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夜色渐深，打更的敲过了三次竹梆，喧嚣一夜的越州城早已安静下来。

仓桥街上一处不起眼的宅子里，越州府同知何殷升身穿便服，站在一把产自泉州的花梨木圈椅前，心情有些忐忑。在他面前不远，一位身着青衫的年轻人正背着双手，观赏着堂前正中悬挂的那副画作。画上的下山虎玲珑逼真，纤毫毕现。

何殷升已经不记得这幅画是什么时候挂上去的，大约十年前买下这个宅子时，就挂在这里了吧。

眼前这位少主排行第二，才干未必记得上兄长，却极有主见，十年前还是个垂发童子时，就亲自说服了家主，孤身来天姥学儒，也就在那个时候，家主动用了埋在汴京的暗线，把何殷升从江宁调到了越州，只为离得近些，好有个照应。

然而十年间，这位少主却一次都没有见过何殷升，直到最近才出面让他办了一件小事。

何殷升看上去四十多岁，长得小鼻子小眼，平日里也有些官威，可面对这位少主，却有种直不起腰的感觉。或许他是知道，东家这一辈的传承，有一半的几率会落在眼前这位少主的身上。

他看看墙上的下山虎，又看看少主挺直的背影，下意识地皱了皱鼻子，觉得这画上的虎，还不如少主的背影有气势。这或许是因为本能臣服而形成的错觉。

“鬼税鬼引，那些东西你没掺合进去吧？”少主突然问道。

何殷升身子微微一震，脸上露出为难之色，他这些年混迹官场，早已经用惯了这副“此事委实与我无关”的神情，一时间扭转不过来，苦道：“少主，这从四品的知府，五品的同知，差只差一阶，可人家知府握着实权，我这同知只是挂个虚衔。再说鬼税鬼引那些名堂，都是布政使的政令，江南两道，各府各州都是这么弄的，哪里是我能够置喙的……”

他急急解释了一通，才意识到面对的不是上官，而是东家的少主，低声道：“少主……人皇荒淫，朝纲混乱，苛政百出，不都是求之不得的好事吗？”

“你这畜牲，是觉得理应往这火上再浇一桶油才好吧？”负手而立的少主轻哼一声，缓缓摇头说道：“祖宗们当年神行天下，却败于凡人之手，落得个被世人遗忘的下场，若是想不明白当中缘由，只怕再来一次，结果也是一样。”

何殷升垂着头，心想这种话你能说，我一个家宠可不敢妄言，万一被家主听到，非给抽筋扒皮，下了油锅不可。

少主大概也料到他不敢接话，淡淡道：“我少小离家，学儒十载，本来只是想偷师六艺，却被我学到一样更重要的东西……祖宗当年，或许就败在这样东西上。”

何殷升似乎听懂了少主的意思，若有所思道：“所以少主才要从府衙牢房里，救出那个道士来？”

“是也不是……”少主摇摇头，没有就此解释的意思：“我上月收到家中书信，信上说得含糊，大约是有个老祖宗来了越州，你这边见过没有？”

何殷升面色凝重道：“这事说来也怪，我是得了消息，却没见着人。月头上还有个卫家的家宠来过，说老祖宗不见了，让我着人去寻。可老祖宗神龙见首不见尾的，我哪里寻得着。隔几日卫家小姐也要过来，少主要是迟些走，说不定还能和她见上一面。”

少主笑笑道：“还是不见为妙……”

何殷升想起卫家小姐的名头，也不禁有些发慌，心想这阵子最好找个理由出去避避风头，又不自觉地皱了皱鼻子，轻声道：“少主，我听到官场上的传言，说是第一枚逐月令送去了昆仑虚，还被收下了……这事不会是真的吧？”

年轻人沉吟片刻，才道：“道门正宗已有两百年不问世事……放出这个消息，怕是新皇在为逐月令造势罢了。”

何殷升也附和着笑道：“邪月无常，天下共逐之……这诏令徒有气势，却言之无物，也亏那昏君想得出来。”

“我明日一早便要北上，你帮我照应着阜平街上开书馆的楼家……但不要做得太过明显。”少主想了想又道：“我那小师弟也会留在越州城……”

何殷升赶紧道：“少主放心，我一定也照应好他。”

“照应好他？你当自己是谁？”年轻儒生转过身来，露出一张带着笑意的俊逸脸庞，悠悠道：“我那小师弟深不可测，我都看他不透。他说要在越州修行，你看着就好，能从他身上学到悟到，便是你的造化。”言毕他便拿起了搁在案上的长弓，背到身后，悄无声息地推门走了出去。

何殷生听得频频点头，心道自己做官久了，果然忘了分寸。他送到门口，目视着少主离去，掩门前抬头看了一眼夜空。阳夜无月，唯有漫天的星辰。

家主的信上，只说有个老祖宗在越州附近不见了，会是哪一个呢？连卫家小姐都急着跑过来……不见了的，不会是从未经历传承的上古大神之一吧？何殷升在心里把几个知道的名字历数了一遍，吸了一口凉气，觉得这件事情太过惊人。

他突然想到，少主选在这个时候离开越州，恐怕正是要避避风头，不禁对他细敏的心思又升起了一丝惧意，心道：“神人后裔，果然是不一样的，少主让我看着学着，我便去看着学着吧。”

房门掩上的一刻，何殷升的身影突然凭空消失，只落下一摊衣物。与此同时，一只灰毛耗子从门缝里钻了出去，眉眼间倒和刚刚那位越州同知有些神似。

……

……

十几条鬼气凝聚而成的凉意，一扫弦就全耗尽了，连具体有什么用都没能弄明白，这多少有些丧气，但是步安的心情却不坏。

和面对漫天英灵，抓耳挠腮却毫无办法相比，现在至少有了一条可行的修行路子，而且那团被琴弦震出来的暖光看上去一点都不邪魅，应该不至于招来麻烦。

这份好心情，随着第二天一早，发现丹田凉意去而复返，变得更加强烈了。宋青说过，修行者的命灵，只要好好睡上一觉就能恢复。步安躺在床上，呆呆地看着自己的下腹，心想肚子里这些鬼气，也有同样的特征，应该也能算是自己的命灵。

他捉鬼的热情于是变得空前高涨，很想立刻就去问问祝修齐，他是通过什么关系把邓小闲捞出来的，能不能让那边再想想办法，弄一张鬼引来。转念一想又觉得不对，几位同门要么即将北上，要么得回书院，没人会留在这里帮自己捉鬼。素素又是个没用的妖……

步安一边从院子里打水洗漱，一边皱着眉头思索，瞥到宋青揉着眼睛从对面房间出来时，突然拍了拍额头，笑了起来。宋青没钱上学，也能靠蹭课蹭成了学霸；自己无力捉鬼，何不去蹭呢？！

这天上午，步安和楼心悦、方菲儿、宋青一起，为祝修齐送行。京泉大运河的码头上，祝修齐与四人一一道别。他正要赶赴沙场，看上去已经有些豪迈之情，道别的话也丝毫不伤感，只是从楼心悦手里接过一条绣着她闺名的方帕时，有些动容。两人避着旁人说了会儿悄悄话，楼心悦便鼻子红红的，像是随时都会哭出来。

临近中午，步安看着这位大师兄所乘的商船扬帆远去，看着碧波荡漾的河面消失在北方天际，胸中也有一股豪情。他并不知道，河对岸雄伟却又斑驳的书圣雕像脚下，有个越州府的大官正远远看着他，准备要从他身上学到悟到，得到一些造化呢。

祝修齐走后，楼心悦在屋子里躲了两天，方菲儿和宋青也都显得有些闷闷不乐，连逛街市的热情都没了。

步安却突然忙了起来。他先是去了趟青莲观，没找着邓小闲，听说他被赶出了这家道观，又七拐八拐费了好些劲，才在春燕楼门口见着了他。这风流道士已经洗得干干净净，被几个壮汉拦在了妓馆门口，正叉着腰，隔空和二楼阳台上嗑着瓜子的老鸨对骂。

后来关于这场对骂，邓小闲解释说，自己修的是道门六玄中的咒玄，自古咒骂不分家，和人骂街就等于是在修炼咒玄，是正经事，一点都不丢脸。

四月十九，立夏当天，楼心悦带着方菲儿和宋青离开越州，重返书院的时候，步安已经通过邓小闲，在越州城的鬼捕行业里，谋到了一份差事――跑腿打杂，顺带做些收尾工作。

对于这份新职业，他自己很满意，楼心悦、方菲儿和宋青却看得很心痛，急着离开越州城，大概也和不忍心看他这么“忍辱负重”有关。

送走她们的前一天，步安和素素就从楼家的书馆搬了出来，住到了南城闹市里一间背街的单间瓦房里。房子是邓小闲帮他物色的，正好和他门对门，月租三百文钱，一月一付。

临别前，三人到他的新居看了一眼，楼心悦连声叹气，什么话都说不出来。方菲儿摇着头说：“师尊要是见了，不知会有多难受。”宋青把那锭带着体温的银元宝拿出来，被步安硬推回去后，含着泪说：“你这人……”也不知道说的是什么意思。

新住处比山上那间破屋还要破，床腿是用砖头垫着的，木门嘎吱嘎吱直响，像是随时都会倒下……别人看得心酸，步安却一点不介意，反而觉得这地方临近闹市，很有人味儿，比书院好多了，再说自己只是暂时住在这儿，等赚够了银子就要买豪宅的。

见他这副笑嘻嘻的模样，楼心悦她们反而更加难受，而远处偷偷观瞧的越州同知，却看出了一点心得。

“宠辱不惊，不受外物羁绊……这就是少主让我来学的吧？”他觉得自己才看了没多久，就学到了不少，就更加诚心诚意地暗中观察起这个怪书生来。唯有一点不好，就是每见到他身边那个童子，何殷升就觉得脊背隐隐有些发凉，好像老鼠见到了猫……