――“你说为了守护？这种软弱的信念是绝对、永远、注定不会让你变强的！”

不是的。

她之所以会下定决心投身黑暗世界,全都是为了能够拥有足够的力量去保护重要的人们。也正因为她的身后有这些不能失去、甚至连受伤都不容许的人们，她才绝对不能倒下，只能义无返顾地迫使自己变得更强更强。

绝对、绝对会变强的……

『场地设施检查完毕，预测安全指数89％。』

――“说到底,你只不过是害怕了，所以才会想要聚集同伴。”

不是的。

与人为伍并不是软弱的表现。一个人想要独自游走于黑暗世界是件非常不简单的事,何况是这么弱小的自己,想要依靠同伴寻求能够支撑信念和自我的力量也无可厚非吧。她并不觉得这种做法可耻，这一切都是为了更有保证、更有效率地变强。

为了能够贯彻所有的信念,然后守护住重要的人们！

然而……

――“可笑。”

……为什么要这么说呢？

她知道云雀并不需要自己的守护,这并不妨碍她去做的决心。“守护重要的人们”是她变强的信念和目标，但是却被想要守护的人全盘否定了。

自己这么做是毫无意义的吗？

自己的信念是不被需要的吗？

自己在云雀眼中是可笑的吗！

『1号闸门打开,1号试验者进入实验场地。』

电子合成音在耳边响起,强烈的光线一刹那间倾泻而出。忍住眼睛的不适感，光里松开了紧握的双手，抬脚踏出了钢铁大门。

出现在光里眼前的是一个非常宽阔空旷的实验场地，四个墙面皆有一扇钢铁大门，在大门正上方五米处是一个有超硬化玻璃隔开的操控室，许多穿着白色大褂的实验人员在里面穿梭忙碌，站在玻璃窗最前方的黑西装人们正式彭哥列和拉斯莫迪斯派遣过来的监控人员。所有人的视线全都落在光里身上，光里站在实验场地的边缘，任由他们审视打量，无表情的脸上看不出一丝一毫的内心想法。

『2号闸门打开，2号试验者进入实验场地。』

对面的钢铁大门打开，从里面走出一个人。漆黑的短发随着行走步伐的韵律飘扬着，白色的灯光照射在少年端正俊秀的脸上，全身散发着充满震慑的冰冷气势，扫视过光里的眼神无比的肃杀冷酷。这个身量不高的纤细少年，此时就像是一个降临人间准备大开杀戒的恶魔一样。

光里回视云雀的双眼里满是晦暗的光芒。

“喂，小丫头，你还好吧？脸色很差哦。”一只大掌搭在光里肩上，红发青年扬着爽朗的笑脸为她打气，“你该不会是害怕被那小鬼打残吧？安啦，一旦他准备下狠手，我会下去制止他的。你可是超珍贵的试验品，绝对不会让你挂掉的！”

“……那还真是谢谢你了。”只是敷衍地应付了一句，光里的双眼一直没从云雀身上移开过。黑发少年隔着试验场地注视着自己。

――“可笑。”

――“可笑。”

――“可笑。”

――“可笑。”

――“可笑。”

……

这两个噩梦般的字眼在脑海里不停地回放，到底要怎样的不屑才能发出这样冰冷的声音。光里只觉胸口处燃烧着的愤怒之焰愈加炙热，翻腾得愈加剧烈。

这个少年是她喜欢的人，是她发誓要守护的对象，是她决心变强的信念所在。同时也是这个少年否定了她的生存方式！她的信念否定了她！

光里自嘲地扯了扯嘴角。在云雀眼中，这样的自己或许真的很可笑很可悲，但正如自己宣言的那样，她就是她，她的生存方式毋需任何人的认同，即使是云雀也没有这个权力。

――云雀……

心里默念着少年的名字，光里内心深处的愤怒之火慢慢平息下来，经过火焰淬炼的双眸闪烁着坚毅的光芒。

和两个月前不同，现在的光里有着即使不被认同也会坚守下去的决心和韧性。不放弃、不胆怯、不沮丧，不害怕失败，不畏惧失利。一味鲁莽前进其实只是有勇无谋，那不能算坚强，反而是无法接受现实的软弱。然而，即使害怕失败、恐惧、自以为是，仍旧突破一切，贯彻自己的信念，那才是真正的坚强。

――即使你并不认同我的生存方式，但是我绝对不会轻易放弃！不管怎样，我都要靠自己的努力，不管跌倒失败多少次，我都不会放弃！

一厢情愿地视对方为信念或许真的很任性，他人终究是他人，不是自己，是拥有跟自己不同心灵的人，因此不被理解也是无可奈何的事。

但是，尽管如此――他依然是自己很重要、很重要的人。

“不要害怕，去吧。我相信你。”

肩膀被重重的一拍，维诺充满鼓励的灿烂笑容仿佛一剂强心剂般注入光里的心底，一股暖融融的感情缓缓流淌，光里一直紧绷的脸不禁缓和下来，嘴角也染上柔和的笑意。

“我会加油的。”

即使她的信念沦陷在痛楚之中、空虚之中、恐惧之中，随时都可能破灭，但她一定会创造出更加牢固强烈的羁绊将它维系住！

『力量评测系统启动，准备时间倒数开始，59秒，58秒，57秒……。』

试验场地的另一边，云雀从进入场地开始就一直紧盯着光里的一举一动。红发青年不知跟她说了什么，少女忽然缓和了表情，与红发青年相视而笑。

这两个人――

云雀皱起了眉头，眼底的冷厉光芒越发锐利逼人，本来就因为身处充满人的环境而烦躁不已的心情更加阴郁起来。

虽然不太清楚发生过什么事，相隔几十米之外的少女明显是蜕变了，并不是指外在的强弱变化，而是内在的某些东西产生了质变，让她整个人焕然一新――比如之前怒视着自己的那个眼神。

明明还是很弱――

他本应该不会为这种程度的变化而感到动摇才对，他厌恶软弱的生存方式，却也不会因此产生除此之外的情绪。然而，自从藤原光里抱住他痛哭的那天起，感受到了某样东西的云雀却对她产生了一股莫名的烦躁感。在观察她的那段时间里，曾经遗忘过的困惑再次在心头浮起――

――藤原光里和泽田纲吉到底……

『倒数结束，力量评测系统启动，指环测试开始！』

骤然响起的电子合成音打断了云雀的思绪。同一时间，场地对面的光里也抬起了双眼望了过来。两人的视线在半空中交汇，少年的威慑和少女的倔强在一瞬间进行了交锋。

即使相隔遥远，光里仍旧因为云雀的视线而从身体深处掠过一阵难以遏止的战栗，身体被对方强大的气势所压制，仿佛有条看不见的锁链从脚边攀爬而上捆缚住四肢。

光里闭上眼深呼吸一口气，一片明亮的黄色闪光突然在她的左手亮了起来。再睁开眼时，眼中已没有了被压制的焦躁和自我怀疑，有的只是全力一搏的决然。

在黄色的光幕后，云雀漆黑的凤眸微微眯细了起来。

『首先进行的是指环测试！请两位试验者全力攻击对方，1号试验者请尽量用你所熟知的所有方式使用指环，2号试验者注意你的攻击不能够危及1号试验者的性命安全，力量评测系统会在同时对你们的攻守等综合素质进行评测――那么，请两位试验者进入试验场地，开始测试吧！』

扬声器中传出的指令刚下，云雀率先发动了攻击，钢拐带着劲风朝光里的头部横扫过去，光里闪躲不及只能伸手硬挡，一股剧烈的痛楚自手臂瞬间蔓延全身，光里整个人就像是被全垒打打飞的棒球一样在地上翻滚了好几圈。

视野上下颠倒，一阵急促尖锐的空气爆破声突然袭来，光里借着翻滚的冲势，用手一撑地面，跃出了几米远。下一秒，一记强力的攻击就落在了离光里不远的地面上，地面被击出了一个大洞，碎石和烟尘四处飞散。

『2号试验者确认：机动力――高。判断力――高。能力制御度――高。破坏力――高。力量评测：d级。』

听着毫无感情的电子合成音宣读的评测结果，光里在心里不停咒骂。要命，这么可怕的攻击还只是d级？她手臂都骨折了！

光里一边沿着z形路线飞快地变换着位置，勉力拉开距离，一边将散发着黄色光辉的左手覆盖在受伤的部位。凌厉的攻击接连不断地强袭而来，光里自知自己的速度完全比不上云雀，便思索起取胜的方法。

眼看就要被追上了，原本向前疾冲的光里突然硬生生顿住了，俯身朝地面猛力一击，脚下的地面被猛烈的直击打得粉碎，灰尘和碎石飞至半空中，将光里整个人都笼罩其中。

视觉――交换！

云雀的身体蓦地僵了一下，视野忽然间变成一片模糊，身体反应反射性地迟缓了下来。就是这短短几秒的空隙，失去了视觉的云雀遭到了毫不留情的密集攻击。不过，云雀依靠着身体的条件反射，急速舞动的钢拐将所有攻击全都接下了。

『1号试验者确认，‘感官知觉干扰’加上‘治愈能力’：稀有度――超高。干预度――高。伤愈度――高。判断力――中。能力制御度――低。力量评测：e级。』

金属和**碰撞的声响越来越密集，几乎连成一片。经过几十秒的“盲眼”战斗，云雀已经厌烦继续僵持了，一瞬间提高了攻击的力度和速度，迅如奔雷的抽击将烟雾、碎石连同空气一起破开，直奔光里的头部。

就在这时，光里的双臂上忽然浮现出一条条闪着黄色光辉的纹路，如同电路板线路似的纹路极快地交织一闪而过。紧接着光里就用毫无保护的细瘦手臂迎上了云雀的抽击。

“啊……！”站在场地边缘的实验人员忽然发出一阵惊呼声。

“砰！”――就像被炮弹轰炸过一样，其中一面墙壁距离地面四米处突然炸开了一个大洞，在众人屏息紧张等待中，一道人影在几秒后掉落下来，在空中转了几圈落在了地上。

是云雀。

『1号试验者确认：双臂的肌肉强度在0.00001秒中提高300％，神经反应速度提高276％。爆发力――超高。力量强度――超高。能力制御度――高。人体受损度――超高。力量评测：b级。』

“刚才的是……”饶是维诺也不禁流露出几分诧异的神色。

也许整个现场只有少数几个人才能看清刚才发生的一切，在电光石火的一刹那间，光里单凭一对肉掌抓住了钢拐，以常人难以想象的臂力将云雀提起，然后向着墙壁投掷了出去。就是这么简单而已，没有任何技巧，仅仅只是蛮力。但正是这一点奇怪，光里那细得一折就会断掉的手臂怎么看都不可能使出这种程度的蛮力来。

滴答。滴答……

死静一片的试验场地上传出水滴滴落地面的声音。而声音的源头――光里的双臂一片血肉模糊，无力地垂在身体两侧，鲜血顺着指尖滴落下来，在地面上绘出一朵朵血色之花。光里的肩膀上不知何时出现了一朵小小的妖异花朵，花瓣轻轻摇曳，从中露出八只属于昆虫的纤长的脚和口器。

匣兵器（半成品）――花蜘蛛。

花蜘蛛发出常人无法听见的嘶鸣，包裹着它全身的花瓣上闪烁起如同宝石火彩般明亮的黄色闪光，光里的双臂上再次浮现出交错的纹路，黄色闪光就像血液一样沿着纹路在双臂上缓缓流淌，本已断裂的肌肉以肉眼可见的速度再次连接愈合起来。

花蜘蛛除了本身的治愈能力之外，还具备晴属性匣兵器共有的特性――“活化”。活化特性对别的匣兵器有效，对人体也同样有效，利用花蜘蛛的活化特性在短时间内瞬间提高身体素质，这是光里在养伤的过程中开发出来的新招式，优点明显，缺点也很明显。光里手臂的肌肉强度无法承受超越极限的力量和速度，只能支撑几分钟到十几分钟，然后就断裂――报废了。这种招数也只有拥有治愈能力的光里才能使用，不过即使之后使用能力治愈了手臂，短时间内也无法再迅速达到往常的水平。

“……原来是这只小虫子。”云雀静静看完这一切，凤眸中看不出任何情绪，仿佛刚才惨烈的情景都不值得动容一般。云雀提起了钢拐，抬脚向光里走了过去。

光里肩上的花蜘蛛燃起了耀眼的黄色火焰，云雀在距离光里几米外停了下来，不知是不是光影所造成的视觉错觉，光里似乎看见了云雀的眼底也同样燃烧着一簇愤怒的火焰。

云雀会愤怒？该愤怒的人是她才对吧……

“使出你的全力，否则干脆死掉算了！”

话音一落，云雀猛地一蹬地面冲了出去，同时发动攻击。

这回连维诺也无法看清了。试验场地上空无一人，光里和云雀仿佛凭空消失了一样，看不到他们交手的身影，却可以听到激烈响亮的打击声。两人的速度简直快到无与伦比，在巨大的碰撞声中偶尔会有鲜血飞溅在半空中。

『1号试验者确认：爆发力――超高。速度――超高。反应能力――超高。耐久力――超高。力量强度――超高。能力制御度――超高。人体受损度――超高。力量评测：a－级。

2号试验者确认：爆发力――超高。速度――超高。反应能力――超高。耐久力――超高。力量强度――超高。能力制御度――超高。力量评测：a级』

随着时间一分一秒的过去，试验场地上滴落的鲜血越来越多，依附在光里身上的花蜘蛛绽放的光辉越来越强，但也还是无法阻止伤害的蔓延。光里咬牙强忍双臂皮开肉绽的剧痛，在与云雀的攻防中寻找着反击的时机。

“喂，你的攻击变弱了。”云雀轻描淡写地提醒一句，出手的攻击却极为凌厉，光里堪堪抵挡住，双臂喷溅出的鲜血却变多了不少。

“……呜！”光里脸色惨白，满头冷汗，身体差点失去平衡。但她仍是咬紧牙关，硬是撑住了。

身体好沉重。呼吸困难。手臂痛得快要失去知觉了……好痛苦……

“哇哦，你到现在还不想使出全力吗？”

在因疲劳和剧痛而模糊了的视线里，云雀的身影逐渐靠近，那张爱恋的脸上露出嘲讽的神色，少年凛冽冰冷的声音灌进耳朵里。

“明明就有更便利的攻击方法，为什么不用？”

更便利的……攻击方法？

“害怕出手的话我会死吗？哼，因为这种无聊的理由而摒弃了对你有利的方法，果然是软弱的草食动物――实在令人厌恶。”

不――

不是的――

“不……”微弱的声音从光里的喉咙中逸出，因剧痛而快要涣散的意识再度聚拢，光里又一次挥动满是鲜血的手臂抵挡住云雀的攻击，“我――不是――害怕――”

“！！”莫名的焦躁感忽然逆袭，云雀抬手就将摇摇欲坠的光里击倒在地。

躺倒在地上的光里全身泛着黄色闪光的纹路，花蜘蛛在极力地治愈着她身体各处的损伤，然而，绷紧的弦一旦断掉就难以恢复，光里挣扎了许久都无法爬起来，忽然眼前一黑，陷入了昏迷之中。

云雀走到她面前，居高临下，冷冷地睥睨了光里一眼，抬起脚就要向下落下。

『紧急情况出现！危险度――极高！』

这时，背后突然出现了一股强大的压迫力，云雀迅速回身一击。视野里瞬间布满了飞散的橙色业火，钢拐迎上炎弹，不敌对方的炽热能量，钢拐被击飞了。

“为什么要妨碍我？”云雀紧皱着眉头问道。

保持举枪瞄准姿势的红发青年走近，手枪枪口还散发着炫目的橙色火光，维诺斜眼看着倒在地上的光里一眼，向云雀直接宣告道：“测试结束，到此为止吧。”

“你命令我？”云雀双眼霎时间爆发出凛冽如刀般的冷芒。

“是又怎样？”维诺岿然不动，面无表情的俊脸散发出一股极度压抑的威压。

他（暂时）打不过这个男人――云雀瞬间就作出判断，看了光里一眼后，一语不发鸣金收兵转身就走。

“走之前，告诉你一件事。”身后，传来了维诺冷静的声音，“她并不是害怕，而是不想，也不能。”

因为你是她要守护的人。

云雀顿了顿。

“――无聊。”

看着走远的少年的身影，维诺无奈地叹了口气，伸手往昏迷中的光里额头轻轻拍了一下，“小丫头，你也太拼了吧，害哥哥我担心得要命。”

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光里醒来的时候，夜幕已经降临。

她转头四处打量着，自己似乎身处医疗室，鼻端一股消毒水的问题，在围着床四周的帘幕之外有人喊叫的声音和玻璃器具轻轻碰撞的声音。

正当光里准备撑起身子的时候，侧腹突然传来一阵剧痛，这痛楚让光里想起昏倒之前的一切事情。

对了，自己在试验场地跟云雀战斗，被打成重伤而倒下了……现在是在养伤？养好了再被打残一次？要不要这么悲惨啊……

“藤原小姐，你醒了？请别乱动，你必须静养一段时间。”忽然，一道稳重磁性的声音在帘幕后面响起。接着，一只手从外面掀起了帘幕，露出一张温和的少年的笑脸。

面对这个陌生少年，光里眨了眨眼，“你是……”非法组织雇佣的童工？

“我是彭哥列分部下的见习医务人员。”陌生少年朝光里腼腆地笑了笑。

光里的眼睛在陌生少年脸上溜了一圈，得出的评价是良好，貌似是个好人啊，虽然发型奇怪新潮了点。

“你好……请问你的名字是？”

陌生少年抿嘴一笑，“你好，我是――桦根，请多指教。”