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隔了一日，正当午时，谢兰心昏昏地有些犯困，正要去榻上眯一会子，适逢巧巧来报，说甄家娘子带着篮东西来了，说想见她。

谢兰心想了想，估摸着是为着她相公前日里冒犯了的事，也没什么兴致，便与巧巧道：“你替我待一待客，过后回了我就是。”

“那巧巧先请姑娘个容许，能与甄娘子唠唠家常不能？”那婢子笑眯眯道。

她挥挥手，“去去去。”

巧巧笑着去了。

一个时辰后，隐约见阳光渐薄，寒凉的晚风初起之时，谢兰心刚醒，便听巧巧来叩门，进来后，先伺候她洗漱穿戴了，传了晚饭几碟子小菜与一道银耳珍珠汤，这才慢慢地说到了王氏。

“我都打听好了，那王氏看着有礼有节，原来真是个大家闺秀的出身！从前在沧州居住。姑娘你猜她家先前是做什么的？”巧巧道。

谢兰心道：“无非是秀才门第，她父亲不是做过账房先生么？”

“是也不是。”巧巧笑道：“那是她爹贫寒时的生计，后来他中了举人，合家也都富足起来了，州府的府台大人给了个主簿的活计，你说他们家从此算不算个大户了？”

她说到此处，又停了停。谢兰心示意她继续往下说。巧巧便又道：“那甄生倒也是实打实的举人老爷，可惜家中贫寒，又太不通世故，辞了沧州世卿大家给的好处，前几年每逢会试，都要赶赴京城参考，考了五六年，总是名落孙山，一来二去，家中资产都考没了，他老丈人家原本就不太欢喜这女婿，渐渐地也不往来了。喏，这一回还是甄娘子同他商议，说索性就一同去了京城，就年年考着，也不用来来回回地跑了。”

“会试难度比乡试可大得多，若非有门路者，必须是智谋兼得之人才能考中，甄生那种性子，恐怕考到老也未必能中。”谢兰心道。

“谁说不是？她娘子知道了他前几日在咱们这儿口出不逊，又气又羞，这不，带了一篮子鸡蛋来，说是赔礼。”巧巧道。

谢兰心曾见那后院有养鸡，不过两三只，能攒下这一篮子鸡蛋，还不知道要花多少时日。她摇摇头，“摊上这么一个不晓事的丈夫，也真是命苦。”

这么说着，转眼到了客栈完工之日，里里外外俱都打扮好了，因是全新，处处都用红绿绸子装点起来，牌匾也做好送了来，正挂在临南街一面，上刻着四个大字：“鸾凤客栈”，凹槽里都注满金漆，金光璀璨，贵气逼人。迎门两幅对联就用名儿由来的俗语，“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高”。

头次开门之日，小厮扇坠来贺喜，带了足有一车子鞭炮来，同着谢兰心自个儿买的鞭炮，噼里啪啦一顿乱响，引的客栈周围里三层外三层站满了看热闹的行人，各个也都喝彩鼓掌。头三日皆是如此，大半个西市都知晓了这新开的鸾凤客栈。

热闹在外，客栈里也摆好了十来桌酒席，大堂摆不下，就摆到两边旁院，共二十桌流水宴，上座酒席坐着本地有头有脸的商户、附近的同行，余下坐席是稍次一等的客人。官面儿上的人物没法请，一来京城处处是官、二来她一个小小的客栈，也请不动。但前几日谢兰心就派人专送了周承的请柬去，请他来坐坐场子，也是让人都知道，这是周将军罩下地儿的意思。

临了这一日，周承到底没来，却让他贴身的一个小厮叫扇骨的，送来了一箱子贺礼，以及亲自提笔的两行诗词，“客店分毫不短、经商老少无欺”，几个字遒劲风骨，力透纸背。谢兰心明知他不会来，见了这幅字，却也喜欢，当下让人下了大堂挂的对联，将这两幅挂了上去。

在场众人老少都看得明白，便都心知肚明了，这新开的客栈也有根基，却原来是周将军家的。

谢兰心有心宴客，而年岁太小，怕压不住场子，便让明羽出面，带上老家人明太公，前者年岁虽不大，却傲骨英风，一望便是个铮铮的少年英雄；后者年纪大了，经的风浪多，这等场面游刃有余。座上客多半是经营生意之人，眼儿亮的很，兼这热闹场面，无有不巴结奉迎的，真好似是鱼水一家得亲热一般。

明羽那头忙得团团转，谢兰心却也没闲着，她早先便请了另一些客来，请柬统一用的西施笺，黛眉细笔娟字，精精致致一张纸儿，送去了左右街坊的内室。相公们在外堂喝酒，家眷却来了后院，摆上几桌上等的酒席，米是太湖米、酒是梅子酒、鱼是西湖鱼，菜蔬雕花镌叶、肉糜松软喷香，无一不精、无一不美。再看四周，并未挂上大红大绿的彩绸，却自然面貌，把那胸膛大的红花做成了各色绢花，点缀在高树翠叶之间。深秋初冬的天气，本没有花，却让人觉得赏心悦目。院中以淡雅为主，回廊、桌椅都是青灰主调，兼配以猩猩红、淡烟色，衬着碧蓝高空，无尽的温柔缱绻。

谢兰心站在院中迎候，一同的有几个丫鬟，都以雅物起名，青梅、绿酒、红笺、飞雁，等等，个个伶俐清秀，却没有过分漂亮的，站在四处，有等在备弄前头的，一趟趟回来报信。

“玲珑玉石铺子主母陈氏到――”

“锦瑟缎庄主母李氏到――”

“顺升客栈主母陶氏到――”

一遍遍地报，报后便有华服的女子先后来到，有的年长、有的年轻，俱都妆扮了的，朱钗满鬓，一望便是平日里养尊处优惯了的。丫鬟们按照谢兰心吩咐，将人带上了座，跟随的婢女们也都在旁边另一小桌上围坐着，满了一席之后，便准备开宴。

待这些女客们不必外头男客，更须要打起十二分的精神，免不了要做小伏低。谢兰心胜在年幼，尚能撒撒娇、耍耍痴，也不招惹人厌烦。说实在的，这些个当家主母受邀前来，一则觉得此时新奇，还从没有这等宴席专请女子的；二则觉得这客栈老板年纪如此幼小，心里头认为胡闹，只当来一来，各家热络热络便也走了。