九江下蔡，天然居茶楼，一名四十多去的山羊胡文士正在说书：

“三尺龙泉万卷书，上天生我亦何如？不能治国安天下，妄称男儿大丈夫！”

“好！”底下的听众也很热情的捧场。

“诸位客气了！之前老朽也说了不少故事，多已作古。今天咱们就来说说咱们江东新崛起的一位少年英雄。”

“这位英雄是谁呢？对，很多客人已经猜到了，这位少年英雄姓张名帆，字仁甫，吴郡吴县人，留侯张良后人，是‘吴四姓’之一的张氏子弟。其人若何？身高七尺，面如冠玉，唇若涂朱，目若朗星，喜白衣，飘飘然有神仙之慨。”

“同留侯一样，其人少年倜傥、意气风发，风度翩翩，文武俱全。涉猎极广，博学多闻。不但精于诗词歌赋，而且通阴阳八卦，晓奇门遁甲。临危不惧，运筹帷幄，洞彻世事人情，仿佛一切皆在他的掌控之中。”

“家居上塘南，其母临产时房屋周围有赤光紫气之异，邻里皆劝徙居以避之。其父曰：“安知非吉？”居之自若。不久，张帆应兆而生。”

“据传他出生时有神光照于室内，天地氛氲，和气充塞。出世后身体洁白，有异姿，襁褓岐嶷。有神光照耀产房，一室尽明，当夜有甘露降于墓树。”

众人不禁啧啧称奇，交头接耳：

“真的假的？有这么神奇？”

“出生伴有异象，绝非凡人啊！”

“厉害啊！天才自然是与常人不同……”

……

说书人喝了口茶继续说：“其父早亡，幼时遍尝人间疾苦。少时因坠落山涧，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤帆至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《无字天书》，汝得之，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。”帆拜问姓名。老人曰：“吾乃东华上仙也。”言讫，化阵清风而去。帆得此书，日夜攻习，能呼风唤雨、逆知未来、起死回生、点石成金、掌握五雷、飞沙走石、撒豆成兵……通幽、驱神、祈雨、吐焰、吞刀、摄魂……掌握种种不可思议之神通。”

“哇！”

“这么厉害？莫不是遇见神仙了？”

“这个我听说过，他不止一次当众施展异术，这是确信无疑的……”

“这么说这世上真的有仙人咯？”

……

周泰正津津有味的听故事，却被隔壁桌两人的交谈吸引了注意：

一名身穿麻衣的青年小声问另一位同伴：

“二哥，听说中郎将大人会异术？是不是真的啊？你见过吗？”

被问询的男子三十多岁，人高马大，虎背熊腰，周身散发着刚毅之气，冷淡的回答：

“嗯，我见过。”

“真的？”麻衣青年忍不住提高了音量，面对周围投来不满的目光赶紧低头，压低了声音问：

“二哥，你给我讲讲呗！”

壮汉摇摇头，“我嘴笨，不会讲，你听说书先生讲就够了，其实他讲的几乎都是真的……”

青年不依不饶：“别啊二哥，说书先生也没见过中郎将大人，他说的也是听别人说的。你见过张将军这么多次，我想听你讲啊！”

壮汉拗不过他，苦笑道：“我不过是一名小小的什长，哪有机会天天见到中郎将大人？不过他施展法术，我倒是有幸见过两次。第一次是他一眨眼的功夫，把差不多这栋茶楼大小的一堆矿石变得无影无踪；还有一次是在城关上，他身上凭空出现了全套的铠甲头盔，手里还多了一把弓箭。”

“没了……就这样？”

“嗯，我就见过这两次。”

麻衣少年有些失落，“别的呢？听说最近他一道法诀，数百丈的河滩陷下去，严白虎一万大军全部葬身河底……”

“这个事情是真的，至于施法我没亲眼看见，不得而知。不过山越并不是全部落水，而且严白虎不是淹死的，他是逃跑途中被庞裨将军追上，一刀枭首。”

“二哥你好没劲啊！你讲的一点意思都没有……那你跟我说说你听别人讲的那些吧！”

壮汉摇摇头，“那你听说书先生讲就好了，我没亲眼看见的东西，我是不会说的。”

“好吧……”，麻衣少年拉耸着脑袋，突然兴冲冲的问：

“唉，二哥，我听说你们首胜营正在招募新兵，你看我去试试怎么样？”

壮汉忍不住笑了，“就你……还是算了吧！首胜营招募严格，就你这手不能提，肩不能挑，趁早死心吧！”

麻衣少年脸色一黑，“喂！我可是你亲弟弟，你就不能帮帮我嘛？”

壮汉无奈道：“小四，不是二哥不想帮你。不管是谁，想进首胜营，必须先考教武艺。别说二哥只是一个小小的什长，就算我是校尉也不得说情。”

“真的没办法吗？”麻衣少年还抱着最后一丝希望。

壮汉沉吟片刻后说：“这样我先教你一套刀法，你每天勤学苦练，或许三年后也就差不多了……”

“还要练三年？太久了吧？”麻衣少年一脸苦涩。

“瞅瞅你这不争气的样子，算了，回去吧……”壮汉结了账，拉着麻衣少年走了。

不多时两人走到一个偏僻的小巷，壮汉将麻衣少年护在身后，转过来对身后十步之外的男子冷冷的说：

“阁下一路尾随我兄弟二人，不知有何贵干？”

周泰拱了拱手，开门见山：“在下周泰，还未请教阁下尊姓大名……”

壮汉惜字如金：“褚烈。”

周泰笑道：“原来是褚兄，刚才我恰好听到贵兄弟谈话，听说褚兄出身于首胜营，恰巧在下对张将军倾慕已久，不知褚兄可否替在下引荐一下……”

褚烈斜昵着他，“你想加入首胜营？那你我听我刚刚说过了，首胜营不是什么人都收的，必须要武艺……”

话还没说完，周泰在他惊骇的目光中，用左手搂住树干，右手按住树的上半截，一声大喝，腰往上一挺，竟将路边一颗小儿腰粗的杨树连根拔起。

褚烈眼神一缩，肃然起敬，拱手客气道：

“周兄神力，佩服佩服！我愿意为周兄引荐，张将军求贤若渴，一定会厚待周兄。不过今日天色已晚，明日辰时我在此恭候周兄大驾，到时一同前往黄龙寨，不知周兄意下如何？”

“好！那就这么说定了！”周泰拍拍身上的树皮，转身就走……

看着周泰走远，褚烈一改憨厚木纳之色，对麻衣少年说：

“给候大人发消息，周泰已经落网……”

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