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这天已到五月二十四,距李全忠生辰只剩十一天了。庄毅必须在此之前,把各项事情办妥,次日一早便带了段思贞等五十骑士兵作护卫,乘马车到城东南的幽州节度使府衙,再找到后宅方向,先让人向看门的守卫递上拜贴,然后在外等候接见。
幽州节度辖下现治九州,加上营州就是十州,各项军政事务当然不会少,前来等候接见的,这时已有三四伙人。庄毅这是私下求见,不想也是如此,守卫将他们带到院内一处礼宾客房里体息,再送来茶水,便不再理会了。
这一等就半个多时辰,才有一名士兵出来传唤,庄毅便让士兵们在外等候,只带了段思贞一同随那士兵进去,绕过庭院边回廊到一处偏厅,见里面已有两人分案而坐,各有婢仆在一侍候。
右边是一名二三十来岁的年轻人,正是李匡俦,他见庄毅进来,点头微笑着算是打过招呼了。上首主位案几后坐着一名五十多岁,须发花白的老者,他脸色腊黄,精神状态不佳,却是双目炯炯地打量着庄毅。
庄毅料想这人应该便是卢龙节帅李全忠了,连忙上前行礼拜见道:“卑职游击将军、平辽军兵马使庄毅,拜见李大帅1
李全忠闻言“嗤”笑了一声,嗓音低沉沙哑,颇为玩味地道:“游击将军从五品下,同下州都督府司马,兵马使是散职,但位阶也不低,已经不是卑职小吏了,你该称下官,或称末将才是1
下官就是下级官员的意思,这是正品官员的谦称,而末将就是位居末席之将,也是下级军官的谦称。因为唐代或唐以前都是军政不分的,武将也理政,朝中宰相也有出来带兵的。
“下官粗鄙不文,让大帅见笑了1庄毅尴尬笑道,他改口称的是下官,而不是末将,意思也是不言而喻了。
“去年得闻你击败契丹,借奚王之兵取下营州,如今庶政可曾理顺了?”李全忠问道。
“回大帅!营州土地荒芜,人口稀少,理顺庶政非短期可为,目前在修城修路,至今尚未完工,但下官仰慕大帅威严,设法弄到了五百匹上好战马,又备了些许薄礼,带了地图土地户籍名册,提早赶来求见!图册单据在此,望大帅收纳1庄毅大拍马匹道,返身拿起带来的小木箱,双手呈递上前。
这话让身后的段思贞听到,都感觉很不好意思,简直羞愧无地,想笑又不好笑出来,只得苦苦地忍住了。李匡俦就没这个顾忌,已经大笑起来。
地图土地户籍名册也确实带了,但这个当然不会是最真实的数据,既然投在幽州卢龙节度之下,这是卢龙节度收疆纳土的应有之义,必须要走的程序。若认真计较起来,这件事在朝庭来说,可谓是意义非凡,但卢龙只一个藩镇,不会给太高规格的礼遇,而且还有后续的事情,所以庄毅选择私下求见,这样对双方都好。
“呵呵是吗?你的心意某领了,该赏的功劳也赏了,接下来的事情嘛”李全忠人老成精,这时话说一半,等庄毅开口了。
没奈何人在屋檐下,该低头的时候要低头,自身实力不足就只能装孙子了。
庄毅心里暗暗问候了李全忠祖宗十八代一遍,陪着笑脸道:“下官自小也还读了些书,地方事务也能管一些,但毕竟不是一州刺史,苦于名不正而言不顺,麾下没有几个可用于处理文案之人,望大帅给些方便,多多照拂1
“这方便之门可不是好开的,每天有人来求,某也是心有余而力不足啊!营州虽是下州,可也是堂堂正四品下的一州刺史,多少人一辈子就只是一介七品县令,你倒是年纪轻轻就胆大包天,贪大求全!这个口也还真敢开”李全忠腊黄的老脸瞬间铁青,作势冷笑道。
“多谢大帅教诲,下官一定铭记在心!还望大帅帮忙,下官自此一定踏踏实实做事,老老实实做人,战战兢兢,如履薄冰,勤理庶政,早日治理好营州,为大帅分忧效劳!往后大帅但有差谴,下官愿为大帅牵马坠蹬,赴汤蹈火,在所不辞1庄毅这话张口就来,说的是顺畅之极,反正来此之前,他已做好了各种情况的心里准备。
听到这么一长串阿谀逢迎的官场老辣之词,李全忠也是一楞,不由又多看了庄毅几眼,简直有点不相信这话是他说的。不由心里寻思:刚才还以为是个粗鄙的毛头小子,听说才二十一不!是二十二岁,竟然就这么老于世故,滑不溜手,要是翅膀硬了,那还得了!不过好在匡威已能统军,在军中有威望,应该能慢慢压服这小子。
“嗯衷心可嘉!看在你有这份忠孝之心,某便勉为其难,不日就向朝庭上书,保举你为营州刺史,像你自己说的,日后要好好做人估事,某这里就不多说了,你有其他事,让某家二郎带你去吧1李全忠说完,便招手让婢女上前扶持起身,自行去了。
李匡俦上前笑道:“庄大郎!真是可喜可贺!我家阿翁答应了,这事情保准能成想不到你小小纪,官瘾挺大嘛1
“嘿嘿小弟也是赶鸭子上架,为情势所逼啊1庄毅一脸苦笑道。
“说得是营州那么大一块地方,虽然荒僻点,好歹也是一个州,没个官职怎么办事!说起来你上次送我的战马,品质都不大好啊!耐力虽然不错,但速度实在是比不上河曲马。你这次带的五百匹如何?若没有好马,我就不看了。”李匡俦笑道。
“有四五匹从鞑靼人那边转手过来的很不错,相马的说是上等河曲马,我也看不出来,不如一起去看看?”庄毅笑着邀请道。
“真的么?在哪里呢?”李匡俦顿时来了兴趣,追问道。
“在燕都坊赵使君家中,还没送过来1