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公元208年,冬。周瑜起兵一万五千人,乘大小战船千余艘前去曹营搦战。曹操令蔡瑁、张允二人领兵五万,亦乘战船千余艘应对。正午时分,两军会于长江之中。摆开阵势,互相对峙。
蔡瑁久居荆襄,最善水战。此时站在第三层船楼之上,见己方兵多,且所乘多为大船,而周瑜兵少,又多为小舟,便分兵四部,命左右翼迂回包围,张允领前军突进,蔡瑁领中军随后。意欲一战而定。
周瑜见蔡瑁欺己方兵少,意欲围而攻之,冷笑一声。不慌不忙,命前锋甘宁率小船迎上张允,登舟作战。韩当率左翼突击,蒋钦率右翼突击直取蔡瑁中军。自己与卢姜领大船跟随,欲以船上的抛石机伤敌。
鼓声阵阵,喊杀连连。大江之上,烟雾缭绕。战旗林立,刀枪高举。两军互相冲突,拍竿备好,箭上弓弦。
甘宁立于船头,一手持大刀,一手持盾牌,大喝一声:“东吴先锋,甘宁在此,谁敢前来送死!”
张允在前,率军突击,见甘宁猖狂,便下令以箭射他,却被甘宁以盾牌御之。甘宁拔下插在盾牌上的箭矢,亦下令全军齐射。只见漫天箭雨如水泼一般落在张允阵中。张允见江东弓弩厉害,躲进船舱不敢复出。甘宁见到张允入船舱躲避,前军无人指挥。急命小舟靠过去,带着三千精锐水兵攀上张允战船。与曹军大战。
蔡瑁见张允失利,急领中军前来支援。距离战团尚有一箭之地,忽闻呜呜之声不绝于耳,抬头一看,见数十陶罐从天而降。转眼间陶罐落下,大半落于船上,摔得粉碎。时有蔡壎在瑁身侧,被陶罐当头击中而死。蔡瑁见了,大怒,下令全军突进,强攻江东水军,为族亲报仇。传令兵方走,蔡瑁忽嗅到一股火油气味扑鼻而来,不禁冷汗直冒。低头看看一层甲板,已全是黑乎乎的一片,被火油覆盖。
耳中又传来嗡的一声,抬眼望去,只见从敌军艨艟战船上射来无数火箭。蔡瑁望见这一幕,亡魂大冒,纵身一跃,从楼船跃下,跳入大江之中逃得一命。曹军中有部分老兵,见江东军抛射火油,放火箭,亦跳入江中以求保命。
如此,曹军五万人马,分作四部,左右两翼暂且不提。前军被甘宁领兵截住厮杀。中军被周瑜放火烧之,韩当与蒋钦趁势领兵冲杀,两部皆乱。且曹军大半为青、徐之兵,不习水战,平日里乘船渡江尚可,大战一起,战船相撞,早立脚不住,谈何厮杀?又兼群龙无首,无人指挥。被火烧死者、被箭射死者、被水淹死者,不计其数。周瑜见曹军正面阵势已破,亦领军前去支援,会和甘宁、韩当、蒋钦等人只顾趁势杀伤曹军,却不管开战之初曹军两翼的去路。
这一战,从正午十分直杀到日落之时,曹军前部、中军死伤殆尽,除少数逃出,其余之人或降或死,并无二途。曹军左右两翼先前意图迂回包围周瑜,却远远望见自家中军被破,周瑜势大,不敢接战。无奈之下也只能返回大营,向曹操禀告战果去也。
周瑜得胜而归,带着卢姜返回三江口水寨,言道:“正明先生,观此战如何?”
卢姜答道:“大都督指挥若定,各位将军有勇有谋,以寡敌众,以小船而敌大船,却几乎全歼曹军,真乃水战之王也。”
周瑜闻言,大笑几声,问道:“如此强兵猛将,比之江夏军如何?”
卢姜心想,夸了你几句,就不知天高地厚了?便傲然说道:“我主麾下将士,水战、步战、马战、攻城略地、守关对敌,皆善之。非比江东之士,止一能尔。水战尚可与我比肩,步战、马战等,皆不如我远矣。”
周瑜听闻,笑道:“先生谋略虽强,此言却是不符实也。若真如先生所言,昔日刘豫州寄身荆襄,为何屡屡受制于蔡氏?”
卢姜一听周瑜所言,就明白周瑜之意不在谁强谁弱,而在曹营矣。便说道:“大都督若要姜设计除掉蔡瑁、张允二人,可直言也。”
周瑜闻言,脸色数变。心道此人果真大才,竟将我心思识破。沉默片刻,言道:“先生果有大才,此战我军能胜,乃是曹操不信蔡瑁,未能令其统率荆州旧部所致。此番一战,曹军大败,而蔡、张未死,我料曹操必会委以重任。倘若将来蔡、张二人亲率荆州水军来攻,我等兵少,恐不能敌。此二人不除,江夏与东吴皆危矣。”
“大都督之意?”卢姜闻言,如明镜一般,心中早有对策,此时却装模作样问道。
“瑜欲请先生设谋,除了此二患。不知先生可有何妙计?”
“听闻曹军之中有一名士,名为蒋干,字子翼。其以才辩见称,独步江、淮,且与大都督有旧,不知当真否?”卢姜问道。
“蒋干蒋子翼乃是瑜幼年好友。只是不知此人与蔡、张二人有何干系?”周瑜不解。
卢姜故弄玄虚道:“曹操,枭雄也。昔日许劭曾评曰:乱世之奸雄。纵观曹操起势,可见其识人用人之明。大都督既闻名于世,那曹操怎会不试着招至麾下?我料不出三日,蒋干必至。只是不知大都督,反间之计使的如何?”
周瑜闻言,心中怀疑。你卢姜连曹操的面都没见过,如何敢下此定论?便问道:“先生此言当真?如若那蒋干不至,该当如何?”
卢姜见周瑜不信,要跟自己打赌,便说道:“如若蒋干不至,姜愿为江东一耕夫,不复出仕矣。”
周瑜闻言乃信。自与东吴诸将商议待蒋干到来,应该如何行事。
且说蔡瑁、张允二人侥幸逃得性命,回营,面见曹操。具言战败之事。
“东吴兵少,反为所败,汝二人无能也。”曹操怒道。
蔡瑁、张允二人穿着湿衣,跪在地上,瑟瑟发抖,也不知是隆冬胜寒所致,还是被曹操之怒惊吓所致。
“臣二人虽兵多,却大半皆为青、徐之兵,素不习水战。因有此败,非臣无能也。”蔡瑁抹了把冷汗,解释道。
程昱闻言,谏言道:“丞相,如今当先立水寨,操练青、徐之兵,待来日精熟,方可用之。”
曹操听了,依言而行,建立水寨,操练兵马。暂且不表。
次日,曹军大帐,曹操坐在主位,谓众将道:“周公瑾用兵如神,以一万五千兵马击败我军五万之众。如今他占着长江天堑,拥数万善战水军,又有刘备、关云长死守夏口抵御我军南下。如之奈何?”
帐下蒋干蒋子翼出列答道:“丞相勿忧,某自幼与周郎熟识,之后更是与之同窗交厚,某愿凭三寸不烂之舌,劝周公瑾来降。”
曹操闻言大喜,便派遣蒋干往三江口周瑜大营而去。
蒋干乘着小舟,星夜赶往周瑜大营。
且说周瑜正在帅帐中与卢姜谈话,忽闻军士前来禀告,言有自称周瑜故友之人前来。周瑜闻言,不知甚解。卢姜却笑道:“蒋干至矣,姜且回避,大都督可依计而行。”
周瑜兀自不信,行至辕门,果见蒋干立与门外,大喜。
“公瑾别来无恙乎?”蒋干失礼毕,言道。
周瑜按捺下激动的心情,说道:“子翼兄,许久不见,风采更胜以往。只是,瑜听闻兄在曹操处,此时我与曹操为敌,子翼兄渡江而来,可是领了曹操之命?”
蒋干闻言,佯怒道:“公瑾兄既如此猜忌,干且告退。”
“子翼兄勿怪。是瑜口不择言,兄既非曹操之说客,瑜自当欢迎。”说罢,周瑜便引着蒋干进辕门,入大帐。
一路上,一队队江东士卒或巡逻,或守卫,雄壮非凡。蒋干暗自高兴:“周瑜果然有用兵之能,倘若我能劝他降了丞相,这数万精兵,岂不是为丞相所有?”
入账,二人分主客坐下。周瑜令人请来江东诸将作陪,在大帐中摆上宴席。对众人说道:“此乃我同窗挚友,蒋干蒋子翼是也。虽从江北来此,却非曹操之说客,公等勿要多疑。今日宴饮,只叙故交久别之情,不谈军事。”蒋干闻言,不敢出言说降。
酒过三巡,周瑜举杯,佯醉道:“我自从军以来,滴酒不沾,今日破例,只为幼年故交重逢。昔年,我与子翼情同手足,共同学问,只可惜日后分别,久未见矣。”说罢,仰头尽饮杯中酒。放下酒爵,挽着蒋干的手,出了大帐,指着帐外持戈侍卫问道:“我之军士,破雄壮否?”
蒋干见周瑜已醉,无奈道:“皆熊虎之士也。”
周瑜又挽着蒋干来到屯积粮草之处,问道:“我军粮草,颇足备否?”
蒋干答道:“兵精粮足,名不虚传。”
周瑜感慨道:“昔日的求学少年,不想能有今日。”
蒋干无奈,拍上马屁:“以公瑾兄之能,不为过也。”
周瑜见演戏演的差不多了,便大声说道:“我自学成之后,遇明主而仕,登高位,担重任;臣所言,君行之;臣设计,君从之。我得如此明主,夫复何求?虽苏秦、张仪再生,鼓动如簧之舌,亦不能动我心也。”蒋干闻言,面如土色,心灰意冷,只觉此行无能为矣。
蒋干盗书,上了大当之事暂且不表。
只说卢姜的帐篷正在囤粮之处,周瑜与蒋干来时,他正在帐中与龙治吃饭聊天。听到周瑜和蒋干所言,使劲憋住不笑,待听到二人脚步声渐远,再也憋不住了,哈哈大笑。喷了龙治一头一脸。龙治满脸黑线,无奈问道:“军师为何喷...呃...为何发笑。”
卢姜闻言,暂缓笑意,说道:“子兴啊,你可知这天下间谁人能称影帝?”
“呃,影帝?影帝是何方国君?”龙治挠了挠脑袋。
卢姜闻言也不解释,只顾大笑道:“若有可能,我真想给周公瑾一座小金人。”卢姜与龙治,一个笑出了腹肌,一个挠破了头皮。半晌,卢姜对龙治说道:“子兴,你且领着亲卫收集稻草,准备麻绳,以为后用。”却是卢姜不管历史会不会改变,提前开始准备“草船借箭”的戏码了。
曹营大寨。蒋干在大帐之中面见曹操,说道:“丞相,周瑜忠心耿耿,不肯来降。只是他虽不降,干却另外探得消息,还请丞相屏退左右。”曹操从之。蒋干从怀中取出一封书信,递给曹操,言道:“周瑜与我叙旧,喝的酩酊大醉,我趁他熟睡,在其书案上发现此书信。特火速赶回,报于丞相。”
曹操接过书信,只见信封上书:“蔡瑁张允谨封。”曹操大惊,拆开书信观之。只见书信内容大概为:“某等降曹,非图荣华富贵,乃是迫于形式,不得不降耳。如今我二人已被曹操擢升为水军都督,倘若有机会,我等必刺杀曹操,献其头颅......”
曹操看完书信,大怒道:“二贼安敢如此!”随即,令蔡、张二人前来。
看着跪在自己身前,毕恭毕敬的蔡瑁、张允。曹操只觉此二人惺惺作态,如此欺瞒于他,当真可恶。便面色不善的说道:“我欲亲率大军,渡江南下。汝等以为如何?”
蔡瑁见曹操面色不善,以为丞相怪自己练兵练得不好,寻思了半晌,说道:“水军尚未练熟,丞相不可进兵吶。且再宽限些时日,臣等二人必竭尽全力,尽快练成水军。”
曹操闻言,认为二人还在试图为刺杀自己等待时机,怒道:“水军若成,我头颅已在江东矣。”说完,见蔡、张二人面如土色,战战兢兢不能回答,便令军士推出斩之。须臾,武士将头颅献上。曹操见到二人已毙,顿时醒悟。大叫一声:“中了周瑜诡计也!”
曹操不愧是奸雄,只后悔懊恼片刻,便令毛玠、文聘入帐,言道:“蔡瑁、张允二人怠慢军法,我已下令斩之。然水军操练需有人主持,今令你二人为正副都督,以代蔡、张二人之职。”
三江口水寨,周瑜听闻蔡瑁、张允已死,大喜,对鲁肃道:“我所忧者,唯蔡、张也,如今二人已死,我无忧矣。”
鲁肃闻言,亦喜道:“曹操中了都督之计,临阵先斩大将,实乃不智也。都督神机妙算,何愁不能破曹?”
周瑜一听鲁肃所言,脸色立变,抬眼望着江边,呢喃道:“我如何神机妙算了?卢正明如此精于算计,竟早早料到此事,真乃神人也。他辅佐枭雄刘备,将来必是东吴大患。若要除之?计将安出?若要降服......”
鲁肃站在周瑜身侧,闻听此言,目瞪口呆。
不一样的赤壁大战,未完待续......