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宿平依言便跑到了那五十步的箭靶旁，细细端详起来。这箭靶是稻秆所编，里外结结实实缠了足有十来层，卡在靶架子上头。箭靶上斑斑眼眼的，满是箭孔。一旁地上，还丢弃着十数张废弃的靶子，均已被扎得千疮百洞，无法续用。

少年离开，又来到一百步的箭靶。此处倒与之前的五十步靶无甚差别，只是地上弃靶更多了许多，足有数十张，叠成一人多高放在一旁。

一百五十步的靶子却要好上一些，弃靶只有八九张的样子。

待得宿平来到二百步的箭靶跟前，却是愣了愣神。他在那稻靶之上左右检视，竟是找不出一个箭眼，再看脚下，也没有废弃的箭靶。

“宿平！”

少年正疑惑间，突听得对面一声叫喊，便抬头望了过去。只见那侯志俯首拣起一块石子，大喝一声向他掷来，那模样像是使尽了吃奶的气力。宿平不明所以，心下却是一阵紧张，唯恐被它砸中，急急地跳避开了去。

但见那扔石子的气势不弱，却是雷声大雨点小。石子划过一道弧线，没出多远便力尽而跌、落在了地上，才堪堪与那百步的箭靶齐平。

宿平望着那地上的石子愣了许久，随后才恍然大叫：“哎呀！我明白了，明白啦！”

邱禁与众人相顾莞尔，瞧着宿平手舞足蹈地从那边奔跑过来。侯志当先迎上前去，笑嘻嘻地拦住宿平问道：“你明白什么了？”

“就是……就是……”少年显是有了大发现，跑得快了，气喘不定，连话也说得不甚顺畅。只见他把那双漆黑光亮的大眼睛一转，看向邱禁道：“邱叔叔，你可不要泄了气，那姓詹的都头是一个……是一个空心大萝卜！”

侯志微愕，问道：“什么是‘空心大萝卜’？”

宿平当即回道：“我爹说了，别看有些个萝卜又白又大，其实内里早就空了，干了吧唧的一点也不好吃，只能喂猪！有些人也一样，看着厉害，实则……实则一肚子空屁！”

“哈哈哈……”众人听了这话皆已明白过来，轰然大笑，看向宿平的目光都带着赞赏，觉得这少年甚是聪慧。

“对对对，那货就是个空心大萝卜！小宿平，你说得真是对极了！”侯志乐得想要一把将宿平抱起来，奈何自己身材也比十五岁的宿平高大不了许多，这才作罢，胡乱摸了摸宿平的头发道：“你别瞧他神气活现的模样，至多也就射个一百五十步，那两百步的箭靶向来就未曾用过，只因他根本没那力气去射。要是邱大哥――你的邱叔叔做了都头，准保比他强上十倍！”

“猴子！休要胡说！”邱禁这时轻斥一句，眉头微蹙。

“猴儿说得不差。”却见人群之间走出一位年纪颇大的老兵，来到邱禁的跟前，语重心长道：“阿禁，你爹当年托我将你带到这厢军大营之时，你也比宿平长不了几岁，晃眼便过了十年有余。这些年你的用心大伙都看在眼里。你父亲给你单取‘禁’字一名，便是盼你有朝一日能入禁军。这王平王都头一走，本应你来继任，大伙也都是心服，哎……哪知横插进来一个溜须拍马的谗货，却将那位置抢了去了。想他詹纳司，若非得了都头一职的便宜，如何能与你一较高下？你一个大好男儿，切可不要妄自菲薄。”

众兵士听了，都点头称是，纷纷上前劝慰邱禁。

这时间，却听侯志叹了一声：“还是林叔有学问，咱们只听过浅薄、轻薄，却不知这‘菲薄’是个什么意思？”

林老头老腿一抬，踢得侯志跳将起来，笑骂道：“你便是只轻薄大马猴儿！”

众人又是一阵轰笑，气氛顿时舒缓开来。

宿平却是听得懵懂，侯大哥与林爷爷话中之意，这都头一职，显然是有“便宜”的。只是这又是个什么“便宜”？

原来宿平不知，这厢军归属地方，受各府州执掌，朝廷忌惮地方私囤精兵，自然不能教厢军强过了禁军。禁军兵士平日都以外功口诀受训，个个练得一身好筋骨。这外功口诀便是朝廷的“制胜法宝”！外功口诀分上、中、下乘，厢军虽也鲜有外功口诀，与禁军相较却是落了下乘，大多都止扎马挑刺之流。此外朝廷又教枢密院下了军令：其一，但凡厢军中有能人者，可经三年一次的考核，升入禁军；其二，厢军都头以上的军官，可授予禁军外功下乘口诀一层至数层不等，立功愈多、官职愈高，所授口诀随之愈多、愈高。只是口诀为军中机密，擅泄者立斩不赦……此令一下，既能使厢军中的精锐源源不断地加入禁军，又能以禁军外功口诀牵制厢军中的军官，朝廷真可谓一举两得……詹纳司五年之前升做了都头，自然得了朝廷赏发的外功口诀，虽只两层下乘之法，却是功力日进。于是在众人想来，詹都头的实力顺理成章地便超越了邱禁，成就名副其实“都内第一人”的光彩。只是詹都头的这份光彩，来路委实有些不光彩，因而虽然表面力压副都头，却不得兵士一丝心服。

邱禁见弟兄们对自己关怀备至，心下宽慰了许多，却也不想再言此事，便道：“多谢众位好意，真是感激不尽。这会已到了午膳的时辰，你们各自都回农家去吧，这里有我一人看守即可。”

原来衡州厢军制弓之季，兵士们都食宿在普通的农家，军官自有方圆之内富庶大户招待。

众人闻言，各自做了一些收拾，相告而去，营外只剩了邱禁与宿平。

二人折返营帐，邱禁从制弓的竹料里挑了一段封节大竹子，去掉其中的一个竹节，左右削了几刀，又拿锥子在开口处钻了个孔，穿上一截弓弦，递于宿平道：“宿平，还要麻烦你多跑一趟，自己吃完了，给叔叔捎点饭菜过来。”

宿平看着邱禁没几下便做出了一个竹筒，满脸的神奇之色，一把接了过来左右端详、心喜不已，嘴上应道：“我这就回去，拿最好吃的过来给邱叔叔。”说罢，就匆匆跑开了。没出几步，忽而又站定下来，回头认真地说道：“邱叔叔，你便是不在这军营受气，凭你这番手艺，也能赚出一堆黄灿灿的铜板来。”

邱禁见宿平说得言辞恳切，知他还在宽慰自己，颇受感动，却又颇觉有些好笑：这孩子长这么大了，许是还只知铜钱不识银两，否则那“黄灿灿的铜板”定会说成“白花花的银子”了。

从营帐到村子虽不甚远，却也有三里多路。宿平方才走过一大半，就见村口转出一个熟悉的身影，便对她招了招手。那身影见到宿平也加快脚步赶了过来。

待到跟前，却是个婷婷少女，端得清新可人，十二三岁的模样，一籽桃面润如玉，两瓣粉鬟俏垂耳。她手里正拎着一个竹篮子，走得急了不免有些气喘。

“灵儿，你怎地也跑过来了……咿？这是什么？”宿平发觉她手中事物，便接了过去，打开看了一看，就见竹篮子里放着两双筷子和几个盛了饭菜的瓷碗。

“哥哥，母亲见其他兵叔叔都回村吃饭了，打听之下，知道邱叔叔不能回来，叫我给你们送些饭菜。”宿灵的声音清脆，甚是好听。

“好母亲，好灵儿，我倒少走了许多冤枉路。”宿平嘻嘻一笑，把手中的竹筒子塞给宿灵道，“呶，这个给你。”

“这是什么呀？”宿灵拿起竹筒朝里面探了探，揪着小眉头问，“是斗蛐蛐的吗？”

“噗！”宿平失笑一声，“你倒是聪明得很，连这个也想到了。不过这不是斗蛐蛐的玩意，是拿来盛饭菜的。”说着掂了掂右手的竹篮子，“你瞧这篮子里放了碗筷是不是太沉了一些？以后你若提着这个竹筒子岂不轻松了许多？”

宿灵顿时嘟嘴：“哎呀，以后还要我来送啊？”

宿平见她有些不情不愿，用左手挠了挠鼻尖，突然正色道，“我这儿可有正事在身呀！”

“什么正事？”宿灵收起情绪，满脸好奇。

宿平左右望了望，见四下没人，便凑到妹妹的耳边轻声说道，“我正与邱叔叔偷偷地习武呢。”

“真嗒！”宿灵欢叫一声，但见哥哥眉头微皱，赶忙也放低了声音道，“哥哥，你真的在习武呀？”

“那还有假！”宿平仍是一本正经，“等我学成之后，就叫那烂人张和王小癞子不能欺负于你。”

“好呀！”宿灵开心地拍了拍手，挽了宿平的胳膊，就要朝营帐方向走去。

“你这是做什么？”宿平问道。

“我也要去瞧哥哥习武。”

“使不得，使不得！”宿平挣开灵儿的小手，急急忙忙道，“习武，唔，习武最求专心，你若是去了，哥哥便什么也学不好了。”

“那我便在一旁，只看着不说话就是了。”

“不行、不行！”宿平也不管这许多，直是摇头，“你就是站着不动，我也会分心的。”说罢，宿平赶忙提了篮子、撒腿就向回跑去，一边叫道，“你赶紧回去，母亲那里还要你来帮衬。”

宿灵见她哥哥一溜烟就跑出了十几丈开外，气得直跺脚，无奈却也只好回家去了。

宿平一路来到厢军扎帐的营口，却见帐外靶场有一人站在那里，手里正提着一弯竹弓，脚前是一百五十步的靶线。

身形挺立比槐杨，岿然不动视前方――

却不是邱禁是谁？

少年正要开口叫唤，突然愣愣地出不了声音。