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谢海程皱眉道:“还病着?”
曹氏抢在谢兰心前头答言:“这一躺就是两天,没病也捂出病来了。正好走一走,也免得爹爹着急。”
“爹爹,孩儿头晕。”谢兰心便在旁边插言。
果然,谢海程面色沉了下来,“又不急在这一时,好歹是你的小姑,就不能多照看照看?”
曹氏被斥一顿,玉指狠狠一揪帕子,温婉低头道了个不是,听见那声“小姑”,脸儿都已经黑了一层。
谢海程又从书桌后直起身,再次望着谢兰心,仿佛有些出神。
一室安静,无人开口,晨曦从窗格间漏下来,却化不开凝滞的空气。
半晌,老人家缓缓开口,“你叫……兰心,是么?”
谢兰心觉得这似梦非梦的情景与记忆中并无二致,渐渐地也提不起十二分精神,只点点头,随意“嗯”了一声。
这漫不经心的态度让曹氏狠狠一皱眉,连谢海程的嘴角都不由自主地下撇了半分。他挥手让曹氏先离开,待到屋中只剩父女二人时,这才斯条慢理地开口:“这半月来,你受了委屈,谢家上上下下的人都知道。但天意如此,你娘十二年前遭逢遽变,错虽不在她,但于贼巢之中苟且偷生,早已失了贞,若不自尽,让谢家颜面何存!
至于你,你年岁说小也不小了,应当知晓女子处世之道。这几日来,我处处听人说,你是个不知礼仪的,这也不怪你,原本贼巢之中,便生不出个好来。”
谢兰心听他说了这么一大段,一字一句与那时分毫不差,心中只觉得好笑,思绪却逐渐被拉回那一回。
那时也是听着老爷子唠唠叨叨说了不少,她年幼,却不大懂什么叫“失了贞洁”、“失了颜面”,只是后来便离开了谢宅,在城西一间一进四方院中过活,初时没月有谢家供给,后来来送月银的下人们也惫懒了,又经层层克扣,到她手里的银子只得半两,勉勉强强度日而已。
许是命中磨难,在她最终发觉自己靠谢家完全过不下去时,做了个连自己都觉得荒谬的决定。
她偷偷地、在谢家眼皮子底下贱价卖掉了房舍,带着位数不多的银两,一个包袱、一双大脚,只身跋涉,远上了京城汴梁。
汴梁离杭州足有千里之遥,那时的谢兰心,花光了银子、卖了鞋、卖了外裳,连一头长发都剪去卖了,最后到汴梁时,已经与个叫花子没两样。
她摸到兵部侍郎周承的大铜门前,与看门的家人道:“告诉你们老爷,说杭州秦巧娘之女谢兰心求见。”
而此时,她正好听到谢海程口中念起周承,“周太守义薄云天,亏得他调任余杭,大破贼寨,救了你们母女,又不辞劳苦送你们娘儿俩回来,这份恩情,你需时刻记在心中,不可忘记。”
谢兰心想,忘什么呢?她一辈子也不会忘记那副山一样沉重的铠甲,铠甲里那个满脸是血、残酷眼眸的男人,若不是他砍了她何叔、杀了她那群伯伯们,她和娘亲都还在阎王寨活得好好的。
是非对错,在她眼里,已经没了定准。
她低头瞅自个儿裙下的脚尖,灰黑的样式,并不是女子所穿之鞋。只因回来突然,家中并没有这么大号的女鞋给她穿,只得随便拿了双男子款式,才足够她一双脚的大小。
谢兰心又觉得脑子里昏昏沉沉的,被谢海程念得眼睛都发花了,这才听到谢海程说最后几句话。
“我给你三条路。一、离开谢宅,搬去西城一处谢家旧宅,每月有下人送来米面银钱;二、留在家中,你嫂嫂们自会请了家庙,你这辈子只剃发为尼,在家庙中祈诵经文;三――
全你名节,我会送你三尺白绫,厚棺成殓,风光大葬,并抬入祖坟,名姓刻入族谱,为你刻碑立传,流芳千古。”
谢海程说完,用一双浑浊不带一丝感情的眼睛看着谢兰心,觉着自己宽厚仁慈,为她提供了最好的选择,若这丫头尚有一丝廉耻之心,也应当毫不犹豫地选第三条路。
谢兰心站久了,觉得十分疲惫,身子一个趔趄,眼皮子也耷拉了下来。
老爷子见此,放缓了面容,又道:“你病未大好,莫要太过疲累,方才的话,你回去细细思量,爹爹相信,你定然会成全大义,不丢谢家的脸面!”
连日来,这是他第一回自称“爹爹”。
谢兰心终于觉得有些嘲讽,没想到奈何桥前走一走,竟然让她重见着这许多假善恶心的面目,真是不枉这么一遭。
谢海程叫来下人,又原样儿送了她回去。因为老爷亲自召见,下人们对谢兰心更加不敢怠慢,小心地扶着她回了屋。
躺回榻上,谢兰心觉着一阵天旋地转,困倦地闭上眼,慢慢地,想起了一个人来。
多少年没见他了?
她甚至有些记不清他的相貌,就像篆印得极深的阴刻,表面被日久风侵,消磨了轮廓,内里却清晰可见,只要一见,她便会了悟,是了……这是他,她心心念念的他。
她自小不太记仇,对于少年时所经历的人和事,能忘的就忘,从来不大计前嫌,相反,还隐隐有些感激它们。
若没有这些人,没有这些事,她如何能遇见他呢?
明羽啊……我的明羽,你在黄泉路上一定等得急了吧?一晃这么四五十年,再见面时,我白鬓苍苍,你定然都不认得我了。
她闭着眼,努力在虚无中描摹他的模样,一笔一划,伴着身体的疲惫,心中酸苦,慢慢地从眼角溢出了两行清泪。
走过了这一幕幕真假不辨的过往,很快,就终于要团圆了……
次日。
谢兰心木愣愣地坐在榻上,任由丫鬟递到唇边的水滴落在被褥上,如遭大亟。
不是说奈何桥上走一走就能去投胎么?
昨日那些个事不是假的么?
那为什么她还在这该死的谢宅!!!
她的明羽呢?那她的明羽该怎么办!!!!
“啊啊啊啊啊啊啊――”
谢兰心发疯了似的在榻上乱挥乱抓,逮到枕头扔枕头、逮到褥子扔褥子,把伺候的丫鬟们吓得花容失色,尖叫着跑出去找大夫。
“救命啊……救命!!姑娘失心疯了――”