜡黄。原本的衣裳套在他身上,便显得格外的宽大,也使得他看起来越发的可怜可悲。
这样的人跪在公堂之下,更叫前来围观的群众们目不忍视,因而越发对慕皎皎这个罪魁祸首恨得牙痒痒。
堂审才刚刚开始,万老爷便佝偻着后背悲悲切切的恳求周知府还他们一个公道。其形其状,说不出的悲惨。
下面立马有人大叫道:“人证物证不是早就拿出来了吗,为什么知府老爷还是迟迟不肯宣判?你们是不是同崔家人有勾结,有意拖延时间?”
周知府赶忙摇头:“这绝对没有可能,本府向来是秉公执法,绝对不会偏袒任何一方!现在,本府只是在等瞿家的人回来作证罢了。”
“还等什么等?明明万家的证据一开始就呈上来了,崔家这边却一直支支吾吾的,这分明就说明他们心里有鬼!那瞿家的人说不定就是为了故意拖延时间,才躲起来不见人的!这都半个月了,万五郎的尸身都臭了,你们这不是有意不让人安然下葬吗?”
“什么叫说不定?我看根本就是!知府老爷,这都半个月了,您还是赶紧把案子给判了吧!早点还万五郎一个公道,也好让他尽早入土为安啊!”
“就是,知府老爷您赶紧宣判吧!再不宣判,我们真要当您同姓崔的是一伙的了!”
这些人在前头大叫,一顶顶的大帽子不停的往周知府头上扣去,也叫后头等着看进展的百姓们也跟着义愤填膺起来。甚至,都已经有人开始大叫‘周知府同姓崔的是一伙了’!
周知府见状,面上焦急,心中却是窃喜不已。
他连忙对师爷使个眼色――崔蒲今天来了吗?
师爷摇头。
这最重要的一次堂审,他居然没来?听说这两日他也一直没有在海陵县县衙里待着,该不会是偷偷跑回长安去搬救兵了?只可惜,远水解不了近渴啊!
他心里得意的想着。那么现在,既然你不在,也拿不出更有力的证据来,就莫怪我秉公执法,让你的夫人下狱受苦了!
他连忙清清嗓子,便用力一拍惊堂木:“被告,现在你们可还有什么要说的?”
“该说的我们都已经说完了,现在我们只相信一句话,那便是公道自在人心!”红豆朗声道。
呵呵,公道?这年头,有权才是公道。如今你们权势不如我们,也不得民心,哪来的公道可言?
周知府心里笑着,嘴上便道:“可是现在万家摆出来这许多确凿的证据,你们却都无法反驳,本府给了你们半个月的时间,也不见你们拿出任何证据出来。这个时限已经够长了!现在,本府也不想等了,现在本府就将此事了结了罢!”
“知府老爷英明!多谢知府老爷还我儿公道!”此言一出,万老爷赶紧磕头大叫,老泪纵横。
围观群众见了,心中也十分的酸楚,也纷纷跟着万老爷大叫起‘知府老爷英明’之类的话来。
周知府听着这些话,心里十分的受用,便又扬起惊堂木:“如今罪证确凿,事实清楚,本府在此宣判――”
“知府老爷请等一等!”然而话没说完,一连串的大叫就将他的声音打断了。
随即一大群衣着普通的百姓们挤开围观的人群来到最前头,便纷纷在这里跪下了。为首之人赫然便是三年多前受过崔蒲救命之恩的刘三。
只见他重重在府衙门口跪下,双手将一卷宣纸高高举起:“知府老爷,这是我们全天长县百姓为崔县尊夫人写的鸣冤状,上头有天长县百姓的签字画押。崔县尊夫妇都是好人,在天长县为官期间处处为我们百姓着想,三年间一直想着的事情都是如何为百姓谋福祉,却从未从我们手中夺取过一分一毫,更不曾做过任何伤害我们的事。如今万老爷状告夫人谋害万郎君,我们全都不信,今日联名上书,用性命恳请知府老爷秉公办案,查明真相还夫人一个清白!”
说着话,旁边便来了两个小童,将宣纸慢慢展开。
随即人群中便发出阵阵惊呼――
“天,竟然是血书!”
是的,天长县的百姓们,在刘三的引领下,咬破了手指头,用自己的鲜血写下了这一份鸣冤状。每一个字都是他们亲手写的,没有借助村子里的秀才之手。那字迹歪七扭八,下头的签名画押更是奇形怪状。但就是这么一份看似玩闹的东西,却又给了在场之人带来了一次莫大的冲击。
这么长长的一封血书,得集多少人的心血、让人下多大的决心才写得出来?而且下头的签字画押里头有人名、有指印,足以说明这个东西并非他们刻意伪造,而是这些百姓们心甘情愿的将自己的名号印上去的!会写字的人写名字,不会写字的人干脆按上指印……他们几乎都可以看到年迈的老人杵着拐杖,步履蹒跚的走向这张状子,颤颤巍巍却又无比郑重的将指印盖在上头的情形。
而且只是一眼扫过去,便发现下头的人名以及指印密密麻麻,少说也有几千个。
再看看后头那密密麻麻跪地不起的平头百姓们,其他原本被怂恿的一心要为万五郎‘讨回公道’的百姓们心中也产生了动摇――能让曾经治下的百姓们宁愿牺牲性命也要保全的人,他们会是如今外头传说中那等穷凶极恶之辈吗?
他们想起来了,现在扬州府上下的甘薯产量一季比一季更高,也全都是托崔蒲夫妻的福!天长县的甘薯种出来后,他们第二年就毫无保留的将之传递给了其他县,还派出了经验丰富的村民去下头切身指导,分毫都没有藏私。
而且在离开天长县后,他们还在兑现当年的诺言,继续出钱给天长县修路。
如此大公无私的知县老爷,他的夫人又岂会是那等是非不分之辈?
这么想着,大家的眼神便都缓和下来。
这可不是他们想要的效果!
周知府眼神一暗,立马又听到外头一声大叫:“周知府,你别被这些刁民的话给骗了!他们根本就是收了姓崔的好处,所以才来这里做戏的!你们也都别被他们给骗了!”
“没错,我们是收了崔县尊的好处。那么试问全天长县上下,乃至整个扬州府上下,谁没有收过崔县尊的好处?如果不是崔县尊夫人带来的甘薯苗,我们这里许多人还连饭都吃不饱!我们收了他们这么大的好处,难道来为他们说句话都不行吗?”刘三立马大叫。
“在我心里,崔县尊和夫人他们就是好人,他们绝对做不出为了一把梳子就逼死人命的事!如果你们非要说他那条命是夫人逼死的,那好,现在我就拿我这条命赔给姓万的就是了!”
话刚说完,他就立马起身,一头往跟前的柱子上撞了过去。
众人根本反应不及,就见他已经狠狠的撞上了柱子。一抹鲜血喷涌出来,惊得不少人都高声惊呼起来。
他这是真的寻死,这一下也撞得特别狠,根本没有给自己留下半分活路。
也就是说,他是真心实意的想用自己的命去赔万五郎的命!
这一撞,比刚才那一份鲜血写成的状子更加的震撼人心。在场所有人,包括周知府和武立新,他们也全都呆愣在了那里。
“怎么会、怎么会这样?”武立新喃喃自语,他不能接受这个现实――崔六不就是机缘巧合之下从他岳父手上得到了几个不知道是什么东西的东西,然后尝试着种了一下,然后就种出成果来了吗?虽说此举令天长县下头的百姓们都填饱了肚子,但他得到的东西也不少啊!为什么这些庶民还对他如此念念不忘,现在竟然都能为了他付出自己的性命!
而就在所有人惊呆之时,一个身影突然从旁边的耳房出来,快速朝这边走来。
“娘子!”红豆赶紧迎上去。
“别管我,先把人扶起来!”低沉的嗓音从帷帽后头传来。
然后不等红豆应声,就已经有刘家村的村民上前来将人扶起了。
慕皎皎在红豆的搀扶下走到刘三跟前,只瞧一眼刘三的伤口状况,她就一把抽下头上的金簪,抽出金针,便往他头上刺了下去。一面刺,她一面对红豆道:“去取剪刀和清水来!”
红豆连忙就看向还愣在一旁的衙役:“几位大哥,可否给我们取来剪刀和清水?”
衙役们如梦初醒,赶紧答应着去了。
等这些东西取来时,那些渐渐反应过来的百姓们也不由发出惊呼――“他的出血变慢了!”
其他人也都闻声看过来,才发现刘三头上那如注的出血量已然慢慢减少,现在虽然还在往外流淌,但血量已经很少了。
拿过剪刀。慕皎皎三下两下将刘三伤口附近的头发都剪掉了,再用清水简单清洗过后,便道:“云南白药。”
红豆连忙拿出一个荷包解开了,取出里头的小瓷瓶递给她。
慕皎皎揭开盖子,将瓷瓶里头的粉末洒在他头上,才又道:“漳州片仔癀。”
红豆再拿出一个荷包,取出一枚药丸,赶紧在清水里化开了喂给刘三喝下。
“好了!”将这一切做完,慕皎皎才连忙松了口气,“现在,找一条褥子来,让他在地上平躺着。”
这一系列的动作都在不过一盏茶的时间内完成,慕皎皎虽然挺着个大肚子,但手上的动作却丝毫不慢,再加上红豆的默契配合,叫众人看得目不暇给。等他们反应过来的时候,慕皎皎早已经给刘三收拾好了!
这时间虽然短,却要求人全神贯注。慕皎皎忙完后一擦额头,也才后知后觉的发现她脸上已经出了一层的冷汗。
而直到这个时候,刘三的娘子才终于意识到发生了什么,赶紧哭喊着扑上来。“三郎!”
“小娘子你先别吵他,他现在伤口已经无大碍了,半个时辰过后人应该就能醒了。”红豆赶紧上前劝道。
刘三媳妇立马抬头:“真的吗?只要半个时辰……不,他不会死?”
慕皎皎摇头。“有我出马,当然不会。”
听到这话,人群中又发出一片哗然之声。
从古至今,撞柱而亡者不胜凡几。尤其今天刘三是抱着必死的决心去撞的,那力度、那出血量,叫他们直到现在还觉得心有余悸。
在那一瞬间,他们都直觉这个人活不了了!
可是现在,这个戴着帷帽的小娘子说了什么?
有她出马,这个人就不会死!这海口也未免夸得太大了点!
刘三娘子闻言却是松了口气。她赶忙擦擦眼角,小声哽咽着道:“其实他就算救不回来,我们也不会怨县尊夫人您半分。我们夫妻俩的命本来就是您和崔县尊救的,现在我们能多活三年,便已经是你们给我们的莫大恩德了。而昨天晚上,我听他和村里人说话时的语气,就已经料到他会做出这样的傻事来。而且……”
她吸吸鼻子,才小小声的道:“他便是就这样去了。就冲着现在天长县甘薯的名号,我一个人带着孩子也能好好活下去。”
听到这话,所有人心中的震惊更甚。
而慕皎皎却依然淡淡回应:“我说了,他不会死。”
“嗯,我相信县尊夫人您。”刘三娘子赶紧点头。
原来眼前这一位就是那位最近被推到风口浪尖上的崔县尊夫人!
直到现在,大家才终于见到了她的真人,顿时心中也浮现出了万千感慨。
不过……大家不约而同的开始打量她时,心里也开始生出几分异样的感觉――眼前这个小娘子虽然戴着帷帽看不见面容,但那一身的气度却是高贵雍容,根本不如传言中所言那般嚣张暴躁。而且她身量虽然单薄瘦削,后背却一直笔挺,便撑起了满身的风骨,让人都不由心生敬意。
再加上她刚才给刘三止血时一番利落的表现。要说这样的人会为了一把玉梳和人打起来,而且还狠心的将人折磨得求生不得求死不能。说实话,他们不怎么相信。
不然,她干脆就让刘三死了算了。这样,既成全了刘三的忠心,也真个让他给万五郎抵命了,万家人也就不好意思再要求更多了。可是她没有这样选择。
这个时候,刘家村的人也渐渐靠了过来。里胥悄悄探探刘三的鼻息,立时也惊呼起来:“他有气了!这气还越来越强了!”
这么说,她还真把人给救回来了?
这个消息传出来,又叫看热闹的人们心中大为震惊――这不啻于是在和阎王爷抢人啊,她竟然真个抢赢了!这个人的医术这是有多高明?
而后,红豆才慢步走到万老爷身边,冲他屈身行礼:“万老爷,我家娘子的医术您又见识了一遍。您觉得,如果我家娘子真要虐死万五郎君的话,她会选择那么愚蠢的法子吗?”
万老爷立时仿佛被抽干了全身的力气一般,无力瘫倒下去。
“说、说不定她就是反其道而行之,故意让人觉得这事不是她做的!”他结结巴巴的道。
红豆轻轻一笑,四周围的人们也轻轻一笑。现在,他们已经不信这样的鬼话了。
事情如此反转,大大出乎了周知府和武立新的意料。这两个人隔空交换一个眼神,周知府连忙又抬起惊堂木要将所有人的注意力吸引过来,就又听到外头有人大叫――
“报知府老爷,海陵县县令昨晚活捉一批海寇,现在已经将人押解上府衙来了!”