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荷莉愣住了。这是史蒂夫第一次对她发怒。

史蒂夫在刚才站起身，他们的身高差，让他要低着头注视荷莉。荷莉看上去快哭出来。史蒂夫叹了口气，将她抱进怀中。

「抱歉，抱歉。」史蒂夫一边道歉，一边亲吻荷莉的发丝，「我不是要吓着你。我只是……想让你明白我有多担忧。」

荷莉将脸颊贴在史蒂夫胸膛上。她能感受到史蒂夫的忧虑。

「对不起。」她再一次道歉，「还有，谢谢你，用尽一切在保护我。」

「不用道谢。」史蒂夫轻声道，「我是自愿。」

那天晚上荷莉表现得特别安份。她在关灯时，轻巧地钻进史蒂夫的被窝中。

史蒂夫下意识将手臂放在荷莉腰上。

「晚安。」荷莉说。音量很轻。

史蒂夫在黑暗中，凝视荷莉闭上双眼后的宁静表情。她看上去就像雷诺阿笔下的少女，美丽、温柔而神秘。

他好不容易才在时光洪流中找到荷莉。却像是一不小心就要失去她。

复仇者和他们的家人们抵达巴黎的第三天，中午开始，举行派对。

这是荷莉的提议。而，小辣椒爱死了。

这样大概也算还托尼一个人情，荷莉想，她知道托尼是看到她心情很差、很不稳定，才临时决定来巴黎，延长了假期。尽管托尼八成是为了史蒂夫这么做，荷莉依然对托尼充满感谢。不管是托尼细心地照顾到她的情绪，或者托尼总不着痕迹地帮她铺路、让她有机会认识更多艺术界的人。

托尼将庄园仿造成雷诺阿的名画──煎饼磨坊的模样，聘请乐团演奏，让派对上的宾客能在用餐同时跳舞，就像画中该有的样子。所有前来参加派对的宾客穿着一八七零年代风格的服装，时光像是倒流回到一战前。

史蒂夫跟詹姆斯在吧台附近等。他们在聊天，山姆走过来，加入讨论。不远处，托尼带着小辣椒，周旋在宾客间打招呼。彼得扮成水手，被一票年轻女孩纠缠，表情看上去像是快忍不住爬窗逃跑。

「她们还没来？」皮特罗突然出现。问了这句话。

「快到了。」詹姆斯答，「刚才娜塔莎告诉我，她们准备下楼……瞧。」

史蒂夫抬头。当他看见荷莉挽着娜塔莎，两人一黑一红、身着礼服缓缓步下庄园大厅台阶，史蒂夫以为，世界静止了。

那是史蒂夫从没见过、愿意花费一生去描绘的画面；红发的娜塔莎一身黑礼服，和黑发的荷莉一身红礼服，两人像盛开的蔷薇与玫瑰，带着香气，让大厅众人目眩。

史蒂夫只看得见荷莉。正如同詹姆斯只看见娜塔莎。他们同时上前，朝自己的女孩伸出手。

「娜塔莉亚。你真美。」詹姆斯轻声唤，对娜塔莎微笑。

娜塔莎挑眉，将手放在詹姆斯掌心，转身前给了史蒂夫一个让他争气点的眼神。可惜史蒂夫根本没注意。

荷莉瞥了眼步入舞池的娜塔莎和詹姆斯。「我觉得你现在应该要牵我。」她说，调侃史蒂夫。

史蒂夫慌忙回神。「对。对。」他伸手，让荷莉能挽着他走入大厅。

荷莉其实有点想笑。史蒂夫的手足无措太显而易见，而且他始终盯着她，欣喜又苦恼。她猜她知道原因。

「这件衣服……」史蒂夫迟疑地问。在步入舞池的时候。

「昨天，我在拱廊那里购买，一间低调精致的小店。」荷莉解释，仰着脸、对史蒂夫微笑，「我觉得你会喜欢我穿这件衣服。」

这件礼服是高领、长袖，将荷莉的腰束得特别细、挺起了她的胸脯，垂坠、如水倾泄而下的长裙及地，自然衬托出臀部曲线，波浪壮的裙摆随着荷莉每一次步伐、在地上拽出一圈圈的圆舞曲。

重点在礼服的上半身；上半身全是透肤色的薄纱，不近点瞧，根本看不出纱的存在。和裙摆相同、波尔多红酒色的立体绣花盛开在荷莉胸膛上，点缀在她肩头、手臂、腰际等各处，栩栩如生，似是待人摘采。

史蒂夫凝视着荷莉，带着她，在舞池中转圈。

「是，我很喜欢。」史蒂夫呢喃，将前额靠在荷莉头顶，「我几乎要为你的美丽窒息。」

荷莉故作惊讶。「哇。这是史蒂芬·罗杰斯能说出来的话？」

史蒂夫失笑。他盯着荷莉的双眼，为着亲吻荷莉的冲动天人交战。

荷莉随着音乐，在史蒂夫身前、转一个圈。她背对史蒂夫，靠在他胸膛上，任由史蒂夫拥抱自己。

「你的心跳有点快。」荷莉轻笑。

史蒂夫抿唇，还没想好如何开口。荷莉转身，随着音乐离开史蒂夫的胸膛，两人在乐曲终了前拥抱。

史蒂夫终于忍不住吻了荷莉。

荷莉搂住史蒂夫的脖子，接近他的胸膛。史蒂夫将手放在荷莉腰后，另一手扣在荷莉后脑处，将荷莉按进自己怀中。

乐曲终了。响起掌声。大厅圆顶垂挂的彩球在掌声中炸开，无数花瓣、亮粉飘散。

史蒂夫依依不舍地放开荷莉。

「这是第二次。」他说，盯着荷莉的双眼。

「对，第二次。」荷莉仍喘着气，「你的肺活量也太好。」

「你不问我为什么吻你？」史蒂夫问。

「什么？」

「我爱妳。」史蒂夫鼓起勇气，「荷莉，我爱妳。」

荷莉没有一点惊讶。这让史蒂夫想起，韦斯利说，荷莉敏锐的直觉、跟荷莉的体贴。

「谢谢。」荷莉笑了起来，踮起脚尖、在史蒂夫唇上啄了一口，「大英雄，我也爱你。」

那一刻，史蒂夫不自觉流露出的温柔、喜悦、感动和爱，是荷莉终其一生也不会忘记的动人画面。那就像莫内的画，那幅睡莲，自从见过一眼后，就始终挂在她心上，当她疲倦，她就去想念。

假期在一切美好的事物之中结束。众人回到纽约。

荷莉开始经营艺廊——因为她的大老板，托尼，对管理艺廊实在没多少兴趣。与其说托尼是老板，荷莉更想说小辣椒才是。托尼对艺廊的管理采取彻底放任政策，一切随便荷莉瞎搞。

荷莉庆幸自己做过多年商场员工，会管理店柜。不然这一间艺廊就这样扔给她，她根本不晓得该怎么做。

事情都往好的方向发展。她成为艺廊经理，许多政商名流喜欢她的画，购买她的作品似乎也成为风潮，随便一张随笔素描都能喊到几千刀。她的用色、复合媒材的使用手法，都受到讨论。

但荷莉反而更在意，自己有多少作品摆放在外。她不想让自己的作品因为商业化，就失去永久保存价值。她不想走快流行。

感情方面，开心的是，史蒂夫的不安全感、随着他们彼此坦白，有明显好转。史蒂夫会在下班回到家后、陪她作画，碰上半夜出发、或一天以上他任务，也会交代清楚。

而荷莉永远都不会让史蒂夫知道，她其实早就确定他喜欢她，就是故意悬着不说破……

在荷莉看来，现在的生活挺完美，没有任何问题。

然而史蒂夫的角度来看，完全不是。

「早。」

又是一次日常任务，史蒂夫带队前往南美洲海域，与海盗作战。队伍成员有娜塔莎、詹姆斯、山姆，跟第一次出任务的旺达。

「凌晨两点，是挺早。」山姆碎碎念。旺达在一旁，偷偷打哈欠。

「周末你跟荷莉有什么计划？」娜塔莎问史蒂夫。

「大概……去威尼斯，荷莉想看双年展。」史蒂夫答，一边检查装备。

「哇喔，蜜月旅行？」

史蒂夫没答腔。他叹了口气。

「干嘛。」詹姆斯皱起眉，「你又犯了哪种蠢。」

「不是这样。」史蒂夫犹豫地说，「我觉得……我觉得以目前的情况，我们不适合有孩子。」

娜塔莎没憋住笑。旺达吓得清醒过来。

「什么孩子，你们已经讨论到孩子？」旺达瞪大眼。

詹姆斯转头去看娜塔莎。

「不，我没有听说。」娜塔莎挑眉，摇头。

于是所有人又看着史蒂夫。

「是她提议还是……？」山姆不太确定。

「她之前曾经说过，我猜她挺想要，她总是那么喜欢克林特家的孩子，她说孩子是她唯一能放松相处的对象。」史蒂夫回答。隐约带着苦恼。

「唯一？」这是山姆的重点。

「是你猜，还是她说了。搞清楚。」这是詹姆斯的重点。

旺达看着娜塔莎。「她没……她没跟我讲这件事。」

「她也没有。」娜塔莎耸肩，「化石，你该不会认为碰了她就会有孩子吧。」

史蒂夫停顿两秒。「吃药不好。」

「你们可以算安全期，跟避孕套。很多方式。」

「那不靠谱。」

回答的不是史蒂夫，是詹姆斯。

山姆跟旺达好奇地看了眼詹姆斯，他们正准备开詹姆斯的玩笑。突然史蒂夫想起荷莉最近偷偷摸摸在做的事——织毛线帽跟袜子，尺寸都很小。

真相大白。