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经过了最开始的被动挨打之后，露西亚王国这个庞大却反应迟钝的巨人，终于是做出了合理的应对。至此越来越多的军队与民夫涌向了边境线上的那些要塞。随着这些有生力量的到来，诺汗派出的那些骚扰者的日子就开始变得越来越难混了。

拉网式的空地一体化侦查，让那些骚扰者的潜伏变得越来越苦难――远道而来的他们可不是本地人。即便是有了这段时间的熟悉，依旧没能够完全掌握周围的环境。想在这儿和那些露西亚人玩捉迷藏，不亚于是痴人说梦。

而一旦失去了隐秘性，这些袭击者一个个由暗转明，那攻守之势便立刻改变。因为这些袭击者多是锻炼的新人，他们可没有能够无视数量差距的实力。就算是突出重围，可只要还在露西亚人的追击范围之内那就永无宁日。

长时间的战斗与疲劳足以拖垮战士的身体与意志，而施法者更是早早就因为得不到足够的长休息而暂时失去了力量。最后得不得狼狈且仓皇地逃入科鲁兹王国的腹地。

不过露西亚王国那么大的军事调动，根本就瞒部族真正的有心人。像博勒姆家族似乎是在对方还没上路时就得到了消息，所以第一时间就选择了离开这个自己接下来难有作为的战场。

可诺汗王国这一次来这个给露西亚人找麻烦兼练兵的，不止博勒姆一个家族。虽然那些家伙多少都提前得到了露西亚方面军事动员的消息，但在边境线上执行作战任务的那些潜伏者，却未必会像巴雷特等人一样第一时间选择撤退。

西大陆虽然没有‘将在外君命有所不受’这句话，但一线的作战人员往往都有着一定的自主性。再加上这一次前来执行任务的八成都是家族当中的年轻一代。从莉琳达・博勒姆女士身边那几位的表现来看，大家都应该明白对方是什么态度了。

如果是行动受挫，或者和露西亚人之间忽悠来回的那些袭击者，多半还是会选择及时撤退。可那些连站皆胜一路顺风的年轻人，可就不是那么容易因为那个危险的预警而选择撤退的了。他们当中有不少了更是因此吃了大苦头。

而在第一之间就选择拔营而去的玩家们，这时候早已经深入到科鲁兹王国内部的地方贵族统治区。就算是露西亚人的追踪技术天下无双，可他们的手也伸不到这里来。本着‘君子不立于危墙之下’的行事风格，巴雷特再一次带领着自己的同伴逃过一劫。

接下来的雪地远行自然是不必多言。虽然踩着没过脚踝的积雪赶路，对普通人来说是一件非常难熬的事情。但对于有着‘群体雪地之靴’的玩家们而言，单论前进速度可比正常情况下还快。

而雪地之中潜在的迷路威胁（就像玩家们上次的乌龙事件）又因为原住民德鲁伊的存在而被解除。以至于他们用比来时更快的速度，就离开了科鲁兹王国的土地，回到了诺汗的境内。

接下来的旅途虽然没有潜在的威胁，但无论是玩家还是一同行动的那支原住民队伍，都赶着回到博勒姆领当中――他们都急着从家族当中领取自己这次行动的奖励，并且理解下一次的行动计划。

如果是在平时的话，家族对于他们这些分支还是以放养为主。任务的布置往往不会太平凡，很少会完成一个之后立刻就承接第二个任务。可现如今战争已经临近，享受了许久大树余荫的他们，是该有所回报的时候了。

当然对于大多数人来说，并不会对这种事情产生反感。毕竟博勒姆家族对于那些任务的报酬评定，一贯是很受认可。虽然完成这些任务必然是带着一定的风险，但风险一旦与回报对等的话，在外人眼中已经算是要打破头的好任务了。

回到领地安顿好了之后，巴雷特和莉琳达・博勒姆女士一同前往述职――这可不是因为两者的关系好，而是因为第二阶段的任务是两队共同完成的。所以述职的时候必须在一起才能够让大家都放心。

乘坐着在股用来的商务马车之中，巴雷特看了一眼坐在对面的半精灵少女。此时的她难得的表现出了自己恬静的一面，漂亮的脸蛋在那略显昏暗的光线之下居然略显得有些娇媚。

这和以往认知所存在的巨大反差，一下子就让巴雷特的脑袋差点当机。为了缓解自己的尴尬，他轻声询问到：“莉琳达，关于法师的契约仪式，大概什么时候能够开始？”

“那么赶吗？”莉琳达・博勒姆女士看了巴雷特一眼，随后挑了一下左侧的眉毛：“如果真那么急的话，后天应该就能够巨型仪式。毕竟所需要的材料在这儿都有，布置起来用不着太多的时间。”

“不不不，刚刚不过是担心你们收购材料需要太多的时间而已。既然如此我们也就不是那么急了。”巴雷特略有些尴尬地挠了挠头。

而莉琳达・博勒姆女士轻笑了一声：“原来担心的是这种事情啊！”

“这是自然的吧！我们又不知道接下来的任务会不会马上开始，到时候要是没能够完成仪式那不就惨了吗？”巴雷特说到这儿后两手一摊。

“实际上那个仪式所需要的材料在自然体系当中并不稀奇。”听到这话的莉琳达・博勒姆女士倒也没有隐瞒“只不过那类消耗品在战斗当中很少用到，所以我们外出的时候没带着罢了。”

“看样子里埃尔莉她的运气还不错。”巴雷特故作满意地点了点头。

看到巴雷特沉默之后，莉琳达・博勒姆女士反倒是来了兴致：“那么接下来你打算怎么办？我不是说家族任务，而是你的接下来的道路。”

“我接下来的道路？”巴雷特先是一愣，随后便明白莉琳达・博勒姆女士指的是什么：“你是说我不如黑铅阶位的选择吗？”

“没错！”莉琳达・博勒姆女士略微活动了下脖子点了点头：“从你之前的表现来看，应该已经是赤铁巅峰，随时都可能步入黑铅阶位了吧！”

“感觉上像是这样，不过我始终是觉得还有哪里差一点？反倒是莉琳达你说表现出的战力，一点都不像是赤铁阶位。”巴雷特自然是不能够和原住民谈乱经验条的问题。所以也只好凭借测试时期的记忆，开口瞎编了。

“你嫉妒了吗？”莉琳达・博勒姆女士突然伸长了脖子，好奇地朝巴雷特眨了眨眼睛。面对这突然袭击，巴雷特差点儿就本能地把身子往后仰躲闪。

好在常年的养气经历，让巴雷特及时控制住了自己，这才没出丑：“你那天召唤出的巨狼，我就算是应付一只也未必能够在短时间内解决。两只的话，我一个人八成是输多赢少。”

“咦！这么说来，你那天放水了？”听到这说法的莉琳达・博勒姆女士，对比了一下巴雷特当初的表现，立刻有些怀疑地反问到。

巴雷特倒是光棍地点了点头：“在那里你们才是主角啊！我们这些客人怎么能够强主家的风头。”

“万一我们那时候的表现不济呢？”莉琳达・博勒姆女士似笑非笑地看着巴雷特。

被盯得心里有些发毛的巴雷特耸了耸肩：“那样子的话，当然是以任务为先。不过绿缚召唤和翡翠狂怒者的组合，在现阶段的确是强到离谱啊！根本就不给我们这样的机会。”

“真是的！刚刚明明不是在谈论你的问题吗？怎么突然转变到我的身上了。”莉琳达・博勒姆女士颇为不忿地瞪了巴雷特一眼。看样子要不是在马车上的话，这位女汉子还真有可能动手。

而她之所以不愿意在马车上动手的原因，巴雷特也大致上能够猜到――绝不是担心损坏车辆，这位半精灵女士不差那点小钱。可一旦在车内拳脚相博的话，必然会导致马车摇晃，发出一阵‘吱吱呀呀’的声音。

这样的表现落到不明就里却爱胡思乱想的人眼中，谁知道会演变成什么样的流言。虽然莉琳达・博勒姆女士是个标准的女汉子，很多时候都大大咧咧的。但她毕竟是女性，在这种事情上还是敏锐得很。

“好吧！是我错了还不行吗？继续我们之前的话题，你有什么想知道的就问吧！”知道接下来恐怕还有事要对方帮忙的巴雷特，立刻就选择了服软。同时在心中默念到：‘大丈夫能屈能伸，我不和女人计较……’

“这可是你叫我问的啊！”莉琳达・博勒姆女士眯着眼睛，看起来就像是一只得手的狐狸。可就在这时候生物马车突然停了下来。同时前面的车夫也喊到：“目的地已到，请两位下车。”

巴雷特一把推开车门，随后站在门外绅士地给莉琳达・博勒姆女士递出了只手：“还是办正事儿要紧，等下有机会在继续聊。”

似乎是因为事先就知道两位队长要回来述职，所以市政厅方面的通传工作非常的顺利。几乎没在门外吹多少的冷风，两人就来到了博勒姆伯爵的办公室当中。

依旧老神自在地坐在书桌后的伯爵大人，看着眼前这两位家族当中的优秀青年颇为满意地点了点头：“干得不错！你们这一次的大体表现，还真没给我们博勒姆领丢脸。不过在具体细节方面，还需要一些补充。所以改进行的程序，总得把它完成。”

“麻烦是了！”“我明白。”

紧接着莉琳达・博勒姆女士和巴雷特便对此表现出了截然不同的两种态度。

而博勒姆男爵颇感无奈地看了眼前的半精灵少女一眼，随后将目光转向了玩家：“巴雷特你负责讲述，如果有什么问题莉琳达你在开口补充。”

“剧情的战况是这样子的……”得到了安排的不同立刻就开始了描述。和以往的报告一样，在这方面经验丰富的巴雷特，并没有在内容上添加自身的主观猜测，而只陈述自己看到的、听到的事实真相。

而莉琳达・博勒姆女士虽然话不多，但发现有什么和自己记忆有出入时，也会开口反驳或者查缺补漏。很快那战场上发生的一切，就在两人的努力下完善了起来。

最后巴雷特仍旧谨慎地收尾到：“当然这只是我们所注意到的部分，和实际或许还会有些出入。或许伯爵大人您，还需要从其他角度对具体情况进行一下了解，”

“那种事情我会安排的。你们干的这不错。这个任务后，先休息两天。还有更艰巨的任务在等着你们呢！”博勒姆男爵摸着下巴，微笑着点了点头。

紧接着巴雷特就收到了系统提示音：“‘血染灰花’佣兵团接受历史任务‘剑与火’前兆任务‘雪原潜伏’完成……任务奖励结算……系列任务……可选择累加……后续任务开启……”

‘当然是选择积累啦！不过后续任务，看起来似乎马上也能够拿到的样子。’巴雷特心中对于这次任务的回报那是相当的满意。

而就在这时候，博勒姆伯爵再次开口了：“莉琳达你如果没有事情需要汇报的话，可以先回去了。不过巴雷特留下，我还有事要吩咐你。”

“谢谢伯爵大人。”说完这话的莉琳达・博勒姆女士立刻行礼。紧接着在转身路过巴雷特身边的时候，用一副幸灾乐祸的表情看了巴雷特一眼。这让巴雷特中感觉那眼神当中似乎是写满‘自求多福’这四个大字。

“巴雷特，距离以上一次选择职业道路，似乎也才一年多的时间吧！”说着这话的博勒姆伯爵，起身给自己倒了一杯热茶：“没想到居然这么快就要进行下一个阶段了。果然宝石都是需要经过打磨才会变得耀眼的。”

“伯爵大人，您是说我现在已经可以接受进阶考核了？”巴雷特故作兴奋地问到。(未完待续。)