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“这位老兄，咱们潞州已经很久没有这么大规模的募兵了，这一次到底是怎么回事，难道说是因为与吴军交战不利的缘故吗？”周围人群之中，一个身材魁梧、相貌堂堂的青年男子眼神一闪，向身旁一个相貌儒雅的中年男子问道。

那中年男子穿着较为讲究，一看就知道其身份不简单，至少在潞州城中应该有一定的地位。

这人原本准备敷衍几句，不过见周围众人都有些好奇，便开口道：“是有这方面的原因，最近大王与吴军在河南交战，战况不怎么顺利，据说折损了不少将士；此外镇州、卫州等地的战事同样没有进展，尤其是镇州那边，咱们节帅就战死在那里；所以咱们昭义军当然要扩军。”

身旁众人听了纷纷点头，在他们看来，昭义军就是晋军的一部分，既然晋军最近战事不利，那么昭义军扩军就再正常不过。

唯有之前那青年人却是目光闪动，装作好奇的样子继续问道：“若真是如此倒也说得过去，不过在下听说，节帅战死以后大王原本是打算让节帅在晋阳安葬，但几位公子却违背大王的命令，将节帅安葬在潞州。为了这事听说大王发了很大的火啊；而且除了咱们昭义军外，其他各藩镇却没有听说扩军的，不知老兄可知道这又是为何？”

李继韬等兄弟几人坚持要将李嗣昭迎回潞州安葬，这件事原本就不是什么秘密，在场众人基本都听说过。

不过地方节度使一向桀骜不驯，违背朝廷令旨的事情在这个时代并不是什么奇事，所以众人之前都没有在意此事，只觉得李继韬等人虽然违背了晋王的令旨，但他们的行为却还在正常范围之内。

但现在被青年人这么一提，一些有心人顿时就察觉到这其中不正常的地方了。

别的地方都没有大规模扩军，偏偏刚刚和晋王闹得不愉快的昭义军却在扩军，而且还是在原来的节帅李嗣昭刚刚战死，新的节帅尚未任命的时候扩军，这里面的问题可就不简单了。

中年儒士大有深意的看了青年人一眼，道：“在下不过是一介小民，哪里知道这其中的缘由？而且就算知道，在下也不敢随便乱说啊。我看大家也别讨论此事了，反正现在天下大乱，正是英雄用武之地；诸位若是自认是勇武有力之人，大可应募为兵；或许将来能出人头地，成为一方节帅呢？”

“可惜在下一介读书人，这舞刀弄枪的事情实在是做不来，否则早就去应募为兵，搏一搏前程了！”中年人感叹道。

众人被他这一番鼓动，不少人顿时意动起来。

尤其是那青年人更是大为心动，他原本就身材魁梧，富有勇力，若是不应募为兵实在太可惜了。

更何况这个乱世之中，像他这种平民出身的人要想成为人上人，唯一的途径就是沙场征战。

至于说李继韬这么大规模募兵是不是有什么别的企图，这与他又有何干？只要能给他一个建功立业的机会，就算是追随李继韬起兵造反又何妨？

想到这，青年人当机立断，加入了应募的队伍之中；而在他的身前却还有数百人正在排队等待。

……

“二公子，下午前来应募的兵士比上午还多，到现在为止已经有八百人成功通过选拔；估计等到今天晚上，最终通过选拔的兵士应该有一千五百人左右。”

军营之内，一个身穿黑色铠甲、脸上带着一道伤疤的年轻将领恭敬的对前来巡视的李继韬介绍着。

这年轻将领乃是李嗣昭的亲军将领，同样也是李继韬的心腹，名为申蒙；当初护送李嗣昭灵柩回到潞州的就是此人。

这次募兵的行动也是申蒙一手操办。

“一个下午就能募兵一千五百人，再加上上午募兵的一千人，也就是说咱们今天就能招募到两千五百人；而咱们募兵的截止时间还有好几天，看来要招募到一万军队都不是难事啊。”李继韬面带喜色道。

在李继韬的身旁，幕僚魏琢则开口道：“二公子，咱们潞州很久没有大规模募兵，这一次能招募到这么多兵士倒也正常。不过募兵毕竟只是一方面，更重要的却是尽快取得大义名分，不知道在下之前的建议二公子考虑得如何了？”

李继韬皱了皱眉，道：“你说的我自然明白，不过你也知道，整个昭义镇上下反对我的人还有不少，不管是监军张居翰，还是节度判官任圜，还有泽州刺史裴约，这些都是反对我的。他们的威望你也知道，想要让他们服从我只怕很难啊！”

他顿了顿，又迟疑道：“更重要的是我那位哥哥，他毕竟是长子，又兼任着潞州刺史之位，别的不说，光是对付我这位哥哥就不那么容易。若是咱们贸然行动，万一失败的话……”

李继韬的哥哥李继俦担任潞州刺史，此人性格软弱，在昭义军中没什么威严，不过再怎么说他也是长子，就算是子承父业，其名分也比李继韬要足。

之前李继韬的幕僚魏琢就建议他，让他直接发动兵变将李继俦囚禁起来，然后以众将士的名义上书晋王，请求晋王立李继韬为节度留后。

如今晋军正三面开战，北方的契丹人连年入侵，河北的镇州尚未平定，南方的吴国又虎视眈眈，在这种情况下魏琢相信晋王一定会妥协的，通过一纸诏令来安抚昭义镇。

不过这样一来也意味着与晋国彻底决裂，李继韬如今还下不了这个决心。

“二公子，正所谓富贵险中求。如今监军张居翰在魏州，节度判官任圜在镇州，若是等这两人回到潞州，只怕二公子想要多得大权会更难。而且二公子别忘了，之前二公子坚持让节帅回潞州安葬，这已经让大王心怀不满。若是二公子现在还犹豫的话，将来大王清算起来……”魏琢劝说道。

“这个……”李继韬有些迟疑，不过心中却已经偏向于接受魏琢的建议。

他虽然不愿和晋国决裂，但他更知道，只要自己还想继承昭义镇的大权，那么与晋国决裂就是迟早的事情。

更何况这次昭义军募兵实际上就是他自己下的命令，并没有得到晋王的许可。

在某种程度上来说，他现在已经与晋王貌合神离了。

魏琢接着道：“反过来，若是二公子能继承昭义镇的话，以咱们昭义军的实力，即便大王想要清算也不敢随意动手；更何况只要咱们有实力，咱们完全可以另谋出路嘛。”

虽然魏琢没有明说，但李继韬却明白他的意思，这另谋出路，当然就是借吴国的力量来抵挡晋国。

相信只要他愿意投靠，吴国一定会欣然接受他的。

正当李继韬心中怀着心事时，军营外面突然传来一阵喝彩声。

“好！”

“厉害！”

听着这些喝彩之声，李继韬心中一动，连忙向申蒙问道：“这是怎么回事？”

申蒙连忙出去询问，不一会儿便返回，道：“二公子，刚才我军募兵的选拔过程中，有个青年人表现神勇，所以引来众人喝彩。”

“哦？此人有何表现？”李继韬顿时来了兴趣。

“此人刚才拉一石弓，在百步之外连射六箭，皆中靶心，所以引来众人喝彩！”申蒙道。

“还有这等人，带他来见我！”李继韬当即下令。

他知道，按照以前李嗣昭还在时定下的昭义军的选拔标准，只要能开一石弓，在五十步外射六箭中三箭的，就是极为优秀的士兵，可以加入昭义军。

不过也正因为选拔标准有些高，所以能通过选拔的兵士数量一直都不多，所以这一次募兵李继韬特意将选拔标准降低了。

但当下却有人能在百步之外六射六中，这可比当初的标准还要强不少，这样的勇武之人，就算在李嗣昭时代都极为罕见，李继韬当然想要好好拉拢一番。

不一会儿，申蒙带着一个身材魁梧的青年人走进来。

李继韬一见之下顿时露出欣赏的目光，直接开口道：“你是何人？我打算让你在我身边担任一个亲兵，你意下如何？”

那青年人正是之前在街边向那儒雅中年询问之人，他此时已经知道眼前这贵公子的身份，听说对方要自己担任亲兵，顿时心中一喜，道：“在下郭威，尧山人，愿意担任公子的亲兵，为公子赴汤蹈火，在所不辞！”

“郭威？好，好一个赴汤蹈火，在所不辞！只要你忠心为我办事，本公子保你个富贵前程！”李继韬大笑起来。

……

几天后，李继韬在潞州发动兵变，乱军冲入刺史府，将李继俦囚禁起来；又让士兵们做了一场戏，假意将其劫持，要求立其为昭义节度留后。

正如同之前预料的一样，晋王李存勖在得知消息后虽然怒火冲天，但在当前局势下也不得不与李继韬妥协，改昭义军为安义军，以李继韬为节度留后。

至此，昭义军这个之前为晋国东征西讨、立下巨大功劳的藩镇开始走向独.立；而吴国在未来也将多一个进攻晋国的突破口，这将会对晋吴争霸带来重大影响。