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待高俅悠悠醒来时,暮色正从窗外渗进来。屋子里昏暗,角落里的炉子烧得正旺,陶罐噗嗤噗嗤地冒出白烟。一个黑影慢腾腾地走进来,他点上蜡烛,借助烛光才知道是张堂主。他的脸色苍白,额头布满细密的汗珠。
“你终于醒了?”张堂主道,声音透露出疲惫与虚弱。
“把这药吃了吧。”他提起陶罐,小心翼翼地倒满瓷碗,然后端到床前,“我也该好好歇一下,太累了……”
高俅接过瓷碗,浓郁的药味扑鼻而来,他急忙别过头去。
“良药苦口利于病,还是忍忍吃了吧。”张堂主道。
“那个矮胖子呢?”高俅语气含怒,看向张堂主。
“他找不到这里的,你先吃药,我再和你说说。”张堂主道。
高俅仰头吃药,苦涩的药汁刺激着舌头,而堵塞的右鼻孔突然通畅了,脑中的沉重也慢慢消逝,如清风吹散天边云雾。
吃过药,把瓷碗递回去,然后坐起来,靠在床头。张堂主将碗放在桌面,回到床沿,“你挪挪。”不待高俅挪身,张堂主也爬上床来,舒服地叹道:“要不是照料你小子,我早就舒舒服服地睡在床上了。拖着伤体为你煎药,我容易么?”
一些记忆回来了:孙掌柜突然出现,和他们打招呼,抓高俅的右手放毒,又拉张堂主去竹林里说事,趁其不备动刀子……
“这矮胖子是谁?他为何捅你刀子?我们在那?”高俅低头看向张堂主,问了一连串问题。
好不容易躺下的张堂主,还没好好享受这份舒适,便遭遇高俅连环追问。他不禁翻白眼,又挪动身子以至最舒适姿态,才悠悠说来:
“我与你说过,郭城分六大坊间群,这孙掌柜便是「天机」坊间群的店主。这些商人不仅与市井村民做生意,还与机关城以外的人打交道,每月流进来的银子白花花的一片。除去交纳一部分城市维护费,天网运营经费,还经常给各堂送些。”
“原来是金主啊,难怪这般热情。”高俅讽刺道。
“没钱能干啥?靠宝钱堂那群饭桶,天网早就拆伙了。”张堂主反驳道,“何况这些商人不完全算外人,也是天网的一份子,属于网外人员吧。你要是五年内通不过测试,拿个甲等成绩回来,你也会成为他们一员。这些人比较特殊,既不属于天网核心成员,也不是毫无关联的局外人,所以对待咱们也要以特殊的方式。其中最重要的便是「保密协议」,任何人泄露机密,包括机关城的位置,总览,概况等,天网会追杀他们到天涯海角。揪出地方细作,监视这些人,都是中丞堂的事儿。”
“这矮胖子泄露了机密,而你又恰巧知情,所以要杀你灭口?”高俅问道
“别插嘴!”张堂主一激动,身上的伤口隐隐作痛,“事情还没到这地步,但也好不到哪儿去。这孙掌柜名下有十间铺面,要知道咱们「天机」坊间群才一百单八间,他一人便占了十分之一。他籍贯山西,年轻时曾跑到山东做琉璃学徒,学会一身好本事。他家的琉璃无论是色泽还是质量,都是全国上流极品,生意甚至做到皇城里去了。和朝廷做生意的店主,可都是中丞堂的重点监视对象。”
“还真的泄露了机密!”高俅惊道。
“还插嘴!”张堂主怒道,过了好一阵子才平复心情,“他的确泄露了机密。”
高俅心里嘀咕:“我就说嘛。”
“哼,哼。”他的表情被张堂主看到,差点又发作,“他没有泄露机关城的位置,而是描述了机关城的总览,就算是简略描述也不行,这违反了「保密协议」!他想给我一笔银子,替他向中丞堂说些好话。我呸!我是那种见钱眼开、忘了大局的人么!”
“说得好!”高俅击掌叫道。
“就那点银子也敢叫我干事……”张堂主嘀咕道。
“……”高俅很懊悔适才的冲动,好端端的鼓什么掌嘛,先听人把说完不行么?
“好了,我也说累了。而你,准备接受「学徒测验」吧。把‘孙掌柜是贼’这一情报传与中丞堂。趁现在城门未关,你今晚进城吧。把朴刀留下,包袱里有些银子。记住,要及早传达。”张堂主道。
高俅起身下床,身体尚未完全复原,但已无大恙。他换上陈旧衣裳,把包袱背上,准备出发。临别时,张堂主又道:“往西走便是郭城。”
出了屋子,夜幕已完全降下。所幸今夜有月,道路不甚昏暗。他从包袱里掏出一盒墨膏,在脸上抹了遍,算作化妆易容吧。
城门有士卒把守,检查行人的腰牌。高俅混在人群中,把腰牌握在手里,好容易才轮到他。
“腰牌!”士卒声音粗犷。
高俅递过腰牌,他仔细检查一番,丢回给高俅,然后放行。
郭城处于村落与宫城中间,是机关城商业重地,不仅满足了村落与宫城的需求,还把贸易扩张到全国。入了城门再往前走数里,便是「知失场」。中央大道左边,是郭城南区,有「刺客」、「万兽」、「天机」三大坊间群;右边是郭城北区,有「机关」、「宝钱」、「中丞」三大坊间群。
“天机・琉璃坊,看我不灭了你!”高俅把「学徒测验」抛诸脑后,先宰了那矮胖子才是重中之重!
他径直走向「机关」坊间群,也就是中央大道右旁,郭城最好的地段之一。不待他走近,“干将莫邪”四个大字映入眼帘,装潢极为气派。
一个年轻的小伙热情走来,“兄弟,买兵器呢?来来,弟儿给你绍介一番。咱话儿不夸,这里的兵器全城最好。”他拉着高俅走进店铺,但见各种刀剑整齐摆列,琳琅满目,刀光剑影。
“此剑名唤双股剑,长三尺二寸,削铁如泥,吹毛断发,只需二两银子。”小伙随手拿起双剑,口舌生莲。
高俅点点头,目光却在店面里四处游离。
小伙见他不甚留意,又拿起一把雁翎刀,“这把不错。当年关羽以一把青龙偃月刀大杀四方,五关六将,身死后青龙偃月刀也莫名失踪。我家主子花了大力气才找到一点残骸,刀身的中间二寸。又请来名匠将它熔了,另铸一刀,便是这把了!怎样,有意么?”
高俅听他侃侃而谈,却拿起一把匕首,“这柄多少?”
“五百文钱拿走。”小伙没好气,花了一堆口水才卖出这点玩意儿。
高俅丢下一两碎银,也不在乎小伙的脸色。他隔街望向对面,「天机」坊间群。「天机」和「机关」这两巨头,硬是占据了过程最繁华地段。即便是天网六堂中的宝钱堂,这个号称天网钱柜,也只能退居二线,难占鳌头啊。
“兄弟,问个事。”高俅摸出一两银子,放在刀架上。小伙瞄了一眼银子,堆起了笑脸。
“听说这里有家琉璃店,号称举国无双,怎么藏起来了?”高俅挥手指向对面街。
“哟,大哥问的是孙掌柜家的琉璃吧?”小伙捻起刀架上的银子,放进衣袖里,笑道,“大哥怕且初来机关城吧,这坊间群的布局啊,是由两排店铺组成,分别是南北向,中间有条三尺余宽的巷道。你要找的那家琉璃店,店门朝南,你得绕过去。”
“还有一事,”高俅又摸出一两银子,轻轻抛起又接住,“你家主子请来的名匠,接外活不?我想给刀换个柄儿。”
小伙的眼神随着银子一跳一跳的,“这事好办,哪有人和银子过不去啊?”
“好,晚些找你。”高俅丢银子过去,把匕首藏在衣袖里,走了出去。他想给血刃锻造个刀柄,这朴刀带着毕竟不方便。但现在有更为重要的事要做,便是找孙掌柜算账。